哥哥克雷格找到了称心的住处，他在第三世界中心（后来改名简称WTC）当管理员（专门帮助有色人种学生的机构）有个免费的卧室，也让这个中心成为了米歇尔的大本营，在这里她认识很多朋友，其中包括念医学预科笑起来无拘无束，几乎人人喜爱的女孩苏珊娜。米歇尔爱听苏珊娜从俱乐部的宴会和派对上带回来的故事，虽然如此，但是米歇尔对“斗嘴”（指俱乐部选择新成员时进行的社交审查活动）并无多大兴趣，而是喜欢在WTC里面找黑人和拉丁裔的人抱团取暖，提供安慰和支持，他们需要力量参加各种活动，需要力量在某些场合侃侃而谈，为自己在校园赢得一席之地，甚至更高层次的自信。此时的米歇尔性格保守，总是喜欢固守自己熟悉的“领域”。曾经的室友凯茜突然提到当初成为她室友时，母亲执意要把自己的孩子和黑人米歇尔分房，米歇尔为自己当时并不知道详情而庆幸。
米歇尔找到了一份勤工俭学的工作，被TWC聘为主任助理，爱上这份工作，喜欢上她的老板，一位广受爱戴，做事风风火火的，且热爱工作的单亲妈妈，一位可亲可敬的人生导师，一位独立的女性泽妮，她正在前所未有的唤醒着米歇尔内心的勇气，她用对待成年人的方式和口吻与米歇尔相处。让米歇尔对很多事情产生兴趣，也在她的带领下第一次去了纽约，也是泽妮的家乡。在那里看到了自由女神，他们主要来处理一些实际事务，米歇尔看到了纽约与自己家乡芝加哥的不同，应接不暇，节奏飞快，气氛喧闹，这是米歇尔第一次对纽约的感觉，也再次让她看到那个活力四射的导师。泽妮突然想让十几岁的米歇尔开她的车，只因道路上不许停车，需要绕圈，希望米歇尔可以代替她，她不断地给米歇尔传递这样的信息“放开自己，勇敢去做。”使得米歇尔感受到自己每时每刻都处于学习当中。
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