在买车时，第一个要做的决定就是买新车还是买二手车。两种选择当然各有利弊，每个人要根据自己的偏好、需求和财务状况做出决定。我的情况是，一来经济能力有限，二来买车是为了日常通勤，再加上是新手，买新车实在没有必要，所以选择了二手车。因此，我写的经验也主要是关于买二手车的。
首先要根据自己的预算选定牌子和车型，我没有考虑太久就定了本田，理由是：在网上看到的信息是这个牌子的耐用性非常好，报废年份很长；在街上能看到大量的本田汽车，如果要修理的话零件应该很好找而且便宜；每英里的油耗比较低；同时自己身边也有对本田比较熟悉的人，有小毛病自己就可以打理。
然后要到哪里找你想要的二手车呢？信息量最大的地方应该是Craigslist了。（相当于美国版的赶集网？）总之是一个巨大的分类广告平台，不只是二手车，上面还有各类二手的东西，招聘求职的信息，租房求租的信息，甚至是交友信息，简直是包罗万象。在上面放广告的有个人也有卖车的Dealer经销商。不过你在看广告的时候也要留个心眼，这个网站没有什么实名认证，不排除虚假信息的可能性，同时要跟陌生人见面，也要提高警惕。
在你看车试车之前，可以上网查到车子的相关信息，比如我用了CarFax这个网站，只要输入Vehicle Identification Number (VIN)，就可以看到一份报告，上面有车子的生产年份、牌子型号、有没有出过事故、检修过几次、里程数等等。全面的报告可能要付钱，所以你也可以让卖家来提供。而如果对方拒绝提供VIN或者报告，那这样的表现就比较可疑，有可能他在隐瞒什么。而要想知道对方标的价格合不合理，你可以去一个叫做Kelley Blue Book的网站，上面会提供各种建议市场价。
除了在网上找到的信息，你还可以提出在试车当天，你要带着车子做一个全面的检查，卖家或许有他想去的地方，不过比较推荐的你自己在附近找一个评价比较好的或者你比较信任的修车场，找一个可靠的mechanic给你未来的车子做个检查，他会出具一份报告，这个过程可能要花掉几十美元，但是你可以确保这个车子真的状态良好。有了这个报告，如果车子真的有什么小毛病，你也可以以此为依据来杀价。在商言商，卖家出这个价钱一定有赚的空间，有必要的话，还是可以跟他谈谈价格的，不要不好意思，就当是一次练口语的机会了。
需要注意的一件事是保险，上篇里提到过考驾照的时候要求有保险，买车的时候也需要买车的人有保险，没有的话卖家是不会卖给你的、也不会让你把车开回家，所以你考驾照时的保险最好一直保留着，买完了车再选适合自己的保险。
至于到底选哪家，还需要自己比较一下，保险公司会根据你的情况（年龄、驾龄、每天开的距离等等）给你一个估价，这个价格也不是没有回旋的余地，一定到多问还有这么折扣，你还可以说另一家公司给了你怎样怎样的优惠。另外，如果一个地址有几辆车同时投保，或者亲戚朋友一起投保，会有折扣。我知道的几家保险公司有：Liberty Mutual、AllState、Geico、Nationwide，到官网查报价即可，有问题联系客服。
我个人买车的经历是：先在Craigslist联系了几个人看了几辆车都不太满意，然后突然发现CarFax上不只提供车辆信息，也有Dealer卖车的信息，还是经过了CarFax认证的，于是顺着这个线索找到了一辆自己喜欢的车。给车子做了检查没毛病，试驾感觉也不错，试着跟Dealer讲了讲价，但是对方的态度比较强硬，加上自己也不想再找下去了，就成交了，还算是买到了一辆好车，开到现在除了需要正常的养护之外没出过毛病。一度以为空调不制冷，但是突然有一天就好用了，也是神奇。
买到车以后需要把车的Title转到自己名下，表明自己的所有权，Car Title也叫pink slip；还要给车子办理牌照（License Plate）。我买车的时候卖家都替我办了，从dealer那里回来车上就贴了一个临时牌照，等了一个星期左右，Title和牌照都寄到家里了。我没有选择特殊的号码，如果你有喜欢的数字组合可以定制牌照，比如有的人会把喜欢的球队或者自己的大学加到牌照上，也可以写一个单词或一个句子，还可以加自己喜欢的公园或者各种图片，我还见过一个牌照写着GPA4.0的。在网上找了几个有趣的例子。
一般美国人的驾照有效期是十年，而外国人的驾照会受到签证有效期的影响，有效期只有一年或者几年，在驾照过期前要记得及时更新，过期的驾照是不能使用的。另外，美国各州的驾照不通用，一旦你搬家到了另外一个州，一定记得尽早办理新的驾照；即使是在州内搬家，也推荐尽早更新，北卡要求在搬家的30天内去更新。
下面谈一谈在美国开车需要注意的事情。
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