七
聂达和胡燕的关系，在不温不火中进行着。胡燕偶尔会流露出一丝和好的愿望，聂达对自己说：“算了，能凑合就凑合吧，日子总是要坚持过下去的。”但他表现出来的是无动于衷，是夹生的随便。女儿在吃饭时戏问说：“爸妈，你们知道老板的含义吗？”胡燕说：“拥有自己的生意，并雇用了员工的人就是老板。”聂达觉得胡燕的总结顾名思义也就是这么个说法。女儿说：“不完全对，我爸又不做生意，他也是老板啊。”胡燕说：“他要是能当个老板，咱们家也就不会这么一穷二白了。”聂达对胡燕就这样一个小问题，都要讽刺一下自己的话很反胃。他对女儿说：“是什么含义，查查字典就都明白了。以后要养成查字典的习惯。”女儿热烈起来，坚持说不对，连词典的解释都不对。聂达知道女儿要有出奇的说法，为了让这个话题快快过去，故意鼓励让女儿说。“我今天读了《东方少年》，才知道老板的魔鬼解释法，也才知道老爸原来也是老板。因为他老板着脸。老板就是老板着脸的人。”聂达嘿嘿笑了，用表情进行了现场反驳，也回答了女儿用心良苦的玩笑。
岳父生日在屈指可数的日子里到来了，聂达不闻不问，由着胡燕安排。胡燕也没有过分强调什么。生日正好是周末，聂达和胡燕早早就来到岳父家帮忙礼迎客人，倒茶递烟接物。聂达努力想主动起来，但天性中不善言谈的缺点，让他还是别别扭扭着一种笨拙。不过因此，他也头一次感受到了身为副市长的老岳父，权力磁场的辐射范围。也看到了形形色色恭维巴结的嘴脸，和察言观色，眼观六路，耳听八方的“能人”的本事。不由对比地想，自己这一生也只能寄希望于绘画的爱好了，否则谈何出息啊。
来客中有一个熟悉的面孔，聂达常在单位会议主席台上见到过的宣传部门的领导。当然，这种认识是单向的。来客进入到岳父的书房，不一会，胡燕过来说老爸让他进去一下。聂达以为需要做什么事，没加考虑就进了书房，询问有什么事。老岳父招手示意聂达到身边来，介绍说：“这是宣传部的你罗叔叔。”这位罗叔叔笑容可掬站了起来，和聂达握了握手。岳父又介绍说：“这是我的小女婿，姓聂，就在咱们这里的报社上班，是搞美术编辑工作的。”罗部长欣赏地看着聂达说：“我说怎么这么面熟。好，好，胡市长，你这女婿很有水平的，咱们报纸的板面栏目和美术插图搞得非常有风格。我前些天还和主编老袁说过，他说是一个美术院校毕业的高材生的成绩。想不到原来是你的乘龙快婿啊。”老岳父笑笑说：“老罗啊，以后还得你多多给他指教，年轻人，还是要多磨练，才能进步的。”
聂达明白老岳父的心思，手足无措地立在一边，脸上僵硬着讪讪的笑容。他给两位领导添了茶水，又按照岳父的指示，取来了一盒收自深圳的特别贺礼点心，请罗部长品尝。同时言不由衷地说：“罗叔叔，您上次在报社全体职工会上的讲话，又风趣，又一针见血。大家都非常喜欢听。”岳父对聂达的表现很满意，补充说：“你罗叔叔的演讲水平可非同一般，这一点西远市上上下下谁不知道啊。就连省里都是知名人物。”说到此，岳父话题一转说：“噢，对了，老罗，听说你现在还跟读研究生课程，怎么样，快毕业了吧。”
聂达知道自己该撤退了，便谦恭地道白了几句套话，借机退了出来。站在过道里，始长长出了口气。权力的压抑是聂达对社会生活中莫可名状压抑中最为突出的一项，自己是深恶痛绝者，又是不由自主者。
中午的寿宴设在一家大饭店，而事前准备好的足有一米五的五层大寿糕，要从家里搬运到饭店。这个苦差鬼使神差落在了聂达的身上。就在他小心翼翼端着往车上转移时，两个调皮的小家伙追打着跑过来。聂达喊着：“小心，看蛋糕。”孩子躲了过去，过分的紧张令聂达的努力出现了最糟的结果。这座刻意订做的大寿糕失去了平衡，砸在水泥路面上，原有的造型顷刻跌成了一堆白色为主彩色为辅的奶油。所幸外面罩着一层硬壳塑料，护住了最坏结果的出现。
聂达脑子一懵，傻了眼，随后出来的老岳母尖着嗓子埋怨他把这么当紧的事给搞砸了。连声说这可怎么办。那两个惹祸的孩子并不以为然地还挤过来看热闹。聂达瞪了他们两眼，恨恨地说：“砸已经砸了，我再去给买一个。”岳母气哼哼地说：“这是提前几天设计订做好的，那上面还写了好多字，你以为想买就能买到。唉，真是晦气啊。”
