有一句流传的网络语言，说：“贫穷限制我们的想象。”
在这句略带戏谑的话背后，是一个艰难的事实。在涉及到智商、语言、自控力等方面的心理和认知测试当中，来自贫穷家庭的孩子，整体表现都低于同龄人的平均值。
一个哥伦比亚大学的研究小组，对美国1000多名儿童和青少年的大脑结构进行了分析。心理学家发现，那些家庭年收入低于2.5万美元的孩子们，要比家庭年收入在15万美元以上的孩子，大脑表面积小6％。
这种差别主要集中的大脑区域，是负责记忆、语言加工、抑制冲动以及自我调节，这几种重要功能的。所以，贫穷可不仅仅是限制了我们的想象，它还损伤了我们的想象。
更糟糕的是，贫穷还损坏了我们的心理健康。大量的心理学研究表明，贫穷是压力产生的主要源头：比如经济压力、学习压力、交往压力、世俗观念的压力，而这些压力源会导致焦虑心理、自卑心理、闭锁心理、抑郁心理甚至负疚心理。
所以，来自贫穷家庭的孩子从高中毕业、被大学录取、获得学位的难度更大，成年后拿到的薪水更低，也更容易失业。这就形成了贫穷的恶性循环，最后导致阶层固化。
那怎么才能打破这个“穷人恒穷，富人恒富”的恶性循环？
一个对夏威夷考艾岛698名儿童的追踪研究发现，并不是每一个贫穷的孩子都有悲惨的未来。一些孩子摆脱了贫穷的恶性循环，成长为有竞争力的、有自信的成功人士。
另外一个对伦敦高犯罪率的贫民窟的追踪研究也发现了类似的结果。
这些从贫穷里走出来的孩子有一个共性，那就是他们具有高自尊。
什么是自尊？自尊就是指个体对自己的总体态度。
你可以来做个简单的测试，回答一下这几个问题：你是不是认为你是一个有价值的人？你觉得你是不是拥有很多好的品质？你对自己满不满意？你对自己持肯定态度吗？如果你的回答是肯定的，那么恭喜你，你是一个高自尊的人。
高自尊的人，对自己的能力，还有自己存在的价值是高度认同的，从而呈现出自信的形象。
那些高自尊的人，还会进入一种良性循环：由于他们在生活和工作中都表现出了社会所期待的良好形象，社会也会给他们良性的反馈，使得他们不断地提升自尊。
用这个心理学上的分析，可以更大格局地论证为什么和其他家长交流时，我一直强调从小培养女孩子的自信心。
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