兄弟

晚上我正在值班，大弟忽然给我打来视频电话，于是我们彼此寒暄起来。这让我有些汗颜，自从我们兄弟各自成家立业后，一年当中我打给大弟的电话竟然屈指可数。母亲有时提醒我说，你是老大，对弟弟们的事情要多关心一些，别成了家就丢了原先兄弟间的亲热劲儿。

大弟说他们原本有意暑假回家里来看看，可终因天气太热，当地的疫情又起，行程只得搁浅。他诉说了离家太远的苦恼，又说家里的女孩子将来最好不要嫁太远，思乡的愁绪让他刻骨铭心。他提醒我要注意保养身体，不要太劳累。我说，你也一样，四十多岁的人了，再也不是小孩子了。他说准备与人合伙开个店，慢慢将家庭副业搞起来，这让我感到欣慰。我鼓励他说，好好干，发挥你的经验优势，相信会有一个不错的结果的。这一次，我意外发现，屏幕上的大弟显得有些疲惫，看上去明显苍老了一圈。

我的心里一下像被什么蜇了一下，我感慨岁月不饶人，如烟的往事一下浮现在眼前。在我们兄弟三人中，大弟小时候是最调皮、最爱笑的一个。他中等的个儿，皮肤白皙，相貌英俊，也最受父母宠爱。我印象中平生第一次照的相片便是与大弟一起照的。那一天照相的师傅上门来，这关键的当儿我却跑到外边去玩去了，父亲好不容易找我回来，狠狠地剋了我一顿。我有些委屈，嘴巴一下噘得老高。那张照片是在我们家的茶园里照的，我和大弟坐在我们家的那辆红旗牌自行车上。照片很快拍出来了，只见坐在自行车前面三角架上的大弟白白胖胖，脸上笑靥如花；而他身后的我手里木讷地擎着一束茶花，看上去又黑又瘦，一副愁眉苦脸的苦态。大弟的风头整个儿盖了我去了！

大弟的脾气有些倔，他认定的事儿十头牛也拉不回来，为此他没少挨母亲的责罚。那时候，周边的农村晚上经常会放电影。为了看电影，吃罢晚饭，我便早早地跟在村子里的那些大孩子屁股后边溜之大吉。六岁的大弟也要跟着去，母亲担心小孩子的安全，说什么也不答应他去。大弟被关在家里，前门紧锁着，可他却偏偏从后门逃了出去，母亲也只能无奈地摇头。

夏天天气炎热，大弟经常与一些孩子跑到门前的小河里去游泳。那时候经常听说周边农村有儿童溺水事故的发生，大弟洗冷水澡的行为自然被母亲所不容，可正在兴头上的他哪里还听得进母亲的劝告呢？他照样我行我素，终于挨了打。母亲拿一根竹条抽在大弟身上，他却并不求饶，一副大义凛然、威武不屈的样子，尽管他的腿肚上被抽得伤痕累累。母亲喊一句：你下次还去河里洗冷水澡不？大弟倔强地顶嘴说：要去！母亲气得不行，逢人便说我家老二太犟了！

像许多男孩子多的家庭一样，我们兄弟之间有时也难免生出龃龉。有一次不知为什么，我和大弟发生了争执，两个人吵了起来，言辞激烈，互不相让。最后，兄弟二人终于动起手来，犹如两只好斗的公鸡。我们掐着膀子摔起跤来，然后相互倒地，在地上翻滚，你把我压在身下，我又把你压在身下……邻居樊大娘见了，也不拉扯，却在一旁乐呵呵地看笑话。母亲下工回来，得知此事，狠狠地剋了我一顿，说，你是大哥应该让着弟弟几分，怎能这般糊涂呢？你们兄弟不和，就会教外人耻笑了去！我惭愧地低下了头，后来我渐渐明白，这也正是“兄弟阋于墙，外御其侮”的道理。

上了初中以后，随着家族内的一位亲戚举家户口迁至了江北市郊，父母也有意让我们兄弟仨将来离开农村往外奔，这是一次机遇。大弟的户口便挂靠在了那家亲戚名下，年少的他也从此离开亲人在外负笈求学。寄人篱下的生活让大弟过早地成熟，遍尝了生活的艰幸，他独立生活的能力大大增强，学会了生火做饭，并且自己洗衣服。亲戚夫妇吵架，懂事的他低眉顺眼默默地走到一边，冬日里下晚自习回来的他在楼道下徘徊，只有等到家里的灯火熄了，他才不声不响地回到自己的小房子里去睡觉。

高中毕业以后，大弟开始出来跟着市内的一位远房亲戚学做生意，守店、搬货、送货、做饭、办税票，什么活儿他都学着干……再后来，他又辗转到了长沙，亲戚的生意越做越大，他的年龄也越来越大。我父亲幻想着有朝一日亲戚能帮忙给家里的老二在市里买房安家，这个愿望到底落空了。十多年下来，大弟手头到底没能攒到多少钱，随着亲戚年幼的儿子长大接班，大弟在店内的地位也变得无足轻重了。亲戚开始挑他的毛病，向我父亲诉说大弟喜欢在外耍牌、生活懒散云云。自古以来，“良弓藏，飞鸟尽，狡兔死，走狗烹”，这个道理我父亲还是懂得的，他有些后悔当初的决定未必是帮了二儿子。

大弟离开了亲戚，只身赴南方打工，出来以后，他恍然觉得这些年来自己不过是做了场梦，蹉跎了青春和时光，一切又都从零开始。他很快在一加拿大籍华人老板手下谋了一份医药代理经理的职务，工作尽心竭力，干得倒也有声有色。

往事如梦，不堪回首，如今已在南方城市成家立业的大弟已越来越成熟了，我也祝福他事业精进，生活幸福！