1840年，英国发动了第一次鸦片战争，腐败软弱的清政府为了维护自己的统治地位，与英国签订了丧权辱国的《南京条约》。之后，清政府又与其它列强国家签订了《北京条约》和《辛丑条约》等不平等条约，列强也因此在中国获得了各种特权，凌驾于政府和人民之上。
中华民国成立后，却没能收回列强在华的各种权益，反而还让列强通过特权进一步去蚕食和瓜分中国的利益。
后来，蒋介石在南京成立国民政府，但依然没能收回列强在华的各种权益。直到1949年新中国成立后，这些特权才终于被收回。
而在这一百多年中，列强之所以能胁迫清政府就范，不断瓜分中国的地盘和利益，就是因为他们在一个地方建立了使馆区，一跃成为了“国中之国”，让清政府不得不听从他们的安排。这个地方就是北京的东交民巷地区。
可以这样说，东交民巷的过去，不仅是一部中国近代史，也是列强带给中国百年屈辱的历史。
接下来，我们就一起来了解一下，为什么列强会在东交民巷建立使馆区，进而成为“国中之国”，让清政府屈服，乃至到了民国时期，列强依然为所欲为的？
1、本是贩粮街道，逐渐演变为政治中心
公元1272年，元朝建都北京，史称大都。由于南北交通不发达，南方的粮食大多会通过京杭大运河运到元大都的城墙外面。于是在出售粮食的这一带，就形成了一条街道。
这些粮食中，大米居多，也有许多“香梗糯米”，北方人称糯米为江米，慢慢地，这条街道就被称为“江米巷”了。后来江米巷中间修了棋盘街，棋盘街以东称为东江米巷，棋盘街以西则称为西江米巷。
公元1421年，明成祖朱棣迁都北京，命人扩建元大都，江米巷就被收进了北京城内。因为东江米巷离紫禁城很近，于是从明代开始，许多重要衙署、寺庙、王府等都建立在这一带，同时还建有接待来北京的少数民族官员和外国使臣的会同馆，而在此之前，就已经建有四译馆了，也就是培养翻译人才的会馆。
由于“江米”与“交民”二词谐音，“江米巷”就渐渐被人们叫成“交民巷”，而这就是东交民巷的由来。后来，“东交民巷”因为其特殊性，便不再指代这一条东西向的街道了，而是泛指包括衙署、王府和会同馆等一大片区域。
清军入关后，依然定都北京，在都城的修建上沿袭了明朝的制度，东交民巷的政治功能就被保存了下来。
根据史料，顺治年间，与清廷建立邦交关系的只有蒙古、西藏等依附于清朝的少数民族部落和缅甸、高丽等周边藩国，基本没有与西方国家交往。
但因俄国和中国的陆路交通很方便，公元1655年，俄国在派使臣前来进贡的同时，也要求互通贸易，他们当时就住在东交民巷的会同馆里。
公元1689年，清廷与俄国订立《尼布楚条约》, 达成边界协议,允许互通贸易。 5年后，清政府允许俄国在东交民巷建立使馆，俄国则将其命名为俄罗斯馆。但它的性质并非外交使馆，而是一个驻外的商贸机构。
清朝末年东交民巷使馆区图
而俄罗斯馆的设立也正式开了一个先河，那就是他国可以在东交民巷设立一国使者的专用驻地，这为后来列强在此修建使馆区提供了可借鉴的先例。东交民巷后来的命运, 也就此埋下了伏笔。
2、列强入侵，清政府妥协
雍正在位期间，俄国试图通过经商达到入侵中国的目的，为了维护边境稳定，雍正做了些许让步，允许俄国在东交民巷修建教堂，以及每三个月与清政府进行一次贸易往来。但俄国却不满足，他们让自己的留学生私下编译《中国地理手册》，甚至描摹宫廷收藏的全国地图。
除了俄国，英国也是较早与清政府进行贸易的国家。乾隆在位期间，英国为了扩大对华贸易额，于公元1792年，带着600多箱精美仪器和武器，以及英国王的国书来到了中国，名义上是为乾隆祝寿，实则另有目的。
因为国书上有七项要求，比如允许英国官员常驻北京，割让土地给英国人让其居住，以及效仿俄罗斯，在东交民巷建立商馆等。
乾隆想都没想就一口回绝了这些要求，而当时清政府国力还算强盛，英国只能灰溜溜的离开了，但他们接下来却准备用坚船利炮打开中国的大门了。
奥地利大使馆
1840年，鸦片战争爆发，清王朝逐步沦为帝国主义瓜分中国的工具。1860年，英法联军攻占了北京，强迫清政府分别与他们签订《北京条约》，内容就是允许他们可以合法地在北京建立使馆。
英法联军之所以坚持要在北京建立使馆，是因为他们认为，只要待在皇帝身边，一定可以控制清政府，为自己谋取更多利益。
