也许你可以不问“我们为什么而活”，但是，你没有办法不去追问“我们该如何活”这个问题。
宇宙万象，现代尘世中的人类，面临的任务是：在没有外在坐标指引的情况下，找到生命的方向。
加缪探索了他的虚无主义和伦理要求之间的冲突，并且逐步发展出一种全新的、世俗的、人道主义的个人意义观点，以及在此之上建立的生活行为准则。他提出我们通过珍爱自己“绝望的深夜”建立新的生命意义，通过直面无意义的“漩涡”达到英勇的虚无主义的姿态。加缪相信，作为个人只有尊严地面对荒谬，才能够获得意义。世界本身的无意义要通过反抗来超越，这是一种对自身处境的高傲的反抗。
“没有什么能够媲美人类的尊严。”
“蔑视可以征服任何命运。”
加缪在他的小说《鼠疫》一书中，描写了人类面对鼠疫的不同反应。书中最能代表作者理想自我形象的角色是里厄医生，他坚韧不拔地与瘟疫斗争，始终以勇气、活力、爱心以及深刻的共情面对鼠疫的众多受害者。
加缪很快发展出一个个人意义系统，这个系统包含几个突出的价值和行为准则：勇气、高傲的反抗、齐心协力、爱以及尘世的圣洁。
萨特坚定地相信世界是无意义的。他的哲学体系被很多后来人持批评态度，但是他在自己的小说中，常常描述人发现某种值得为此而活、借此而活的东西。
萨特的戏剧《苍蝇》当中，英雄俄瑞斯忒斯的塑造，特别能够说明这一点。虽然萨特明确声称生命是没有意义的，但是他的戏剧却可以解读为朝圣意义的旅途。最初的俄瑞斯忒斯只想平静地生活，要那种处于完美的平静。后来，无意义危机中的他开始尝试“跃入”行动，直到发现了新目标，积极行动起来，他那时的宣言显示了明确的目的感，他选择了正义、自由和尊严，他表示知道生命中什么是正确的。最后同时很高兴能找到自己的自由使命和道路，终于发现了：没有绝对的意义，他必须独立创造自己的意义。感叹“每个人必须寻找自己的路”！他坚持说人应该是自由的，人应该面对自己的决定，并说出了著名的存在主义宣言：“人的生活始于绝望的另一端。”最后的结局，俄瑞斯忒斯牵着姐姐的手，踏上他们的旅途时，最终的目的，即自我实现，浮现在远方。姐姐问：“我们去哪里？”他回答：“走向我们自己。越过河流和山川，有一个俄瑞斯忒斯和一个厄勒克特拉在等待着我们，我们必须耐心走向他们。“”
萨特在他的小说中，明确肯定了对意义的追寻。他甚至提出：追寻的道路，包括找到一个“家”，在这个世界上与他人共同的归属感、自由、反抗压迫、为他人服务、启蒙、自我实现以及参与，这其中最重要的是参与。
加缪和萨特，他们都总结出：最重要的是，人意识到必须创造自己的意义，而不是寻找上帝或者自然的意义，然后人必须全然投入去实现自己的意义。
――读书《存在主义心理治疗》
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