世人皆在意于宏大、留心于昭明,而审察乎微小者几稀,故见端以知末、见微以知萌者,唯圣人能之。
昔者,箕子见帝辛,帝辛执象箸而食,箕子惶怖,知天下不足也,商果亡。鲁班上山,手为草叶所伤,故齿锯乃发明。张之洞见载沣,言及民愤迭起,载沣曰,“有兵在,不怕。”张退而叹曰,“亡国之言,不意闻之。”后三年,大清遂亡。——此皆发乎微小而知其大、察乎端始而知其终之例也。
万仞之城,起于培土,汪洋浩渺,聚由点滴,故成其大者不厌于微小,君子能不藏微纳小乎?而千里之堤毁于蚁穴,君子能不谨小慎微乎?一叶落而天下秋,月晕而风础润雨,农夫犹知也,君子能不洞幽烛微乎?
天下之物莫不起于微小,天下之道莫不涵于微小,以其嬗变运势,皆在诸微末也。今简书求诸众人“微小”说,故作此说以贻之。
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