第一章 大众心理：改变过去的观念
1.大众的特征
通常讲，大众是指聚集在一起的个人。可是从心理学的角度来看，大众一词却有着一种十分不同的重要含义。聚集成群的人，他们的感情和思想全都采取相同的方向，他们自觉的个性就会消失，形成一种集体心理。它无疑是暂时的，然而他确实表现出一些非常明确的特点。
一般大众只有很普通的品质，这一事实解释了它为何不能完成需要很高智力的工作。大众叠加起来的更多的是愚蠢，而不是天生的智慧。那么，大众是如何创造出一些新的特点呢？首先，形成大众的个人会感受到一种势不可挡的力量。第二个原因是传染现象。第三，易于接受暗示。第四，容易将观念转化为行动。
2.大众有什么样的情感和道德观
（1）大众的冲动、易变和急躁
（2）大众的易受暗示和轻信
（3）大众情绪的夸张与单纯
（4）大众的偏执、专横和保守
（5）大众的道德
如果“道德”指的是持久尊重一定的社会习俗，不断抑制私心的冲动，那么显然可以说，大众好冲动，太多变性，使他们不可能是道德的。相反，如果我们把某些一时表现出来的品质，如自我牺牲、舍己为人、不计名利、献身精神和对平等的渴望等，也称作“道德”的内容，则我们可以说，大众经常会表现出极高的道德。
3.大众的观念、推理和想象力
（1）大众的观念
每一种文明都是屈指可数的几个基本观念的产物，这些观念很少受到革新。这说明了这些观念在大众心中是多么根深蒂固，影响这一过程是多么困难，以及这些观念一旦得到落实所具有的力量。由此可见，历史大动荡就是这些基本观念的变化所引发的结果。
观念扎根在群众的头脑里需要很长时间，而根除它们所需要的时间也短不了多少。因此就观念而言，总是大众落后于博学之士和哲学家好几代人。今天所有的政客都十分清楚，刚才所说的那些基本观念中混杂着错误，然而这些观念的影响力由于依然十分强大，他们也不得不根据自己已经不再相信的真理中的原则进行统治。
（2）大众的理性
大众推理的特点，是把彼此不同、只在表面上相似的事物搅在一起，并且把具体的事物立刻普遍化。
（3）大众的想象力
正像缺乏推理能力的人一样，大众形象化的想象力不但强大而活跃，而且非常敏感。
实际上，分析过一种文明后就会发现使它得以存在的真正基础，正是那些神奇的、传奇般的内容。在历史上，不现实的因素总是比现实的因素更重要，表象总是比真相起着更重要的作用。
4.大众信仰采取什么样的宗教形式
前面已经证明，大众对于观念或是全盘接受，或是完全拒绝，并不进行推理；对他们产生影响的暗示，会彻底征服他们的理解力，并且使他们倾向于快速变成行动。前面还证明，大众会因恰当的影响，会为自己所信奉的理想慷慨赴死。他们只会产生狂暴而极端的情绪，同情心很快就会变成崇拜，而一旦心生厌恶，也几乎立刻会变为仇恨。这些一般性解释，已经为我们揭示了大众信念的性质。
人们对这些信念作更为细致的考察时，显然还会发现，不管是在有着狂热宗教信仰的时代，还是发生了政治大动荡的时代——例如上个世纪的状况——他们总是采取一种特殊的形式，除了称它为宗教感情之外，再没有更好的称呼。
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