避役有一种特殊的本领,就是会根据环境情况迅速改变自己身体颜色,以求得自身的安全,所以俗称变色龙。
避役生活在热带丛林中,是一群典型的树栖爬行动物中的怪物,大约有 50 个不同的种,都以捕食昆虫为生。它们的体长一般在15-25厘米之间;身体左右侧扁而短;头较大,头顶有冠状或盔甲一样的皮褶;鼻吻端有的生有二三只角;全身披有颗粒状的鳞;尾巴很长,能缠绕在树枝上;四肢细长,脚趾对生,犹如钳子一样牢牢地钳在树枝上。
避役有三个绝招。第一是会随环境很快变色。避役这种高超的伪装术,是因为体内有许多特殊的色素细胞。当外界颜色变化后,避役就迅速调整细胞中的色素分布,使身体的色彩和环境保持一致,从而逃避敌害,隐蔽自己。
第二个绝招是它的眼睛可以“一目二视”,这在脊椎动物中是独一无二的。避役的两只眼睛圆鼓鼓的,外面罩有一个圆锥形的鳞盖,上面只留一个小圆孔使瞳孔露在外面。它的左右眼能独立活动,一旦发现昆虫,用一只眼紧盯着虫子，另一只眼可同时向后盯着其他猎物。
第三个绝招是,当昆虫爬到距它还有二三十厘米时,它就全神贯注地注视着目标,待瞄准目标之后,突然闪电般地从口中吐出一条尖端膨大、又细又长的舌头,准确无误地把虫子粘牢拉回到嘴里,然后舌头一卷,吞人肚里。其速度之快叫人叹服。
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