棋友

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      离开梁城那日，已是深秋，薛钰站在廊下盯着那颗光秃秃的老树看了许久。秋风萧瑟，曾经热闹非凡，往来之人络绎不绝的梁城，而今空荡的吓人。过往数载，不过浮生一梦，什么鲜衣怒马，什么烈火烹油，都不过弹指一挥间。

    她从不贪恋这官场荣华，可那些醒能提笔挥斥方遒，醉可笑卧山野林间的男子却着实羡煞了她。低头瞧了一眼身上许多年不曾穿过的衣裙，只因她是一介女流，就这般不容她自由行走于人世间？她不服，她薛钰不服啊！可最后，还是头也不回地跨步上了萧丞相府的马车，将过往诸事抛在了身后。

 

      乾隆年间，她第一次扮作男子与人对弈。原不过是一时技痒，却在那一黑一白的博弈厮杀间渐入了迷。似乎只有在这不过方寸的棋盘上，她才能无拘无束，自由驰骋。

      最后一子落下，胜负已分，她才回过神来，出得此局。还不待其拱手道一句“承让”，就听身后有人拊掌笑道：“后生好俊的一手棋，可否与老夫对弈一局。”

      她回过身，见一位五十来岁的青衫老者负手而立，似乎已经站在此处看了多时。彼时他尚未得知对方的身份，便拂拂袖，做了个请的姿势，率先做回了位子上。

      来往不过两个回合，她便晓得，对方也是棋中高手，然而这并未消减她的战意，反而激起薛钰求胜的欲望，棋逢对手，本就是人间一大乐事。你来我往，起起落落间，已过了上百个来回。只等对方露出疲态，她便毫不留情乘胜追击，如此一局下得酣畅淋漓。

    “先生，承让了。”将最后一颗棋子放下，她带着自得的微笑起身拱手，老者面上似有些许错愕，随后便大笑着将手中的棋子扔回棋笥里，“后生可畏啊，此局老夫输得心服口服。老夫名唤柳岩，还不知后生你姓甚名谁？”

      直到此时她才晓得刚刚与她手谈之人，竟是此间太守柳大人，他连忙摆手，作揖答道：“在下薛钰，方才不知大人身份，多有得罪，还望您海涵。”

      不承想，柳大人对她刚刚的冒犯不以为意。只说年少轻狂本就人之常情，还邀她来日再战，如此二人竟成了棋友。

      因有此番机缘，日后她便常常着男装在外行走，结交了不少南阳的文人骚客。她静听他们饮酒念家国，说着这世间不平之事，道尽胸中的几多愁绪与郁郁不得志。他们言罢总少不得将她从棋局中拉出来，狠吐苦水。可每逢此时，她唯有摇头叹息，叹他们总是不懂，身为男子本就是这世间一大幸事，而那些久困深闺的女子，连叹息声都要放得很轻很轻。

      若说与柳大人的相遇是薛钰此生大幸，那能够结识谢朓大人便是她此生大福。多少人终其一生都未能得见的两位当世大儒，竟都被她撞上，并与之结友，实在羡煞一干人等。而这也让她洋洋得意，忘了形。当谢大人问她是否愿意到扬州任职时，她竟一口应下，忘了在他们眼里的薛钰是个棋艺卓绝，学问上佳的年轻书生，而非易钗而弁的娇娘。

      反复思虑许久，她终究还是选择了沉默，不曾对二人道破她女子的身份。她终究是爱这样来去自如、不受束缚的人生。

      往前十数年，每每对镜梳妆，她总抱憾此生未能生作男子，恨这世人总是将女子看得太轻。故此才将全副身心都投入到棋局里，唯有在那黑白交织的世界中，她才能感受到前所未有的自由。

      “天与拂取，反受其咎”，比起当日元畅楼上吟唱生不逢时的文人，而今能有机会完成这世间诸多男子都不能完成之事，若要因为女儿家的身份放弃，她不愿的。

      怀着激动而忐忑的心情，她还是坐上了官船，一路行至扬州，离开南阳时，她仿佛还能听到河畔有伶人悠悠地吟唱。蒙蒙烟雨里，这个熟悉的地方渐渐消失在她的视野里，连同那些不可言说的秘密一同远去。

      得道任上，纷繁杂乱的公务源源不断，意欲与她结交的友人，也让其不得不打起精神应对。而观之众人与其往来的姿态，竟当真无人察觉出她的身份，故而她逐渐忘却了来时的隐忧，放开来与扬州的学子交往。

      春风得意马蹄疾，扬州城里有的是看不尽的绿柳繁花。今日踏春折柳，同赏一枝杏花；明日寻至古刹，接松间坠露煮茶；兴起时，就席地而坐与友人对弈一局，或输或赢全都泯然于谈笑之间。

      恍惚间，她好似真将自己当做了男子。曾经揽镜自照，细细描眉画眼的闺中时光，遥远得仿若前世梦境一般。

      直到那日萧丞相召见，她才惊觉自己的声名竟已传至丞相耳中，强掩下心底的不安，一再谨慎整理过着装，她才小心翼翼前去赴宴。

      宴席上她始终提心吊胆，面带惶惶。而后与萧丞相对弈时，也不曾放松半分。

      然而，还不等宴席结束，她便被萧夫人召至后院，一语道破她女扮男装的事情。自知此番必是逃不过去了，她索性大大方方承认了自己本是女儿家。

      只是她不懂，难道就因为她是女子，先前的一切都不作数了吗？她的姓名不曾作假，她的才学不曾作假，她的棋艺不曾作假，只不过换了性别，竟要将这一切统统抹杀！为什么？

      萧夫人污蔑她改装换相只为人与人苟且之时她不恨，宫人欺她辱她非要验她清白的时候她不怨，萧丞相免她官职命其即刻回乡的时候她不愤。

      但当她站在园中，看着那棵枯死的老树，尝尽世态炎凉之时，她只想道一声：她不服！

      不服世道如此不公，不服世人如此愚昧，甚至不服上天给她此般才智却让她托生成了女子。可最终，能留下的唯有一句叹息，罢了，罢了。

      回程路上，她不曾带走任何行装，只抱走那陪了她最久的棋盘。一切因棋而起，也因棋而灭。此后世间再不见元畅楼上那棋高一着的少年郎，只不知哪家庭院深深处，多了个与棋为伴的美女子。