胡燕从饭店回来了，看着被收拾到屋里的蛋糕，和生气坐在里屋的母亲，也激动起来。初不知是聂达惹的祸，女如其母，一出口便是同样的说法。聂达说：“你不要嚷嚷了，是我不小心的结果，你给我拿点钱，我再去买一个回来。”胡燕诧目以对，接着一把将聂达拉到另一间屋子里，不管三七二十一，先就是一通责骂。气得聂达浑身发抖，说不出话来。胡燕哭了，哭了后骂的话就越过了平常的界线。聂达忍无可忍，大声说：“你哭什么？嚎丧啊。我又不是故意的，何况杀人不过头点地，现在不是想怎么补救，反而连我的老人你也骂上了，你还叫人吗。”“我不是人，你是人，是人你能做出这种事。老人过寿，从一开始你就这也不同意，那也不同意。我看你就是故意的。今天好了，你妈那个B，你快滚回去吧。”胡燕歇斯底里，胡言乱语。对此聂达太了解了，当时也恨恨的回骂了句。
门哐地被推开了，小舅子人高马大冲了进来，一把拎住聂达的领口，咬牙切齿说：“姓聂的，你刚才骂什么？你再给我骂一遍听听，看我不处灭你才怪了。”这个突发的意外，聂达先是一愣，接着感到喉头发紧，有点气促。他双手抓住小舅子的手腕，双眼与对方逼视着。
小舅子是一家派出所的所长，个头有一米八，脸圆如西瓜，双手肥硕有力，几乎把聂达提了起来。胡燕见状不哭了，冲上来对着弟弟大喊：“放开你姐夫，这是我们自家的事，用不着你来管。”岳母也挤进来了，连喊带骂。小舅子松手了，气呼呼转头要走，又转回身，用手指着聂达的鼻子说：“胆大包天，敢骂我的老人。今天要不是看在我姐的面子上，和我老爸寿诞的日子，我他妈处灭你易如反掌。”聂达整理着衣服，“呸”往地上唾了口痰，也不示弱。“看你那德性，有本事你现在就动手啊。”小舅子不做理会，咒骂着走了。
这般情况下，聂达全无了参加寿诞的心情，一脸阴沉离开了岳父家。在路上他想过取钱再买蛋糕送回去，一切毕竟是自己失误造成的。何况，岳父一家人中，最数老岳父令人尊敬，也对自己最好。到了蛋糕店，那种五层蛋糕只有放置多日的样品，现做没有一天时间根本出不来。聂达赌气想，爱怎么就怎么吧，事已到此，自己受的委屈还没处说呢，一切由他去吧。回到家里，聂达躺在床上，脑子里一片空白。老岳父亲自打来电话，把儿子和女儿骂了一通，让聂达尽快过去。聂达没有去，反而越想越气。他想通过绘画来排遣一下自己胸中的憋闷，拿着素描的炭笔，怎么也画不好案上的黑陶瓷罐，最后还是走进了常去的那家网吧。
聂达收到了月亮心的留言：“知道你忙，我这些天也没心思上网，榴已经寄出，请注意查收啊。祝快乐，再见。”聂达怀疑她真的会寄那种叫榴的东西吗？也许只是个空头的玩笑罢了。关于网络中的故事，聂达工作在新闻单位，道听途说太多了。网恋是年轻人的感情游戏，自己这个年龄，如果说也想尝试网恋，最多就是一种无障碍的心理交流和发泄。只是这个月亮心，确实非常的令聂达心为之动，不由就会想入非非。所以才会有先前形象的轮廓的感觉，从中也悟出绘画与想象之美与灵感的关系。
当天晚上，女儿打回电话，埋怨聂达不参加姥爷的生日，还说妈妈生气，把眼睛都哭红了，并说晚上不回家了。聂达早预料到会这样，因为这不是第一次。他对女儿说：“你妈她自找得，活该。”“爸爸，我讨厌你。”女儿哭了，聂达心里不是滋味。“姣姣，你要想回来，爸爸去接你。再说你明天还要上学呢。”女儿坚持要和娘在一起，聂达只能答应第二天一早送书包到学校。
胡燕在娘家一住就是四天，聂达也不去理会，上班之余，在家中借助绘画消除心情的沉闷。一天一次进到网吧，他想倾诉，却总也遇不到可爱的月亮心，一时间落拓的可怜兮兮。第五天，岳父打电话到单位，让聂达下班后到家里吃饭。聂达理会老人的意思，想借口推了，但情面难违，让他好生为难。最终还是怀揣着一肚子矛盾来到了岳父家。
岳父正在院子里浇树，看见聂达说：“你这个浑小子，多得那门子心啊。一盒蛋糕算什么大不了的事，居然连饭也没去吃啊。来帮爸去灌一壶水去。”聂达别扭地接过壶说：“爸，那天真是对不起，搅了你的生日安排。”岳父让聂达什么也别再说了，向屋里喊着问饭准备好了没有。
聂达走进洗漱间接水，胡燕看见了他，脸拉得老长，一句话也没说走开了。岳母很勉强的问话，让聂达更加不自在，接了半壶水就出来了。饭桌上，岳父开了一瓶茅台，招呼聂达喝。中间看着墙上的钟表，自言自语地说毛毛怎么还不回来。毛毛是岳父唯一的儿子，就是前几天对聂达动手的小舅子。
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