《布鲁克林有棵树》整本书中，一直围绕着美国纽约布鲁克林，弗兰西一家平淡却踏实温暖的生活展开，这份来之不易的生活，是得益于母亲凯蒂·罗姆利勤劳能干的做了十五年清洁工，免费打扫几栋出租公寓，用以工换租的方式维持生计，换取容身之地，一家人才不至于沦落街头。
那么，这位清洁工母亲在作者的笔下又有着怎样的个性和情感故事呢？
美丽的邂逅
初见约翰尼·诺兰，凯蒂就被他俊朗帅气的外形所吸引，天生的衣服架子，武林高手，为舞台而生的歌喉。十七岁的凯蒂目不转睛的看着十九岁的约翰尼，深深的为之着迷，断定这就是她一生要嫁的男人。只要看着他，听他说话，听他唱歌，就是一辈子给他做牛做马凯蒂也情愿。
于是，美丽的凯蒂绞尽脑汁把闺蜜的男友约翰尼成功的追到了手。
新婚的甜蜜
婚后的第一年，凯蒂和约翰尼一起看管打扫一所公立学校，每当夜幕降临，他们一天的生活才刚刚开始。他们像两个热恋之中的情侣一样，边清扫工作，边做游戏。在这夜幕中的校园，度过了他们新婚后浪漫甜蜜的最美好时光。因为两个人收入还不错，小日子过得很滋润。
孩子出生，贫困生活的开始
一年后的冬夜，随着女儿弗兰西的出生，伴随着约翰尼工作的失误被解雇，约翰尼重新开始做不定期的侍者酒会工作，家人的生活开始没有了保障。
住在出租屋，食不果腹的凯蒂看着刚刚出生的女儿，忧虑的和母亲玛丽·罗姆利一起商讨：该如何教育孩子，才能让孩子成年后不靠体力赚钱生存，摆脱这穷困的命运呢？
教育孩子
小学六年级毕业的凯蒂最终听从母亲的建议，决定从教孩子学习读书认字下手。
1.每天坚持给孩子读《莎士比亚》和《圣经》，让孩子从婴儿时期知道真善美和智慧，提升孩子的眼界和格局。
2.给孩子讲各种民间故事和神话传说。启发孩子的想象力，让孩子对苦难生活寄予希望，让个人情感更加饱满绵长。
3.贫困生活中，坚持每天点滴储蓄。以便常年积累，最终购买属于自己的土地房屋，让孩子们摆脱租房生活。
4.让孩子不断的学习知识接受教育，最终能体面优越的生活。
开始做清洁工
随着第二个孩子的出生，凯蒂放弃了梦想，直面惨淡贫困的生活，凯蒂的温情被能干所取代，她身上流淌着罗姆利家族女人的要强，一种狂热的生存欲望，将她变成了一个斗士。她不再靠没有赚钱养家能力的酒鬼丈夫维持生计。
漂亮、苗条、性情开朗的凯蒂在二十岁的花样年华开始做清洁工，把三套出租公寓打扫得干干净净，用擦地板的方式，养活一家四口人。
她的手常年泡在加了苏打的水里，因而发红开裂，可这双手还是很美，手型还是漂亮？那只加弯弯的椭圆形状，模样可爱，人人都说，生的像凯蒂诺澜这样美丽的女子，出去擦地板真是可惜了，不过他们又说，嫁给了他那样的丈夫，又能怎么样呢？他们也承认，不管怎么看，约翰尼诺兰都是个帅气可爱的家伙，比整个街区的任何男人都强，不过他终归是个酒鬼。
可凯蒂却总是那么喜气洋洋，能把贫困的生活偶尔过出精神上的富足之处。女儿弗兰西喜欢闻咖啡的气味，喜欢咖啡那热热的感觉，却不喜欢喝咖啡，星期六的节日餐后总会把自己的那杯咖啡倒进洗碗池。凯蒂从不批评阻止女儿，这偶尔的浪费让她们母女二人感觉自己很富足、很奢侈。哪怕下一刻她们就要去准备下一周全家吃的霉面包。
厨房高手凯蒂总能用霉面包做出各种美味，把一贫如洗的生活过出热情和希望。
重新审视婚姻
随着两个孩子的长大，凯蒂慢慢的不再像少女时代那样盲目迷恋丈夫约翰尼，意识到现实生活中风流倜傥的丈夫百无一用，自己辛苦做清洁工，子女还时常忍饥挨饿。而凯蒂想要子女继续上学接受教育，摆脱污浊肮脏的穷困底层生活。
一次民主党免费组织的家庭旅途中，凯蒂发现了迈克，麦克舍恩警官对自己的注视，勾起了自己女性的爱美意识，原文中：她从手提袋里拿出一副缝补过的棉手套，天很热，她却还是把手套戴上了，同时，他叹了口气。我过得也太辛苦了，有时候都忘了自己是个女人。
这时候，迈克·迈克舍恩警官已经引起了凯蒂的注意，通过丈夫约翰尼的口中得知：迈克·麦克恩警官白手起家，为人正直努力学习上进，甚至日后可能会从政参选议员。他的太太却体弱多病没能给她生养一个健康的孩子。此时的凯蒂，对麦克舍恩警官心生出好感和同情。
凯蒂和麦克舍恩警官都有着不幸的婚姻，而她们都是各自婚姻中付出更多的一方。彼此相互的好感为日后的姻缘埋下了伏笔。
酒鬼约翰尼，最终醉酒死于肺炎。葬礼一番折腾过后，凯蒂终于卸下铠甲，趴在自家厨房桌子上嚎啕大哭起来。此时她已经怀着第三个孩子，生活已经如此穷困、拮据。凯蒂却从未想过要打掉这个孩子，坚强的凯蒂怀着孕身，依然做着公寓清洁工。生产后边照顾孩子，边打扫。这就是凯蒂的坚强勇敢之处，无论生活给了她何等的凄惨，她都会以一己之力去面对残酷的命运，替孩子尽力遮挡风雨，保护他们顽强的生存下来。
成熟理性的再婚
强者吸引强者，妻子病逝后的麦克舍恩已经是一位政界要人。队凯蒂念念不忘的他，正式的通过凯蒂和及子女的同意和凯蒂订婚，于秋天举行婚礼。
坚韧、果敢的凯蒂，在婚礼的前一天依然坚持做完最后一天清洁工作。
婚礼后的凯蒂将带着三个优秀的子女一同搬到麦克舍恩的家中生活。凯蒂对待人生的第二段感情和婚姻更加的理性成熟，她钦佩、尊重麦克舍恩先生，相信他会是一个优秀的丈夫，而她自己则会做一个好妻子。
凯蒂·罗姆利，就是一位集美丽、智慧、坚韧、果敢于一身的魅力女性。
一个智慧的母亲是一个家庭温暖的基石，更是一个家庭的风水所在，一个家族精神的传承者。是孩子成长道路上的指明灯，指引孩子走向康庄大道。这样精神高贵的女人，这样努力向上家庭，最终会有好的生活！
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