献县有位姓韩的老儒生，性格刚正不阿、端方正直，很率性倔强，一举一动、一言一行都严格遵从礼法，被全乡人公推为祭酒，很是德高望重。
有一天偶感风寒，得了重感冒发烧得厉害，甚至于神志不清，恍惚间看见一个鬼站在面前说：“城隍神传唤你了，随我前去报道。”韩老先生考虑到寿命已尽，该死去了，拒绝没有好处，也拒绝不了啊，“阎王叫你三更死，谁敢留你到五更”啊，于是就跟随鬼走了。
来到一所官署，有一位大神按照花名册像查户口似的一一核对说：“因为你们两个都姓韩，所以钩摄错了。”于是毫不留情地打了那个鬼二十大杖做为惩罚，并且责令他再把韩老先生送回来。
老韩心里愤愤不平，走上前去责问到：“人命关天，是极重大的事情，你做为主管的神灵为什么派了个浑浑噩噩的糊涂鬼去，以致把我错拘了来？如果不是核对出来错误，岂不就要把我冤枉死啊？聪明正直这个道理难道你这位大神也不明白吗？”
大神笑着回答说：“大家都说你这位老韩很倔强，现在看来果然名不虚传啊。韩老先生您看啊，日月之行、四时之变也还有岁差不是，更何况鬼神们干的日常工作啊！发生了错误马上就能觉察到，这就是聪明啊；觉察到后不因与自己有关而遮掩回护，不徇私情公正地处理它，这就是正直啊，以你的学识不足以理解得那么完美啊。看在你平时修德尊礼言行没有过错的份上，今天你虽是冒犯神灵，我也不与你计较，只是今后不要得理不饶人噢。这位大神蛮可爱的啊。
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