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阅读《繁荣与停滞》
以许多产业生产率的高增长为支撑的日本经济快速增长，可能被视为产业政策成功的证据。通产省瞄准的关键产业（仅举几例，如造船、钢铁和计算机）也按照计划发展壮大起来。政府与大企业的研究合作（或者协调）减少了重复投资。针对外国产品的关税和非关税进口壁垒虽然是暂时的，但保障了生产者获得国内市场。
汽车产业经常被视为产业干预政策失败的例子。 1955 年，通产省制订了一项计划，为国内乘用车制定标准规格，设定价格，在汽车制造商之间举行设计和性能竞赛，并将生产汽车的执照授予一家企业。这一想法是为了利用规模经济。但是，来自汽车制造商的强烈反对使该计划胎死腹中。
硅谷的成功不仅仅是集聚的结果。很多其他因素共同推动了硅谷生态系统的发展，仅仅依靠产业政策很难（如果不是不可能的话）创造出和准备好所有这些构件。
支持硅谷那样的创新型经济的六个重要因素：（ 1 ）为风险投资提供资金的金融体系；（ 2 ）提供高质量、多样化和可流动的人力资源的劳动力市场；（ 3 ）产业、大学和政府之间的互动，以产生源源不断的创新想法；（ 4 ）已建成的大企业和初创小企业共同发展的产业组织；（ 5 ）鼓励创业的社会制度；（ 6 ）协助初创企业建立和发展的专业服务。日本的产业政策仅仅关注通过补贴鼓励企业在目标地区进行集聚，而忽视了制度基础。因此，这些政策没有成功也就不足为奇了。
在日本，官僚体制相对独立于领导内阁的行政人员，因此政策决定的政治激励较少，而更多地以经济为导向。此外，官员整个职业生涯预计将在同一部门工作（伴有轮换），直到他们 55 岁左右退休；这确保了战略决策的连续性和稳定性。这两个方面的因素共同作用，使得日本官僚比其美国同行更有能力制定和实施战略规划。日本的官僚经常起草与产业政策相关的立法，并严格执行监管规定。
《反垄断法》在 2009 年和 2013 年也进行了修订。在 2009 年的修正案中，可以获得宽大处理的企业数量从 3 家增加到 5 家。附加费也可以对更广泛的反竞争行为征收。 2013 年的修正案废除了由日本公平贸易委员会举行征收附加费之后的听证会的规定，并指定东京地方法院审理上诉案件。
就业者是指在调查期内，为了获得报酬而至少工作了一个小时的人。这样的工作可以是体力劳动或脑力劳动，可以是全职或兼职。对于从事农业和其他家族企业的家庭成员而言，就业者就是为企业出力的人，无论是否得到报酬。如果一个位于工资单上的人，由于假期或带薪休假的原因实际上没有工作，他依然被记为就业者。此外，就业者也可以是不工作的时间不到 30 天的某个企业主。
劳动力与总人口的比率被称为劳动参与率。人们可能会出于不同原因而成为非劳动力。有些人选择上学而不是工作，比如去读高中、大学或研究生；有些人选择成为全职家庭主妇；有些人可能希望工作，但并不积极寻找就业机会，因为他们认为找到工作的希望太渺茫了。最后这类人被称为沮丧劳动者（ discouraged workers ）。
2003 年以来，日本失业率一直与美国失业率同步变化。由于两国经济强劲，它们的失业率在 2003 年至 2007 年间有所下降，并在全球金融危机以及由此导致的经济下行之后，又有所上升。美国失业率在 2009 年 12 月达到 9.9% 的峰值，而日本失业率在 2009 年 9 月达到 5.4% 的峰值。之后，随着经济复苏，两国的失业率再次下降。
当日本经济以 8% ～ 10% 的速度增长时，工人每年的总工作时间超过了 2 000 小时，这就如同 21 世纪第二个十年的韩国一样。图 10.6 显示了日本工作时长更长的时间序列数据，并将其分解为正常工作时间和加班时间。每个雇主都规定了正常的工作时长，这个时长不能超过《劳动基准法》规定的上限，所有超过的部分都要记为加班。正常工作时长和总工作时长都呈下降趋势。这个趋势反映了过去 50 年来的诸多变化。
日本工会通常是在每个企业内组织起来的，不同工作岗位的人都可以参加。人们通常认为，企业工会比普通工会更容易与管理层合作。这一特点可能解释了日本劳资纠纷发生率低的现象
尽管终身雇佣和年功序列从长远看是合理的，因为它们鼓励工人和雇主重视企业专用技能的积累，但是这使临时裁员变得困难，也降低了企业应对短期周期波动的能力。为了缓解暂时性的需求下降造成的问题，日本企业通常使用以下三种策略中的一种或多种：第一，它们可以将受需求下降影响的部门的员工转移到那些需要更多员工的部门。第二，企业可以调整加班时间。第三，企业通常向所有正式员工支付奖金，而在经济衰退期间无须与雇员进行艰难的谈判，就可以减少奖金的数量。
蓝领工人的白领化给企业带来了一定的经济效益。例如，拥有精深技能的蓝领工人意味着他们能自行解决生产线上的一些常见问题，而无须依靠工程师。这导致生产活动中更少出现停工，从而使产量增加。然而，将年功序列和终身雇佣制扩大至生产工人可能会产生一些问题，特别是在经济低迷时期。在受到大规模的不利冲击时，终身雇佣制使企业难以调整其劳动力。
日本大学毕业生非常喜欢去大企业工作，原因有几个。第一是工作有保障。即使在 20 世纪 90 年代和 21 世纪头十年经济长期停滞期间，大企业的正式员工也享有比小企业的员工或者兼职人员等非正式员工更安全的工作保障。这种工作保障还可以延伸到退休以后，因为大企业经常帮助其退休员工找到第二份职业。第二，如果一个人厌倦了为大企业工作，他可以很容易地跳槽到小企业，但在职业生涯中期从小企业跳槽到大企业几乎是不可能的。第三，大企业的工资和奖金往往更高。第四，大企业的额外福利通常更好。这些福利包括企业提供的住房补贴（无须纳税）、通勤津贴（无须纳税）、家属津贴（须纳税）、收益率高于银行存款利率的企业存款计划以及利率低于银行贷款利率的企业住房按揭贷款。虽然许多企业在 20 世纪 90 年代和 21 世纪头十年经济停滞期间一直在减少这些福利，但大企业员工得到的福利仍然要比小企业员工的更好一些。最后，为知名的大企业工作也能带来某种声望。
日本劳动力市场有几个鲜明的特点，使之有别于美国的劳动力市场。日本就业的惯例，包括终身雇佣、年功序列、灵活的工作分配、奖金和加班，应该被视为一个整体。许多日本工人走出校门后直接受到终身雇佣。这在大企业的男性正式员工中极为普遍。日本企业很少解雇或辞退工人，也只有少数工人在职业生涯的早期阶段会辞职，这样的工人肯定比美国要少得多。年龄 - 收入曲线相当陡峭，因此工人很少有工作几年后再跳槽的激励。
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