社会资本理论关注嵌入在个体的社会网中的资源，以及如何获取和使用这些资源使个体行动受益。资源被定义为社会中有价值的物品，然而由双方共同决定，资源你的拥有维持和促进了个体生活和延续的自身利益。价值是施加在这些物品上的规范性判断。对于大部分社会，它们是与财富、声望和权力相一致的。社会资本理论关注的是，个体为了维持或获得有价值资源而采取的那些行动。
资源可以是先赋的，也可以是自致的。先赋资源是与生俱来的，如性别和种族；其他资源是被继承限定的，如等级和宗教，还可以包括父母的资源。资源也可以自致，如教育、有声望或有权威的工作。当资源在市场中被投资以产生期待的回报时，它们就变成了社会资本。
资本可以分为两类：（1）个人或人力资本；（2）社会资本。人力资本由个人所拥有的资源组成，个人可以自由地、不需要补偿地使用和处置它们。社会资本由嵌入在个人的网络和联系中的资源组成。我们这里关注的是社会资本，不是个体所拥有的物品，而是通过直接和间接的关系获取的资源。获取和使用这些资源，在行动者并不拥有它们的意义上，是临时的和借取的。一位朋友的自行车是一个人的社会资本。一个人可以使用他来实现某一个目标，但是一定要把它归还给朋友。使用社会资本的一个含意是，假定互惠或补偿的义务存在。
*摘自：
《社会资本：关于社会结构与行动的理论》〔美〕林南著，张磊译，社会科学文献出版社：2021.
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