光棍是没有自知之明的。如果魏四有改邪归正的念头，他就不会妻离子散、孑然一身了。魏四卖掉了女儿，得到些碎银。他若是拿着钱去租个摊位，做点小生意，不说挣多少钱，最起码能养活自己。去饭馆里掌勺，去大户人家当厨子，毕竟他有烧菜的手艺，然而厨子是属于下九流的工作，容易被人看不起，依他的性格，就算饿死，也不会去做。
创业不行，打工不行，那么魏四要干什么呢？二十多岁的人，年轻力壮，卖苦力都能换口饭吃。不论做什么事情，只要肯吃苦，不仅养活自己不成问题，养活妻女也绰绰有余。话虽如此，魏四压根不是正经过日子的料。朽木不可雕也！烂泥要能扶上墙，他的老爹就不会死了，老妈就不会改嫁了，媳妇就不会和发小好上了，女儿就不会卖给他人了。天作孽，犹可违；自作孽，不可逭。一切都是他咎由自取酿成的结果，可怜之人必有可恨之处。
魏四风尘仆仆地从梨花村走到肃宁县城，口干舌燥，饥肠辘辘。他进了一家酒楼，顺势在靠门的空位子坐下。然后用衣袖拭去额头的汗水，嗅了嗅鼻子，斜眼瞅了瞅置放烧酒的架子，嘴角露出一抹惬意的笑。
“店家，来两斤熟牛肉，一坛好酒。”魏四用手指头叩了叩桌子，扯着粗嗓子吆喝道。
“好勒！”只听柜台后响起一声柔和悦耳的应答，不大一会儿，店小二手里托着一盘牛肉，怀里抱着一坛酒，步态轻盈地走来了。
店小二生得眉清目秀，声音也有点娘娘腔。他将牛肉和酒放在桌子上，摆好碗筷，在碗里斟满酒，恭敬地说：“客官，请慢用。”接着，拎起托盘，轻飘飘地离开了。
魏四心想，不男不女的店小二，活像是一个小太监。太监？哼哼，脑子进水的人会进宫当太监。太监没了那玩意，不能传宗接代，死后有何颜面见列祖列宗？再说了，是个正常的男人，准喜欢女人，男人得到漂亮的女人而没有了那玩意，谁受得了？不过，进皇宫当了太监，就能吃饱饭，倘若把握住机遇，在内廷得到一官半职，日子是相当滋润。太监混好了，既富又贵。大明王朝的正一品官员，月禄米不过八十七石，而一个稍微有点地位的宦官，则是这个数字的好几倍都不止。如果当上司礼监太监，一个月拿三五百石的禄米不成问题。可能有人要问了，太监不过是一个躯体不健全的废人，要那么多钱干嘛？这你就不懂了，金钱能使鬼推磨。富人的世界，穷人无法想象。
魏四喝上一口酒，辛辣的味道缓缓流进肚子里，舒服极了。
当太监固然是好，不愁吃喝，可是少了那玩意，一个男人活在世上还有什么意义？至少魏四是这么认为。男人对女人有强烈的占有欲，兽欲旺盛的男人，自然离不开女人。魏四离不开女人，就像鱼离不开水一样。
酒足饭饱，加上酒精的刺激，魏四无比迫切地渴望女人了。他起身要走，店小二连忙走上前来，“客官，您还没给钱呢！”
魏四从腰里摸出碎银，极其不情愿地丢在店小二手里。
封建社会，青楼的妓女几乎都不是自愿卖身，要么是从小被人贩子拐卖；要么是亲人触犯法律被贬被罚而入青楼；要么是贫农赋税过重，灾年活不下去，被迫的。造成女人进青楼卖身的因素非常多，根本上的因素无非是出身于穷人家庭，源自社会底层的劳苦大众。妓女最大的愿望是攒足钱赎身，或者遇到贵人能把她赎回去做小妾。获得自由身，是妓女梦寐以求的理想。理想很丰满，现实很骨感。类似杜十娘的悲情演绎，实在是罄竹难书！
妓女靠出卖才艺和肉体，服侍客人，满足客人的生理需要，理应受到尊重和报酬。魏四去妓院嫖娼，从来不赖账。穷人和穷人之间惺惺相惜，是底层社会达成的一种默契。魏四嫖娼，觉得心安理得，自诩是照顾不幸女人的生意，是值得称赞的善举。可他从来没有接受哪个妓女感情，没有想过替哪个妓女赎身，仅仅是贪图一时的情欲罢了。
魏四来到怡红院门口，老鸨在阁楼上远远看见了他。
“我说魏大爷哟，你有好长一段日子不来光临，姑娘们可想死你了哟。”老鸨说完，转身下楼，一边掏出镜子用手帕粉脸，一边呼唤，“姑娘们，魏大爷来了，还不快点过来迎接。”
