基因传
提起基因大家可能都会感兴趣，既关心自己健康也关注到下一代健康，并关系到人类的繁衍。
最早达尔文《物种起源》进化论中，多种鸟生物于同一祖先突变（变异）而来，奥地利修道院士在1856年至1863年间，在修道院的后院种下数千株豌豆植株，通过杂交实验发现若干遗传规律。不同种类杂交，类似易经爻组合产生不同现象，分析突变产生新植物种。
进而科学家摩尔根饲养果蝇，用果蝇进行诱发突变的实验，性别的基因就在染色体上，它通过细胞分裂一代代地传下去，染色体就是基因的载体。确定基因连锁定律和发现“基因互换”，科学家穆勒实验证实遗传可以被轻而易举操纵。
从孟德尔开始豌豆实验，到卡丽·巴克被法院强制执行绝育手术，只经历了62年。就在这期间，基因已经从植物学实验中的抽象概念，演变为操纵社会发展的强大工具。利用某些残忍人体实验验证优生学理论，大力推广优生论，选取聪明漂亮男女配对生育繁衍，会让人类质量得到快速提升，对愚钝、丑陋、残疾、犯罪人员实施监禁、绝育、安乐死以及屠杀政策，造成严重人道主义危机和种族大灭绝。
进入21世纪，遗传学领域的研究进展日新月异。科学家不仅破译了遗传密码，发现了DNA双螺旋结构，开启了分子生物学时代，更借此介入生命健康领域。在《基因传》里，穆克吉花费大量篇幅描述最近数十年的发展。由基因测序、克隆、表达、修饰工具武装起来的基因研究，试图帮助人类远离疾病的痛苦。科学家对DNA 双螺旋结构可以进行剪接编辑，并能从DNA中分析出祖先诞生年代及地域，每繁衍一代就回有新信息注入，有点像大树年轮一轮代表一岁。根据基因诊断，可以用于预测或明确疾病、身份、选择甚至是命运，作者在书中用了乳腺癌、躁郁症和神经肌肉病变三个例子来说明，而且基因诊断的成本逐渐下降，对于人类的疾病治疗可以说是一大福音。
人类唐氏综合征这样的遗传病，另一类多基因遗传病表现更为复杂，而且这类多基因遗传病与之前那些临床罕见的疾病不同，许多在日常生活中发病率很高，比如癌症、精神分裂症、同性恋、侏儒、糖尿病、冠心病、高血压、精神分裂症、抑郁症、不孕症、肥胖等等都属于基因突变造成的。科学家可以从基因剪切或者修复避免产生基因突变。已经对人体基因测序定位修复技术，生产药物治疗人类顽固遗传疾病。代表性的病例都很有名：例如英国王室遗传的血友病，以及著名的镰刀形红细胞贫血症。
从小白鼠胚胎干细胞基因克隆从培养皿中诞生克隆小白鼠，克隆人类胚胎干细胞却遇到很大困难及法律底线，但人类胚胎基因组改造的驱动力已经演化为国际“军备竞赛”，不知道哪一天编辑后“基因组”人类就要诞生。
基因从过去、现在、未来，从宏观人类、中观社会、微观个人都有着密切的联系。《基因传》也是一部科学家们在探究基因奥秘的过程中攻坚克难的故事，像侦探小说一样，以科学家们不断遇到的新问题为线索步步深入，既深入浅出地梳理了基因理论的脉络，又真实记录了科学家们的合作与斗争、成功与失败。《基因传》也讲述了基因理论被政治歪曲利用导致的历史灾难和教训，以及基因技术与制度、文化、伦理、道德的冲撞和博弈。
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