外公每天一大早就会坐在椅子上，不紧不慢地卷着旱烟，通常要卷好七八支摆在八仙桌子的边上，排成整齐的一排。一切都准备好了，他老人家会先给自己斟上一杯热茶，然后开始点燃一支烟抽起。那自制的烟卷很短，几口就差不多烧到头了，这时外公会用它将新的一支引燃，就这样一支接一支，将它们全部消灭。外公这顿烟能抽半个小时左右，中间唯一的停顿就是饮那几口茶水。
我当初跟外公学棋就恰逢这么个场景。当时外公刚好抽完最后一支烟，精神头正足，心情也好得很，见我在院子里玩，就喊一声：“猫啊（猫是我的乳名），过来姥爷教你下棋啊。”
一听这个我来了精神。因为外公的那副象棋很特殊，棋子小巧精致，颜色淡黄且晶莹。我后来才得知它们竟是用老虎的尾骨雕刻出来的。我曾听外公讲过，那是他从战场上缴获的战利品，所以一直视做珍宝。平时这副棋装在一个生锈的小铁盒子里，外公不在的时候没人敢乱动。
我其实对象棋本身不感兴趣，但有机会能去亲手摆弄这些漂亮的棋子，我自然是欢喜的。三蹦两跳便到了外公近前，然后学着外公的样子开始摆棋子。
“猫记着啊，红先黑后，死了不臭。”
“哎！”
“告诉你棋怎么走啊。马走日，象走田，炮打一溜烟，小卒子一去不复还。”
凭着这几句简单的口诀，我开始笨手笨脚地与外公对弈。这棋下来下去的结果当然是我不停地被这老头儿欺负，几把下来我就玩腻了，想摞挑子。外公好不容易找到个陪他玩的人哪能这么轻易放过我，只得不停地讲条件：“猫乖，再玩几把，姥爷让你车马炮好吧？”
外公的话让我产生了也许能赢的错觉，就继续玩下去，结果当然还是没什么改变。几天下来我就没兴致了，任老头儿再说什么好听的，我都下定决心不再上他的当了。
外婆那时也说外公：“你跟个孩子下棋，这么认真干什么，故意输两把不就得了，你把猫逗急了，这回他不跟你玩了吧！”
外公眼一瞪，弯起两根被烟熏得有些焦黄的手指，敲着桌子说：“你懂啥？下棋就跟打仗一样，做假咋行？这不也是教娃娃呢嘛！”
外婆了解这老头儿的倔脾气，也就不吭声了。
不管怎么说，从那时候开始，我每次和外公相处时就会陪他玩两把。我开始喜欢看外公下棋的样子，那专注认真的神态，就好像当年那个战场上的指挥官。
“选自我正在写的一个故事”
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