公元1457年，唐代宗朱祁钰归天后，明英宗命唐贵妃一人殉葬，贵妃哭着求告：“为什么是我？为什么是我？我不想死！”
唐氏是明代宗当了皇帝七年后选进宫的，她姿容靓丽，才情出众，一进宫，就得到代宗的宠爱，在无儿无女的情况下，把她册封为皇贵妃。
她也是中国历史上第一位皇贵妃，皇贵妃的地位介于皇后和贵妃之间，这个名号是代宗专门为她定制的，可见朱祁钰有多么宠爱她。
代宗不仅给她的父亲唐兴升官进爵，还对她关怀备至。
有一次，她骑马不慎摔了下来，明代宗心疼不已，命人挑选最好的马严格训练，等待美人下一次用。
明代宗曾经有两个皇后，一个是汪皇后，给代宗当了三年皇后就被废了；继后杭皇后在景泰七年也病故了，所以唐贵妃入宫后就是实际的六宫执掌者。
本来，唐贵妃前途一片光明，很可能是下一任皇后。
到了景泰八年，明代宗生病了，一些旧臣借机帮助囚禁在南门的明英宗又登上了皇位，明代宗被废为郕王，代宗两天后就去世了。
唐贵妃也被剥夺了贵妃的尊位，成了郕王的小妾。
明代宗病死之后，按惯例，大家提出了看由谁给代宗殉葬。
明英宗想让汪皇后殉葬，但是大臣们极力为汪皇后说情，说她一是废后 ，二是还有两个女儿要她抚养。
而且明英宗的儿子朱见深也为汪后说情，因为当时明代宗废他太子之位时，汪后是站在朱见深这一边的。
明英宗见这么多人为汪后说情，就打消了让汪后殉葬的念头，只能命当时无儿无女，又无人说情的唐贵妃殉葬。
当时贵妃年仅20岁，正是如花似玉的年龄，况且代宗还有李贤妃、李惜儿两个妃子，让她一人殉葬当然不甘心。
可是皇命难违，在极其不情愿中，唐贵妃只能哭着遵命殉葬，跟着明代宗到地下陪伴君王去了。
唐贵妃殉葬七年后，明英宗朱祁镇病逝了，他临终前废除了殉葬制度，而唐贵妃也成了明朝殉葬的最后一位妃子。
活人殉葬是古代一种极其残忍的丧仪制度，殉葬的方法很多：
有把人活活关进墓室缺氧致死的；有把人用长长的铁钉钉入身体让人活活疼死的；有用白绫把殉葬的人勒死或让她们上吊而死。
有的为了让妃嫔保持肌肤不坏，先把她们用药迷昏，割开头皮，往她们头皮里注入水银，再把头皮缝住，在注入水银的时候，她们就已经归天了。
殉葬制度从奴隶社会开始， 到春秋战国时期，秦国公在384年废了人殉制度。
过了1000多年，到了明朝，朱元璋又恢复了殉葬制度，一直到明英宗手里才又废除。
在明朝，殉葬的方式大都是自缢或绝食。
到了清朝初期，又恢复了殉葬制度，努尔哈赤、皇太极、顺治皇帝死后都有人殉，一直到了康熙时代，这个丧失人性的殉葬制度才彻底退出历史舞台。
不得不说，殉葬制度无辜剥夺了人们的性命，造成无数家庭的支离破碎，是最应该摒弃的封建陋习。
参考资料：《明史》
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