三个月的时间，不仅让沈乔燕适应了这里的生活，还让她完成了学生到老师的心理转变。这多亏了她那不倒翁的精神，要不然她早就打道回府了。
这所学校呢，位于印度哪个位置，沈乔燕知道得倒是很清楚。可如果非要叫她说出个具体的地名，她还真不知道该怎么翻译那印地语才好。总之，从校门口到市区，骑摩托车需要十五分钟左右。如果选择步行的话，那就需要一个多小时了。
当地的人们为了养家糊口，每天早上都要骑摩托车到市区里工作。如果碰到一个下雨天，那将会是一个很糟糕的早晨。而他们，所能从事的工作，不外乎都是些体力劳动。在这里，如果你家男人到城里，干的是脑力劳动，那么你在妇女中的地位将会变得很高。
这种地位，虽说不能给你带来什么物质上的享受，但是它绝对比买到一件漂亮又便宜的衣服更高兴。因为你能从其他妇女的眼中捕捉到她们对你的那一丝羡慕和妒忌。不过，沈乔燕却没有因为自己从事教师职业而感到高兴。
她现在反而还有些闷闷不乐呢。因为这里的经济实在太落后了。她想买几件色彩鲜艳的衣服都买不到。在来之前，她以为自己可以穿着洁白且神圣的衣服，站在讲台上去触动学生的神经，令他们感受到世界的奇妙。可实际的情况却是：为了不被色狼盯着，略带性感的衣服她都不能穿。只能穿一些色彩暗沉的衣服。
为了改变这个现状，前两天她连同另外两位教师，骑着摩托车到市区里去。沈乔燕怕出事，另两名教师也怕。所以，她们以最快的速度结束了这次购物。原以为自己冒那么大的风险去买的衣服，穿上去之后总该有那种温文尔雅的教师气质。可实际的效果却是，她看上去像个四五十岁的农村大妈。察觉到这一点后，沈乔燕就闷闷不乐地坐在床边。
在世界的另一边，她的同学们想必每天都穿着名牌大衣，走进舒适的办公区，与帅气又多金的前辈们调调情。嘴上虽然讨论着工作的事，但心里却想着下班后谁会主动约她们出去玩。可她呢，曾经名动校园的沈乔燕，如今却只能吃着粉笔灰，对一群黑不溜秋的小学生讲些再简单不过的道理。
“天啊，我为什么要来这里受罪？难道就只是为了找一个答案。我的脑子当初估计是进水了吧？要不然怎么可能放弃那么好的工作不要，非要跑过来这里受罪？”
她走到镜子前，睁大眼睛看着自己。她在廉价的镜子里看到了一个陌生人。三个月以来，她似乎第一次认真看清自己的面容。虽然她每次上课前都会照镜子，看看头发有没有乱，看看衣服别不别扭，不过她总是想着别的什么事，以至于从来没认真看过自己的面孔。然而，眼前是一位陌生人。这位没有任何光彩、形体宛如四十岁大妈的女人绝不是沈乔燕。沈乔燕是一位聚集了美貌和智慧于一身的北大女神。可现在，她目不转睛地看着的这张脸一点也不漂亮。这张脸全然没有当初那种青春活力四射的感觉，反而是一张疲惫应对生活、没有时间打理的面孔。
“我变丑了。”她心想，“我不再是女神了。”
说起来也挺奇怪的。她能克服住宿条件差，也能接受清淡的食物，却唯独不能接受没有漂亮的衣服可以穿。住宿条件差，在墙壁上贴几张自己喜欢的海报，再多种几盆娇弱的花朵就能改善。至于清淡的食物，多吃一点不是有助于减肥嘛。这正是她之前一直想做的事。所以，她能接受。可是，不让她穿漂亮的衣服，就好比叫她不要做真正的自己。她实在接受不了。
此时此刻，摆在沈乔燕面前的是，两件灰色的上下装和一条黄色的面纱。一想到自己明天还要穿着这样的衣服去授课，她心里便涌现出一种不可名状的心酸、忧愁和无奈。像这样的衣服，沈乔燕打心眼里不想穿它。因为穿上去之后，她简直就像个活生生四十岁大妈。可……就算她再嫌弃，明天她还是得穿着这样的衣服去课室。因为她没得选。每次站到镜子面前，她脑海中总会浮现过去在北京上学的日子，想起她穿着一身洁白的衣裳走进图书馆，男生纷纷向她献殷勤的画面。
想想以前她去图书馆一天可以换三套衣服。早上穿一件高领的杏色连衣裙，手上再放几本书，哪个男生见了不称赞她是个十足的文艺女神？要是嫌收获的点赞不够多，她下午还可以回寝室换一套中性的西装，继续收割一批喜欢霸道女总裁的男生的赞美。要是她一整天都想处于这种被男生赞美的状态，晚上她还可以回去换一件白色的衬衣和粉色的裙子。然后，当一个柔弱的女生，被其他男生护送回去。可现在，她连选都没有得选，只能穿这些单调的衣服。真是叫她这个女神不知该如何是好。
