早期经历
库尔特·哈恩（Kurt Hahn）1886年6月5日----1974年12月14日，出生德国柏林的犹太人家庭。他的父亲是一位成功的实业家，母亲是一位有艺术气息的美丽善良的女人，八个孩子中库尔特是三个男孩中的长子。曾就读于牛津大学，后回国，一战期间供职于外交部门，做英语报纸的分析咨询工作，战后曾任第二帝国末任财政大臣Max von Badon亲王的私人秘书。之后Max von Badon亲王共同创办了萨勒姆寄宿学校，1920--1933年担任校长，因犹太人身份并公开反对希特勒上台，于1933年3月被投入狱中，经多方营救，英国首相詹姆斯·拉姆齐·麦克唐纳爵士出面干预，得到释放，当年7月出走英国，并定居苏格兰。
契机
在担任萨勒姆中学的校长期间，库尔特•哈恩发现，当时的教育只注重学生的智力教育、并未提供学生完整的成长教育存在诸多的问题，学生的社交活动及个人需求 上不受重视，并且学生普遍存在健康不佳、缺乏自信、没有进取心、缺乏冒险精神和创造力、缺少修养或自律能力、以及对他人不够体谅、不够信任等问题。为帮助青少年面对危机，重建自我认同，库尔特•哈恩发展了一套计划，其中一个非常有效的计划，便是提供学生冒险的机会，如探险或是置身于异域文化中。
二十世纪初的德国，在已经没有多少人怀疑捧读教科书和课堂授课的教学模式时，曾在牛津受教的教师Kurt Hahn忽然向自己发问：有没有更好的方式，让教育更丰富？
Kurt Hahn想到，十八世纪大学教育刚开始时是没有教科书的，学生学医从解剖开始，学农从种植开始，学哲学从辩论开始，一切知识都源于实践。Kurt Hahn觉得，这如同学游泳、学脚踏车，因为经验来自亲身体验，就会深刻得终身不忘。他希望建立一所学校，以“做中学”的方式来实践他的教育思想。
创办学校
1934年，Kurt Hahn和Jim Hogan（英国教育家）和Lawrence Holt（船公司东主）在英国威尔士的Aberdovey创办了Gordonstoun（戈登斯敦）school，训练年轻海员在海上的生存能力和船触礁后的生存技巧，明显提高了海员的生存率。
二战期间的英国战火飘摇。大西洋商务船队及盟军的护航船队屡遭德国人袭击，许多英方年轻海员因为缺乏临战经验葬身海底,而活下来的又不一定是身强力壮的，但都是意志力特别坚强、求生欲望特别强、有意识与同事结伴逃生的人，这些人有丰富的生存经验，有很多不一样的品质，包括团队的协调和配合。Kurt Hahn在这里找到了用武之地。
1941年，Kurt Hahn在威尔士建立Outward Bound 户外学校。目前，Outward Bound已成为世界最知名的体验培训机构。战争结束后，体验式训练的独特创意和训练方式逐渐被推广开来，训练对象由海员扩大到军人、学生、工商业人员等群体。训练目标也由单纯体能、生存训练扩展到心理训练、人格训练、管理训练等。
"There is more in you than you think" （你的拥有超过你意识到的）
这是二战前比利时一所教堂墙上的铭刻，后来成为Kurt Hahn所建拓展学校的信条，也是他教育哲学的主旨。他相信我们每个人都有更多的勇气、力量和善良心，远多于我们认为的。他希望创造一种环境，让人们不必通过真实的艰险、自我怀疑、厌倦、受嘲笑经历，就能领悟和发现真理，认识自己，了解别人。
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