越王勾践的故事

      越王勾践的祖先是夏禹的后裔，是夏朝少康帝的庶出之子。少康帝的儿子被封在会稽，恭敬地供奉继承着夏禹的祭祀。到了勾践即位时，已有二十多代的历史。勾践之父允常在位时，曾与吴王阖庐产生怨恨，互相攻伐。允常逝世后，吴王阖庐就举兵讨伐越国。越王勾践派遣敢死的勇士向吴军挑战，在檇李大败吴军，射伤吴王阖庐。阖庐在弥留之际告诫儿子夫差说：“千万不能忘记越国。”

      公元前496年，勾践听说吴王夫差日夜操练士兵，将报复越国一箭之仇，便打算先发制人，在吴未发兵前去攻打吴。范蠡进谏说不行，并阐明理由，越王不听劝阻，执意进军。结果被吴王包围在会稽。勾践追悔莫及，求助范蠡，范蠡建议他向吴王求和，哪怕做吴王的奴仆，也要设法先保全性命。于是，勾践派大夫种前往吴国求和，吴王将要答应，被伍子胥劝住。

      后了解到吴国的太宰嚭十分贪婪，便用重财诱惑他，嚭欣然接受，于是就把大夫种引见给吴王。子胥又进谏说：“今天不灭亡越国，必定后悔莫及。句践是贤明的君主，大夫种、范蠡都是贤能的大臣，如果句践能够返回越国，必将作乱。”吴王不听子胥的谏言，终于赦免了越王，撤军回国。

      勾践回国后，深思熟虑，苦心经营，把苦胆挂到座位上，坐卧即能仰头尝尝苦胆，饮食也尝尝苦胆。还说：“你忘记会稽的耻辱了吗？”他亲身耕作，夫人亲手织布，吃饭从未有荤菜。从不穿有两层华丽的衣服，对贤人彬彬有礼，能委屈求全，招待宾客热情城恳，能救济穷人，悼慰死者，与百姓共同劳作。越王想让范蠡管理国家政务，范蠡回答说：“用兵打仗之事，种不如我；镇定安抚国家，让百姓亲近归附，我不如种。”于是把国家政务委托给大夫种，让范蠡和大夫柘稽求和，到吴国作人质。三年后吴国才让范蠡回国。

      在吴国和越国的矛盾冲突中，太宰嚭和伍子胥意见不和，多次争论。嚭还和逢共同谋划，在君王面前再三再四诽谤子胥。君王开始也不听信谗言，最终还是被谗言迷惑，认为子胥欺骗自己，就派人赐给子胥一把“属镂”剑让他自杀。子胥大笑道：“我辅佐你的父亲称霸，又拥立你为王，你当初想与我平分吴国，我没接受，事隔不久，今天你反而因谗言杀害我。唉，唉，你一个人绝对不能独自立国！”子胥告诉使者说：“一定取出我的眼睛挂在吴国都城东门上，以便我能亲眼看到越军进入都城”于是吴王重用嚭执掌国政。

      趁着吴王到北部的黄池去会合诸侯，吴国的精锐部队全部跟随吴王赴会的时机，越国派出熟悉水战的士兵两千人，训练有素的士兵四万人，受过良好教育的地位较高的近卫军六千人，各类管理技术军官一千人，攻打吴国。吴军大败，吴王只好派人带上厚礼请求与越国求和。

      这以后四年，越国又攻打吴国，最终把吴王围困在姑苏山上。吴王自杀身亡，自尽时遮住自己的面孔说：“我没脸面见到子胥！”越王安葬了吴王，杀死了太宰嚭。

      范蠡事奉越王勾践，辛苦惨淡、勤奋不懈，与勾践运筹谋划二十多年，终于灭亡了吴国，洗雪了会稽的耻辱。越军向北进军淮河，兵临齐、晋边境，号令中原各国，尊崇周室，勾践称霸，范蠡做了上将军。回国后，范蠡以为盛名之下，难以长久，况且句践的为人，可与之同患难，难与之同安乐，写信辞别勾践说：“我听说，君王忧愁臣子就劳苦，君主受辱臣子就该死。过去您在会稽受辱，我之所以未死，是为了报仇雪恨。当今既已雪耻，臣请求您给予我君主在会稽受辱的死罪。”勾践说：“我将和你平分越国。否则，就要加罪于你。”范蠡说：“君主可执行您的命令，臣子仍依从自己的意趣。”于是他打点包装了细软珠宝，与随从从海上乘船离去，始终未再返回越国，勾践为表彰范蠡把会稽山作为他的封邑。

      范蠡离开了越王，从齐国给大夫种发来一封信。信中说：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王是长颈鸟嘴，只可以与之共患难，不可以与之共享乐，你为何不离去？”种看过信后，声称有病不再上朝。有人中伤种将要作乱，越王就赏赐给种一把剑说：“你教给我攻伐吴国的七条计策，我只采用三条就打败了吴国，那四条还在你那里，你替我去到先王面前尝试一下那四条吧！”种于是自杀身亡。

      这就是流传甚广的越王勾践卧薪尝胆的故事，读《越王勾践世家》对这个故事的渊源可以有更深一步的了解。其实感觉越国和吴国实力不相上下，两位国君都有自己独到之处，两国都有贤臣良将辅佐。越国有范蠡和文种，吴国有伍子胥，所不同的是吴国还有一个贪婪的太宰嚭，坏了大事，致使吴王听信谗言，让伍子胥以身示国。只能说吴王用人不当遭致亡国。越王勾践虽然经过卧薪尝胆打败吴国，成为霸主，最后却在成功之后成为“能共苦不能同甘”之人，迫使文种自杀。实在令人叹惋。真是伴君如伴虎啊，稍有不慎就会招致杀身之祸。还是范蠡境界高远，能进能退，智者无敌，活得实在通透！