1．九江大败后差点儿自杀
咸丰四年（1854）九月上旬，曾国藩奉咸丰皇帝的命令，率师直向江西重镇九江推进。太平军使计把湘军水师肢解为外江和内湖两部分，成功袭了湘军水师。曾国藩在太平军逼近的关键时刻投水自杀，幸被救起。
2．曾国藩与胡林翼
湖口之败后，湘军元气大伤。曾国藩手下能征之将，可用之兵，只剩下罗泽南一部。
恰在此时，太平军又大举进入江西，曾国藩的形势非常困难。就在这个时候，胡林翼又给曾国藩来信，要求把罗泽南派到湖北，帮助他收复武汉。
曾国藩曾派人给胡林翼送过大批军用物资和两千两白银，同时又上奏朝廷，推荐胡林翼之才可以大用。令胡林翼感激不已。曾国藩大军围攻九江，奏调胡林翼前来帮忙，后来胡林翼自请回援武汉，曾国藩慷慨地放胡林翼西上，以助他成就功名。为了保证他回援成功，曾国藩从紧张战事中，拨出数千精兵交给胡林翼，让他凑成了一支六千人的队伍。这六千精兵，成了胡林翼起家的重要资本。咸丰五年（1855）三月，朝廷任命胡林翼当了湖北巡抚，成了独当一面的封疆大吏。然而此时湖北还在太平军手中，这个巡抚一时还是空头。只有尽快拿下武汉，他才能在湖北立足。因此胡林翼才想到了要向曾国藩请求援兵，并且最好是湘军最有名的战将罗泽南。
罗泽南一走，曾国藩在江西显然就安危难卜了。但是一番犹豫之后，曾国藩还是派出了罗泽南。曾国藩不但同意派出罗泽南军，而且从塔齐布军中抽调彭三元部、普承尧部，编入罗军，以增强其实力。由此可见，曾国藩在关键时刻之顾全大局的胸怀实为普通人之所不及。
把最得力干将派出的曾国藩不久就尝到了恶果。太平天国攻下武昌后，石达开带兵回到江西，在江西展开强大攻势。此时，湘军水师已经失去战斗力，曾国藩身边又没有得力将领。曾国藩当时时刻面临被杀的危险。
3．被皇帝拿掉兵权
咸丰七年（1857）二月十一日，曾国藩接到父亲曾麟书去世的讣告，咸丰皇帝给假三个月，让他在家治丧。随后，批准他在家守制三年，实际上解除了他的兵权。
此时太平天国天京内讧实力大衰。咸丰的江南大营抓住太平天国内讧导致力量衰弱的大好时机，积极进攻，成功收复镇江。咸丰决定要弃掉曾国藩这颗无用的棋子了。
4．蛰伏两年，完成“脱胎换骨”
曾国藩在这里把家居的两年称为“大悔大悟”之年，经过一年多的乡居，曾国藩的思维方式发生了重大转变。
天京内讧之后，石达开率二十万大军从南京出走，咸丰八年（1858）初进入浙江。胡林翼奏请由曾国藩带兵去救援浙江。咸丰帝环顾四周，确实没有其他合适人选，只好同意了胡林翼的请求，令曾国藩办理浙江军务。大喜过望的曾国藩不再提任何条件，立刻出山。
这次出山，曾国藩的朋友们惊讶地发现，曾国藩变了，变得他们几乎不认识了。
第一，他变得和气、谦虚、周到了。此前，他对人总是持有一种“众人皆醉我独醒”的心态。现在，他努力包容那些丑陋的官场生存者，设身处地地体谅他们的难处，交往时极尽拉拢抚慰之能事，必要时“啖之以厚利”。
第二，他对皇帝，不再那么直言不讳，而是学会了打太极拳。
第三，他不再慎于保举，而是“同流合污”了。他认识到“不妄保举，不乱用钱”，则“人心不附”。只有诱之以“名”，笼之以“利”，才能网罗天下英才。
就这样，曾国藩完成了自己的“中年变法”。
网友评论