精油是芳香疗法的核心，对于人类具有非凡的影响，精油中的芳香分子，透过嗅觉，进入到大脑，从而调节我们的情绪和内分泌；通过皮肤吸收，进入血液循环，能够参与新陈代谢。
一，精油进入人体嗅觉的途径
当人类闻嗅精油的时候，气味中的芳香分子被鼻腔中的嗅觉神经捕捉到以后，转化为神经讯号到达我们大脑中的边缘系统（见下图），从而促使海马回和杏仁体从情绪记忆中调取出相应片段，这样一来，我们的情绪就会受到直接影响。这就是为什么，在闻到不同味道的时候，会让人不自觉地勾起回忆，进而产生或紧张、或喜悦、或厌恶、或悲伤的情绪。
由于人类大脑的边缘系统和下丘脑直接相连，因此，从海马回和杏仁体调出的片段反应会刺激到下丘脑的脑下垂体，这是掌控着人类荷尔蒙分泌的重要区域，于是，脑垂体给身体的腺体发出讯号，从而促使它们进行激素分泌的调整。这样一来，人体的神经系统、血液循环、肌肉组织、内分泌、消化系统、排泄机制等，均能得到全面而均衡的调理。
二，精油进入人体皮肤的途径
皮肤不仅仅是人体的外在保护层，更是有许多重要的功能，它不仅是人体最大的防御系统，保护着人体不受侵害，同时它也是一个高度敏感的器官，接受和传递着人体对于外界的各种感知，并将其传送到大脑。
由于精油分子极小，很容易被皮肤吸收，一旦精油分子穿过表皮层进入真皮层之后，就能进入密密麻麻的血管与淋巴网络，于是精油分子就能够通过这个巨大的网络而进入血液与淋巴循环系统，从而到达全身各部位。
于是，仅仅通过泡浴或者按摩这种透皮吸收的方式，就能够有效地放松身体、安抚心灵，调动身体中的积极因素，例如，在使用某种特定的精油按摩之后，能够激活一种荷尔蒙，这种荷尔蒙能够使人产生镇定、放松的愉悦感受。于此同时，通过对身体的按摩，还能够激励身体血管、淋巴、肌肉与神经系统，从而提高身体的免疫力。
总的来说，了解精油在人体中的行走路径，能够帮助我们从整体上理解精油对人体产生的影响，从而指导我们以更加科学的态度将精油运用到个案诊断当中。
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