这本书是一部以法国大革命为基础的群体心理学研究著作。
群体中的个体会表现出与独处时明显不同的反应。个体在进入集体后，智力水平完全进入到一个十分低下的水平。勒庞指出，群体中的个人，即使在没有任何外力的情况下，个性也会不自觉地受到各种程度的压制。他们会心甘情愿的让组织的意愿取代自己的意愿，只剩下本能的服从。个人利益会暂时消失，个人目标会被群体目标所取代。群体中的个人有明显的从众性。
群体总是在讨论中成长，他们总是用口号式的简单观念来代替复杂思考。
约束个人的道德和社会机制对狂热群体的作用几乎为零。单独的个人是不可能干出打砸抢烧的事情的，但是当他成为群体中的一员时，道德和法律就对他完全失效了，他意识到的只有人多势众所带来的力量感，在这样的情况下，烧杀抢掠也不是什么大事。
讲道德对群体的约束几乎为零，但是如果我们把舍己为人、自我牺牲、不计名利等等，也算作道德的话，作为『暴民』的群体有时又能表现出极其崇高的道德水平。当然，要想成为历史舞台上主角的群体，多少需要有一些为明确信念而战的动机，否则只能是暴民团体。群体在信仰的支撑下，往往会表现出极崇高的牺牲奉献精神。因此，大规模的群体运动，也总是会与宗教运动相类似。
领袖能让群体形成统一的意见，他的作用相当于羊群中的头羊。
群体的一些显而易见的弱点，如轻信、极端以及情绪化等，使领袖难于管理，但同时也给他动员群体提供了有利条件。勒庞指出，领袖煽动群体的手法有三点：夸大其词、不断重复、信誓旦旦。群体总是喜欢夸大自己的感情，容易被极端的感情所打动，因此，信誓旦旦且不断重复的演说，是打动群体的不二法门。对于成大事的领袖而言，博学多才并不是最重要的品质，是否具有强大而持久的意志力，能够利用各种手段对群体施加巨大的影响力，才是决定成败的关键因素。
与文明的创立者不同，群体拥有的是强大的破坏力。
想要领导他们，不能单纯的建立在说理上，而是要去寻求能够打动他们内心、能诱惑他们服从的事物。比如拿破仑就是掌握了群体的心理，从而在立法上，用让人难以察觉的零星税金代替大额税金，从而轻而易举地骗过了群众。
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