之后，俄国、美国、德国、日本等国也效法英国和法国，相继在东交民巷建立了使馆。不过当时列强所居住的使馆面积只占东交民巷总面积的二十分之一，地方行政权仍归清政府所有，中国人也可以自由出入。
到了1900年，以“扶清灭洋”为宗旨的义和团迅速壮大，不断打砸列强的使馆和教堂，八国联军以消灭义和团为由，派兵占领了北京，强迫清政府签订了《辛丑条约》，在条约中，列强要求，中国人不再被允许进入东交民巷，各国也可以在此驻兵。就这样，东交民巷成为了 “国中之国”。
之后，列强便大肆扩建使馆，以及医院、邮局、银行等。这些新奇的东西，也一度引起了中国人民的注意，纷纷前往体验和尝试。同时，东交民巷使馆区的建立，不仅加速了北京城的发展，成为中国人民了解世界的一个窗口，而且在某种程度上，也促进了人们思想上的解放。
3、新中国成立，东交民巷退出历史舞台
中华民国成立后，因其弱小的国力，没能收回列强在华的各项权益，反而是袁世凯在列强的支持下，窃取了革命的果实，复辟（bì）当起了皇帝，他曾在就职演说上，公开表示会遵守列强曾与清政府签订的不平等条约。
不久之后，他就被赶下台了，为了保命，他与心腹杨度、严复等人都立即躲到东交民巷避难。而在此避难的还有康有为，以及末代皇帝溥仪等人。
1926年3月12日，日军炮击天津大沽口，炸死炸伤国民军官多人。随后日本又联合英、美、法等国家，以《辛丑条约》为名，要求国民军撤防。
东交民巷
3月18日，李大钊组织10万群众示威游行，然而段祺瑞却下令向群众开枪，制造了震惊中外的“三一八惨案”。因为李大钊是领导者，反动军阀便将他视为重点抓捕对象。
4月，张作霖率军占领了北京。在苏联同志的建议下，李大钊前往东交民巷的俄罗斯使馆避难。但在第二年的4月，张作霖就派人强闯俄罗斯使馆，抓走了李大钊，并在蒋介石的密电下，将李大钊等多名革命党人无情杀害。
1928年，国民政府迁都南京，各国使馆也纷纷迁往南京，东交民巷地区理应归还中国，然而列强却以《辛丑条约》责任未尽为由拒绝归还。
后来随着“九一八事变”和“七七事变”的爆发，国民政府为了在外交上博得列强的同情，也就顾不上东交民巷的事情了。
1941年12月7日，日本偷袭了珍珠港，随后占领并控制了东交民巷的使馆区。之后，日本又扶植了汪伪政府，不断对人民实行奴化教育。
1945年8月15日，日本无条件投降。国民政府收复北京后，一并将东交民巷使馆区的行政权收回，但除了日本使馆，其它各国使馆仍然存在。
1949年1月31日，北平和平解放，毛主席命令，中国人民解放军必须进入东交民巷，以宣誓主权。而各国使馆在看到中国人民解放军时，只能紧闭大门，再也没有了以往高高在上的气焰。
新中国成立的当天，按照国际惯例，需要尽快将建国公告送达各国政府。于是在开国大典结束后，周总理就安排外交人员迅速将建国公告送往各国使馆，当时东交民巷还有苏联、美国、英国等七个国家的旧领使馆，这些国家在收到中国的建国公告后，当即就将消息发给了自己的国家。
1950年1月6日，北京市军事管制委员会颁布公告，宣布征用各国原使馆和兵营。此后的几个月内，陆续收回了英、美、法、俄等国的兵营。至此，东交民巷作为代表帝国主义列强在华特权的历史角色，终于宣告结束。而之后陆续与新中国建立外交关系的一些国家，则继续在东交民巷建立使馆。
1957年，北京在建外大街北侧、日坛公园附近建立了各类使馆41座，容纳了苏联和东欧社会主义国家。上世纪六十年代，又建设了一些使馆区，将一些西方发达国家的使馆安排到这里。
1959年，中国政府再次发布公告，要求东交民巷内的各国使馆搬到新修建的使馆区。直至上世纪七十年代，东交民巷的使馆全部搬迁完毕，东交民巷的使馆功能就此宣告结束。
1992年，东交民巷被定为爱国主义教育基地，警示人们勿忘国耻。2001年6月25日，国务院公布“东交民巷建筑群”为全国重点文物保护单位。
回顾中国近代史的这一百多年，我们不难得出这样一个结论，那就是“弱国无外交”。虽然东交民巷的历史已经成为过去，中国的国力也日渐强大，但东交民巷的存在却时时刻刻提醒我们，不要忘记这段历史，要努力发展，强大自身，用实力捍卫国家的主权和领土完整。
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