年轻的时候，总想要多去看看外面的世界，而年老的时候，又希望能与家人共享天伦之乐。
人生大概就是这样：不同时期做着不同的梦，不停的轮回往复。
电影《天伦之旅》中主人公弗兰克有四个子女，年轻的时候靠着努力工作，给电线杆子上一米一米的电线表面涂聚乙烯材料而攒下了家业，把四个女子抚养成才，在全国各地做着他们喜欢的事业。退休之后本该享受天伦之乐的弗兰克不幸遭遇妻子病逝，孤单的弗兰克与四个子女相约欢聚一堂，却在聚会前一晚接到孩子们因各种理由不能回家的电话。
山若不来，我便到山那边去。弗兰克决定来一场天伦之旅，逐各去拜访远在四海的子女。
这一场旅行弗兰克始终没有见到大儿子大卫，在其他子女那里亦没有享受到他所期盼的久违的天伦之乐，而是被子女们以各种理由匆匆打发。
见完小女儿罗拉之后，他决定不再久留，随即搭乘不应该乘坐的交通工具---飞机回家。
在飞机上，弗兰克突发心脏病，这一次，因为他的住院，倒是聚齐了三个儿女。在意识清醒之前，他做了一场梦，梦见和小时候的孩子们在自家后院一起聚餐。
他忽然意识到孩子们和妈妈无话不谈，而和自己，总是保持着距离。为了让家人有好日子，让孩子们变成自己的骄傲，他一辈子勤勤恳恳，甚至连休息日也在加班加点上班。他一直以为自己是这个家里最伟大的人，孩子们应该对自己满怀感激之情，不应该对自己有所保留。
事实是，如果不是这次旅行的意外发现，他根本不了解自己的子女，他们的故事仍然只和妈妈分享，自己仿若是局外人。
甚至在他清醒后，他还要面对大儿子大卫已经死去的消息，而如果不是因为他看穿了这些，他还会被孩子们蒙在鼓里。
为什么一心只为家人好的弗兰克反而像是局外人？
电影给了我们答案：弗兰克对孩子们要求严格，他所谓的骄傲只是为了满足自己的虚荣心，而不关心孩子是否快乐。尤以大儿子大卫最为明显，这个孩子在小的时候喜欢画画，于是弗兰克不断向他施压想要他成为艺术家，而不是刷墙或刷漆的工人，他最终成为了艺术家，却也因为严重的心理问题而问题频出，走上了不归路。
而且，弗兰克在家里是典型的演讲家，不是好为人师就是滔滔不绝，而孩子们需要耐心的倾听与理解，他们希望自己的声音被听见，被看见，而演讲家型的弗兰克则是他们避之不及的，倾听者型的妈妈自然是他们最愿意分享故事的人选。
和弗兰克只关注到表面不同，妈妈更会关注细节，而细节正是了解孩子们最好的机会。你愿意信任了解你的人，还是不了解你的人？答案应该是很明显的。
所以，当弗兰克终于明白这一切之后，虽然仍要面对失去大儿子的痛苦，但是他坦然了，他看见了长期以来被他漠视的真相，这反而拉近了他和孩子们的距离。他接纳了孩子们原本的自己，而不是他所期待的他们应有的样子。
而当他返回纽约去买大卫的画作时，那张画着电线杆的特别的画作让他明白儿子自始至终都爱着他这个父亲，他也曾感激自己所作的一切努力，这与他而言，是一种莫大的安慰。但他明白，如果再有机会，他不会给大卫那么多压力，如果做一个泥瓦匠很快乐，他就接受他是一个泥瓦匠，他唯一的心愿是：让他快乐。
相较之下，这是一个平淡的故事，弗兰克是千千万万个父母的化身：他们辛苦打拼一辈子，就是希望子女出人头地，为家族争光。而弗兰克与他的子女们亦是千千万万家庭的化身：孩子们远离家乡，“事业有成，风光无限”，却并不快乐。
父母和子女本应是最亲密的关系，但当父母把自己的意志强加于孩子身上，不去了解他们，关心他们的内心世界，那父母和孩子只会渐行渐远。父母们并不一定要等到像弗兰克一样来一场天伦之旅才能发现生活的真相。当下，就是改变的最佳时机，成为像从未露面的弗兰克妻子那样的家长，做孩子的倾听者与支持者，成为他们的力量之源，让他们快乐地做自己，他们就会信任你，亲近你。
故事的最后，圣诞节来临之际，弗兰克的子女们如约和他欢聚一堂，这一次，他们没有任何理由，没有任何保留，每个人都很开心。
人生是一场旅行，希望我们都是快乐的行者。
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