[梁山泊林冲落草，汴京城杨志卖刀]
上回说到林冲与梁山寨大主人王伦许下头名状，已是第三天，终于遇到一人，林冲先抢了此人的行李，后与此人展开了不相上下的打拼。双方斗了数回合都不分上下，忽被一直观望的三位山寨好汉（王伦、杜迁、宋万）喊卡，也许是被二人的挙脚功夫所折服，也许是更想结实这位绿林好汉，总之“比武”戛然而止。一问得知此人乃是曾任京城制使的青面兽杨志。原来朝廷要建万岁山，杨志被派去太湖搬运花石纲，不料在运回途中船被大风打翻，花石纲落入了黄河里，杨志因无法回京赴任，便逃去他处避难。现听说朝廷已赦免了自己的罪责，正欲赴京就职。路遇此处不曾想被人抢了包裹，于是便与来人打了起来。
王伦曾经赴京应举时曾听闻制使杨志的大名，如今亲见本尊更是兴奋至极，于是便邀杨志去寨中稍歇共叙今缘。原来王伦早已在心中打下了小九九，他寻思若留下林冲，唯恐林冲对自己不利，不如今天也将杨志留下，二人旗鼓相当，将来做敌相互牵制也不至于威胁到自己。于是，酒过数巡王伦畅言欲留杨志落草共享富贵。杨志乃重情重义之人，先谢过众头领带携之恩，然后告之众人因之前官司连累了京城的一个亲眷，此次必要去京城走一遭当面答谢。王伦所愿虽未达成，但也不失结交好汉的机会。便令杨志暂且宽心住一宿，待明日再启程赴京。
第二日待王伦送别杨志后，回到山寨，对于林冲的去留骑虎难下，于是便叫林冲坐了第四位，朱贵坐第五位，从此梁山泊五位好汉又开始了打家劫舍的勾当。
再说说去往京城的杨志，小说中没有描写杨志谢恩的片段，也许作者意在下文，谢辞场面我们完全可以脑补，也许谢恩只是杨志不想落草为寇的借口。也许这正是作者故意留给读者的开放式的思考呢？
杨志进京后，经过一番碎银打点，终于见上了高太慰。哪知高太慰大怒：“既是你等十个制使去运花石纲，九个回到京师交纳了，偏你这厮把花石纲失陷了；又不来首告，倒又在逃，许多时捉拿不着。今日再要勾当，虽经赦有所犯罪名，难以委用。”随后便将杨志赶出了殿帅府。这回杨志也终于见识到高太慰狐假虎威，丧尽天良的恶毒嘴脸与卑鄙行事了。想到王伦曾好意挽留自己，而自己却“一意孤行”的“下场”。也真是郁闷至极啊！本想清白一身，为了父母祖上的名声不去同那伙人落草为寇，却不曾看清这个恶人当道，黑白不分的社会现状。于是，杨志决定卖掉随身携带的祖传宝刀，换取钱财作为盘缠去他处谋生。
一日，杨志在天汉州桥上卖刀时误杀了当地有名的破落户泼皮——没毛大虫牛二。而后便去当地开封府自首。杨志在被关押期间，一些监狱执勤之人敬他杀了没毛大虫是一条好汉也不为难他。天汉州桥下的众人百姓也因杨志杀了害人之虫都会凑些银两供其使用。最终，杨志杀牛二一案判定为一时斗殴杀伤，误伤人命。待了六十日限满，当厅推司禀过府尹，将杨志带出厅前，除了长枷，断了二十脊杖，唤个文墨匠人刺了两行金印，迭配北京大名府留守司充军。那口宝刀没官入库。
到了北京，大名府的留守，上马管军，下马管民，唤作梁中书，讳世杰，是东京当朝太师蔡京的女婿。原在东京时，也曾认得杨志，了解情况后，好生照顾杨志，慧眼识英雄有心想要抬举他。想让杨志做个军中副牌，又恐众人不服，于是就想出了东郭门教场比武的主意。当日与杨志比武的是副牌军周谨，要知胜负，须看下一章节。
想想在一个恶人撑管天下的世道，好人得不到好报，坏人却总能平步青云。心怀坦荡，公正不阿的人没有施展才华的机会，满身武艺，英勇善战的勇士更无门去报效朝廷。当善良成了自掘坟墓的工具，当诚实沦为奸诈的笑柄，是非混淆，黑白颠倒，好人的心理也会扭曲，被逼身投梁山，落草为寇也就没那么稀奇了。
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