在这批志愿者中，不光她一个人对衣服有着很大的意见。每天授课前，都能听到舍友的抱怨：“本来长得就不好看，现在还不让人来个背影杀，这日子没法过了。”就连周大志也颇有微词：“穿他们的衣服，我感觉自己都不会跑步了。”
还有些男生这样说：
“穿习惯了独特设计的衣服，还真不习惯这种大众的衣服。”
“曾经我是个英俊潇洒的宅男，如今我已是个混迹街道的大叔。”
只有一个人，对此毫无怨言。她叫温柔雪，一个来自上海师范大学的南方小妹子。她对这里的一切，都抱着入乡随俗的态度。尽管穿上他们的服装掩盖了原本属于她的光芒，但她并不在意。她的性格，正如她的名字那样，非常温和。她有一双麋鹿般的眼睛，非常招小男孩的喜欢。如果不需要备课，她最大的兴趣就是和小朋友待在一起。她也非常乐意把自己的食物分给他们吃。因此，她很快就成了这里最受欢迎的女老师。
这不，在宿舍门口，温柔雪又以一种积极、友善和乐意的语气，对她的学生说：“这些都给你，不要跟妹妹抢，好吗？”她总能耐下性子，认真听他们那还不连贯的中文，然后再细心地指导他们。她甚至觉得这些小朋友，都是一只只聪明的小狐狸。不管什么东西，只要轻轻点一下，他们就会明白其中的道理。这一点与沈乔燕正好相反，她对这些黑不溜秋的学生已没有任何好感，尤其是那个有着两颗龅牙的印度小男孩。
沈乔燕对他已经到了咬牙切齿的地步。这个家伙宁愿去上温柔雪那枯燥乏味的中文课，也不愿上她这轻松愉快的音乐课。你大声一点跟他说话吧，他马上哭给你看。每次遇到这种情况沈乔燕被气得只能对他张牙舞爪却又不能打他。要是轻轻动他一个小指头，他慈爱的母亲和过分担忧的校长分分钟找上门。真不知道温柔雪用了什么办法，让埃拉像个臭屁虫似的整天跟着她。论外貌，沈乔燕可是比她漂亮一大截的，好吗？为什么就没有人注意到这一点呢。
为了获得学生们的喜爱，沈乔燕也是花了不少心思。每周三放学她都会跟小朋友们一起玩游戏，比如跳绳、打玻璃珠、荡秋千等等。除此之外，她还把他们的照片修得白白的。沈乔燕做这些，无非是希望孩子们能够配合她，让她好好开展她的教学方法。可他们却总不按照她的计划来学习。
沈乔燕心里也承认，她把班上这些小朋友，看作极度缺乏食物（知识）的幼鸟，需要她用海量的食物（知识）去填满它们饥饿的肚子。如果有一天，受不了地面对他们的剥削和压迫，可以将之前所学知识化作羽翼，飞向宽阔且洁净的天空。沈乔燕始终认为，只要肯努力学习，哪怕出生在平民窟，也能在繁华的纽约市立足。所以，见埃拉总不按照她的计划补充知识，沈乔燕跟他说话就没好气。
这不，见埃拉放学第一时间又不去完成她布置的作业，而是耍着书包跑过来找温柔雪玩，沈乔燕就忍不住想揍他。每一份作业都可以说是她精心挑选的。学生只要按照她的计划来，用不了几个月他们就能掌握独立思考的能力。只要拥有独立思考的能力，即使没有老师，他们也能从生活里面获取知识。可这个埃拉，居然不把她的作业当作首要任务，而是跑过来听温柔雪给他讲故事。沈乔燕不生气，那才奇了个怪。
所以，还没等埃拉跑到门口，沈乔燕就拉开嗓子喊道：“快回去写作业，明天早上要是交不上来，就等着吃铁板烧吧！”
书本里所蕴含的力量，沈乔燕是亲眼见过的。那可是足以改变好几代人的命运的力量。她自己也是受到这股力量的影响，才摆脱了贫穷对她自由发展的限制。也正是因为努力学习，她才从几百万大学生中考进北京大学。也正是因为努力学习，她才拥有打破地域对人限制的能力。要不然，她就永远被困在一个小地方慢慢枯萎。
“书籍，是人类进步的阶梯。”她心想，十分气愤，“他为什么就不能明白这个道理呢？”
非要跟她作对。到头来，吃亏的是谁？还不是他自己。找到答案后，沈乔燕大可拍拍屁股走人。可他呢？如果没有学到足够的知识，如果没有将知识转化成可用的技能，是无法改变他那贫穷的家庭的。以后，他可能会跟他的父亲一样，每天早上骑着摩托车到市里搬砖。如果他喜欢这样的工作，沈乔燕倒是无话可说。
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