中国在唐代就以老子的生日设立降圣节，宋代设立诞圣节，《宋史·志·第一百一十六·职官三》：“祠部郎中、员外郎掌天下祀典、道释、祠庙、医药之政令。月奏祠祭、国忌、休暇之日……诞圣节、正七月望、夏至、腊各三日。”
宋代时，诞圣节是个法定节假日，和元宵节、夏至、腊八一样隆重，全民放三天假，而宋代的端午节只放一天假。根据《宋会要辑稿》的记载，诞圣节还有繁缛的礼仪。
唐代的降圣节，宋朝的诞圣节，有时也称为圣诞节，不管叫圣诞节还是叫诞圣节，和外国的圣诞节一样，都是以特定人的生日作为节日。外国的圣诞节是以耶稣的生日作为节日，这个说法要慎重，可能不是这么简单，耶稣的生日到底是哪天并不确定。
有说法认为，将12月25日定为圣诞节可能与冬至日有关。冬至可不仅仅是中国的二十四节气之一，冬至在天文学上可以说是一年的开始，白天从这天开始慢慢变长，黑夜一天天变短，无论中国古代还是古时的其他国家都曾经以冬至为新年。
中国现在使用的公历就是来自罗马，冬至一般在公历12月22日左右，12月25日紧挨着冬至。现行的公历是罗马教皇格里高利十三世在公元1582确立。以前的公历不是很精确，冬至日与后世的公历错开几天可以理解。
欧洲以冬至为冬天的开始，也刚好在公历新年来临之际，西方的圣诞节实际是新年，渐渐成为世界通行的节日，中国也确立公历1月1日为新年（元旦），作为一个全民放假的节日。宋代的圣诞节一般是皇帝的生日，等这个皇帝死了，圣诞节换成了另一皇帝的生日，在本朝都不能传承，后人更是懒得去记。
宋朝喜欢设立各种节日，有为天降祥瑞而设立的天祺节、天贶节等，有用皇帝或皇太后生日而设立的诞圣节。天降祥瑞的鬼话在宋朝的时候就已经遭到严重的质疑，以皇帝生日确定的节日，改朝换代必被抛弃。
以国家元首生日为圣诞节，在蒙元时期就受到批评。《元史·卷十·本纪第十》记载：“以每岁圣诞节及元辰日，礼仪费用皆敛之民，诏天下罢之。”蒙古人认为圣诞节耗费的费用都是从老百姓那里搜刮而来的，如此耗费百姓的钱财，干脆就别过了。
宋代设立的节日大多被遗忘了，而更早的唐代，浪漫的皇帝李隆基给元宵节和中秋节赋予了快乐的内容，至今元宵节的灯会，中秋节的赏月仍是这两个节日标志性习俗，传承至今，成为当代重要的传统节日。
现在有的国家还将已故的或在任元首的生日定为“圣诞节”，文明进化到现代，竟然还不如700年前的蒙古人明白事理。节日本是快乐的，硬要民众去纪念先皇，后人肯定不干。
作者：王瑜
2019年9月
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