亚洲象是一种高度濒危的动物，野外最多不到50000头(Gajah nr 35, 2012)，而生活在圈养环境中的亚洲象就有近25000头(Sukumar 2006; Elephant Encyclopedia)。在亚洲象4000余年的驯养历史中，它们没有被驯化成一种家养动物。圈养象的来源几乎全部为野外捕捉。野外捕捉和驯养大象一直因其残忍的技术手段而备受谴责。然而，在栖息地恢复希望渺茫、漫长，人象冲突愈演愈烈的背景下，通过野外捕获死亡率最高的幼象以控制局部过度增长的大象数量，只不过是管理野生大象的一种方法。相比非洲在1980s期间数十万头大象被杀死，家族间关系破碎，行为异常象滋生，孤儿象被滥卖等，似乎还仁慈了不少。从野生动物管理和缓解人象冲突的角度看，捕捉和驯养无可厚非，是不得已之举。但从捕捉开始，就属于圈养动物管理的领域了，即涉及到动物福利的问题。社会舆论应集中谴责这方面的不人道之处，尤其在那些直接服务于人类的终端，比如动物园、马戏团、伐木象等。放眼整个东亚、东南亚，圈养象的整体福利并没有变得更好。随着市场的扩大，与大象息息相关的象夫等象伙伴群体变得年轻化、商业化了，失掉了很多老人的知识和优良品质。实际上，圈养大象和象伙伴之间也存在人象冲突的问题，而这种冲突更多的体现在经济和知识上。人要首先学会照顾大象，先不愁吃穿，才会有大象的福利保证，才有人身安全、象健康的保证。所以，根本的解决方是要将体现动物福利的驯养方法教授给象夫、饲养者和管理者等人，并将这种尊重大象福利的意识传播给所有希望接触大象的人。
本文介绍的这本书的内容是讨论（半）圈养象福利问题的奠基之作，即使在100多年后的今天来看，也是一本很有价值的书。本书原作者A.J.W Milroy是人道对待大象理念推广的先驱，在他的思想体系中，大象福利总是第一位的，且渗透到大象日常活动的每一个细节中。他在1922年出版了这本基于他理念的“A Short Treatise on Management of Elephants”《论大象管理》。当时，这本书主要是为印度东北部的林业官员所写，并多以小册子的形式流传于象夫等人群手中。其中的主题和内容是普遍性的，永恒的，适合所有与大象接触的人去学习。本书强调一种同理、换位的思考观点，也是动物福利核心的思考模式；作者强调“人要理解大象的天性和习惯，将自己置身于大象需求的体系中去，并实现它们大部分的需求”。本书“Management of Elephants in Captivity”《圈养象管理》是由S.S. Bist在Milroy原书的基础上略作编辑和评论后出版的，增加了Milroy在捕象、象猎等方面未发表的理论而成。该书于2002年发表。Bist是印度森林服务部门的检察长，也是Project Elephant的主管，以及IUCN亚洲象专家组的成员。
在人道对待大象方面，Milroy的《论大象管理》是一本极具里程碑意义的书，影响力持续至今。从1914年的小册子，到1922的出版，然后1948年由另一位大象保护的先驱P.D Stracey自费重印，再到Bist的这本编著。遗憾的是，Milroy书的几次发行都不多，且大多保存在政府官员手中或机构的资料室内。本书分为三部分，第一部分为Milroy《论大象管理》的原文，包括涉及大象择选、饲养、护理、基本治疗等各方面的介绍。第二部分为Milroy曾在捕象、象猎方面起草的内容。第三部分为补充内容，包括关于Milroy的介绍和术语。
鉴于本书涉及的知识点很多，覆盖各个方面，笔者暂且不作介绍。待收集相关照片后，再慢慢组织文字。建议想要长时间接触半圈养象的爱好者们，比如要去东南亚的大象营地、收容所当志愿者的同学，将此书列为必读书目。
有趣的一点，在挑选大象和估计大象脾性时，脚趾数是个重要的参考点（上）。
挑选大象头部的关注点（上）
不同种姓的大象（上）
根据象耳情况辨识大象年龄（上）
老年、体衰大象的识别（上）
关于无牙象危险性的讨论（上）
按2000年左右时的汇率，当时一头大象的价值（上）。
结束。
鉴于笔者即将开启在东南亚的大象实习志愿者之旅，不常更新公号，可能会错过一些消息。欢迎热爱大象的朋友加微信holmesx。关于大象的问题随时欢迎讨论。
参考：
1. http://www.asesg.org/gajah35.htm
2. Sukumar R. Abrief review of the status, distribution and biology of wild Asian elephantsElephas maximus[J]. International Zoo Yearbook, 2006, 40(1): 1-8.
3. http://www.elephant.se/asian_elephant.php?open=Living%20Elephant%20Species
4. A.J.W. Milroy(1922).A short treatise on the management of elephants. - A J W Milroy's Management ofElephants in Captivity, 1922, republished by S. S. Bist in 2002
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