1034年，宋仁宗废掉郭皇后，立了曹氏为后。曹氏的两个弟弟成了“国舅”，但这兄弟，也因此走上了截然相反的人生道路。
曹皇后是河北灵寿人，出身于高门世家“真定曹氏”，宫后第二年就被立为皇后。
曹皇后曾经平定“庆历之乱”，辅佐了包括宋英宗在内的三位皇帝，还救过获罪的苏轼，是历史上难得的贤德皇后，死后被尊为“慈圣光献皇后”。
但曹家最有名的不是曹皇后，而是她的同胞弟弟曹景休。
出生世家的曹景休博学多才，性格温和善良，淡泊名利，喜欢读道家书籍，是远近闻名的谦谦君子。
姐姐登上后位，曹景休成为国舅，在朝中挂了个闲职。他为人和善，为百姓办了不少好事，大家都非常爱戴他。
而曹景休的弟弟曹景植，恰好跟他截然相反，他飞扬跋扈，凶狠霸道，姐姐入宫后，更是仗着皇亲国戚的身份，争勇斗狠的事常有发生。
作为兄长，曹景休时常劝导弟弟：要低调收敛，不可作恶，好好做人，不能拖累姐姐和家族。
无奈曹景植已经成年娶妻，说多了他就嫌哥哥啰嗦又苛刻：“这也不许干那也不许干，那我这国舅的身份有什么用！还不如平民百姓呢！”
曹景植的妻子也阴阳怪气地说：大伯这是抹黑弟弟彰显自己，踩着弟弟上位，我夫君什么也不争，只想做个闲散少爷而已。
曹景休：……心累，懒得说了，离远点，眼不见心不烦。
曹景休想不到的是，他不找麻烦，麻烦却要找到他头上。
有一次，曹景休有事出城，遇到有个老伯上吊被救下，旁边围着几个儿子哭得一塌糊涂，周围的百姓也连连叹气。
曹景休很奇怪：几个大男人怎么哭成这样！一问之下，罪魁祸首竟然是是自己的弟弟曹景植！
原来，曹景植看中了这家农田，想在田里修建别院，可他不想给钱，派打手打了他们一顿，强令人家让出田产。
老伯一家没有了活路，伤心之下就要自尽，被救下后，一家人越想越绝望，忍不住放声大哭。
曹景休听了又惊又怒：想不到弟弟连伤天害理的事也敢做了！
他强压怒火，安排老伯一家子去治伤后，回到家里找到弟弟，责问他是不是做了这样的事。
没想到，曹景植根本不觉得自己有错，不但不承认错误，还说曹景休小题大做，目的就是想打压弟弟。
曹景休非常生气，强压着曹景植退还百姓的田地，自己掏银子赔了医药费。
但曹景植本性难移，依旧仗势欺人，为非作歹。曹景休的屡次规劝他不但不听，反而对曹景休恨之入骨。
而曹景植的妻子为了谋夺家财，趁机怂恿曹景植设计谋杀亲哥哥。
曹景休眼见亲兄弟要对自己下手，失望至极，不禁长叹一声：“难道这一切都错了吗？”再也无心家事国事。
从此，曹景休便散尽家财，不顾家人和朋友的挽留，身着道服，背着道家书籍，云游四方去了。
一天，曹景休正在一座深山中修炼，忽然来了两个人。其中一人问道：“你在干什么？”曹国舅答曰：“修炼道。”
那人又问：“道在哪里？”
曹景休这次没有出声，而是用手指了指天。
那人又问：“天在哪里？”曹景休则指了指自己的心口。
二人对视，都从对方眼中看到了喜悦：“真是孺子可教啊！”
这两个人，就是汉钟离和吕洞宾。他们见曹景休已经有所领悟，便传给他一本《还真秘旨》。
曹景休得了真经，更加用心修炼，不久后便得道成仙，成为了八仙之一，人称曹国舅。
多年以后，曹国舅回到家乡，才知道自己的弟弟曹景植，由于作恶多端被投入监牢，已经按律处死。
曹景休叹了口气，说道：“早知今日，又何必当初呢？”说完，便闷闷不乐地离去了。
吕洞宾看出曹国舅不高兴，问他有什么事？
曹国舅：“没能劝阻他作恶，感到很愧疚。”
吕洞宾哈哈一笑，说道：“好言难劝该死的鬼，这怎么能怪你！你已经尽力了。”
曹国舅瞬间释然，放下包袱，为百姓伸张正义，排忧解难去了。
八仙之中，曹国舅是唯一一个做过官的，因此他仍然穿着那一身官服。腰系玉带，手持玉板的形象一直流传至今。
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