姑娘们簇拥在老鸨身后，像一群活泼的鸭子扑向六月草丛里的蛞蝓，将魏四团团围住。
魏四打了个饱嗝，鼻孔散发一股酒味。他擤擤鼻子，蹙了下眉头，下意识地拍拍腰间鼓鼓的钱袋。
老鸨眼前一亮，喜笑颜开地说：“最近从乡下新买的雏鸡，是个方年十二岁还未开苞的小美人，魏大爷不妨尝尝鲜？”
魏四一听，连忙摇摇头，“使不得，使不得。叫小花和小翠来伺候就行了。”
小花莞尔一笑，羞答答的靠近魏四的身边，挽住他的胳膊。
“小翠正陪客人呢！要不你再挑一个？”老鸨建议道。
魏四环顾四周，仔细打量每一个姑娘，个个无不是裹着厚厚的胭脂浓妆，分不清年轻和长相。他调侃地对老鸨说：“姑娘们虽美，美不过您老人家，要不咱俩进屋折腾几下？”
“你不怕老娘一屁股坐死你？”老鸨一生气，摇晃着臃肿的身子上阁楼去了。楼梯踏板踩得咯吱咯吱作响。
春宵一夜值千金，花有清香月有阴。
魏四从怡红院出来，太阳已过正午。天气不错，鸟语花香。他在大街上闲逛，感觉特别无聊，走着走着，就走进赌场了。他现在是个无牵无挂的光棍，在赌桌上又凶狠又狡猾，成千上百的赌输赢。赢钱的话，便到怡红院风流快活，躺在红罗绸缎被窝里抱着玉肌香体；输钱的话，喝个大醉，夜间找个避风的角落倒头大睡。一个混日子的无赖，能成什么气候。潇洒的日子没过多久，他就欠下巨额的赌债。赌债是个无底的窟窿，为此没少受债主们的威胁、欺侮。他被一帮追债的人逼迫得走投无路，当了盲流，跑到外地乞讨为生。
疯狂之后，往往是漫长的煎熬。
魏四乞讨是经常性的食不果腹。乞讨的生活是卑微的、毫无尊严的，尤其是个有手有脚的年轻人，难免遭受施舍者的歧视与冷落。魏四渐渐地形容枯槁，蓬头垢面，衣衫褴褛。帅气迷人的形象完全毁于一旦，变成了人人生厌的脏兮兮的乞丐。
填饱肚子都成了问题，更不要说找女人了。魏四端着破碗，拄着根柱子，挨家挨户地讨要了数日，勉强弄点残羹剩饭垫垫肚子。
“这地方太穷了！不行，我要换个地方试试。”魏四绝望地叹一口气，朝涿州方向艰难前行。他好像吃坏了肚子，铁打的汉子搁不住三泡稀屎，难受啊！
荒山野岭，天色渐晚。魏四就地找到一棵歪倒的枯树躺在上面，打算休息一夜，养足精气，明早再出发。
咕咕---，一片黑漆漆的树林中传出猫头鹰的叫声。魏四睁开惺忪的睡眼，望见不远处影影绰绰有火光在晃动。半夜三更在此处，定是干些见不得人的勾当。他直起身子，鼓足勇气，举步向火光处走去。
“哇，好多金银珠宝，哈哈，我们发财了！”
“低调点，快点装口袋。一旦被官府发现，我们就完了。”
原来是两个盗墓的小贼。
魏四捏捏喉咙，模仿官吏的口气厉声叫喊：“你们几个给我上，势必抓住盗贼。”
突如其来的一声，让两个小贼心惊胆战，非常害怕。俩人慌不迭地背着盗得的陪葬品，择路而逃。由于盗墓小贼逃跑得比较匆忙，几块银锭落在草地上。
魏四将银锭揣进怀里，心中窃喜：好久没碰过女人了，终于有机会去畅快的爽一把。
到了涿州县城，魏四火急火燎地寻找妓院的所在的位置。找到妓院，他心花怒放，进门后便嚷道：“鸨母，给我挑选四个漂亮的姑娘，记住，要屁股大的。”
众人见肮脏的乞丐来青楼嫖娼，皆是轻蔑的咋舌。老鸨一脸嫌弃地挥挥手，嗤之以鼻地说：“去去去，臭要饭的，快点滚！口气还真不小，这里你消费得起吗？哪远滚那里去！”
魏四摸出一块银锭在手里晃了晃，神气十足地说：“鸨母要是不喜欢银子，敝人另找一家便是了。”
老鸨变戏法似的脸上堆满笑容，挡住魏四的去路，一把抓过银锭，放在嘴里用牙咬咬，尴尬地赔不是，“都怪我狗眼看人低，大爷您息怒。咱哪里敢怠慢大爷！大爷上房请，我这就把惊艳全城的花魁叫来伺候您，绝对保您满意。”
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