人类农业文明就是把草本植物中颗粒较大的植物，栽培驯化成粮食。这样的植物，我们称之为禾本科植物。
禾本科植物的分布极不均衡，比如仅在两河流域的北边，就出现56种大禾本科植物中33种以上。这使得两河文明成为人类农业文明中国表达最丰富的物种栽培序列和基地的原因。
举个例子，我们最早知道稻米是浙江余姚河姆渡遗址的碳化米，距今7000年前中国南方人就应培育出来。我们过去认为这是稻米最早发现的地方。但是前些年中国考古学上有一个重大的发现，在河南南部地区一个叫贾湖的地方，发现了一片原始考古遗址，居然找到了8000年前的碳化米。
这说明了大米这个作物最早仍然是黄河流域中原人开发的。可为什么他没有成为中原文明人的主食，而最终只在南方变成基本食源？是因为大米中蛋白质含量太低。
要知道，我们的主要粮食，其蛋白质含量大约要在11%以上，比如小麦的蛋白质含量11%到14%。而人类要想在自己的食物中获得最基本的蛋白质供应不能低于8%的含量，而大米的蛋白质含量仅为4%。这就导致如果单纯把大米作为食物来源会引起蛋白质缺乏问题，从未导致严重肝损伤和脏器损伤，于是黄河流域的人只好把最早开发的大米舍弃。
那为什么在江南大米可以作为主食？其实道理很简单，就是因为那个地方河湖交叉，是鱼米之乡，人们在吃大米的同时能够一直不断地捕捉鱼，从而补充蛋白质。
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