在农村，最忙碌当数春耕与秋收了。其次就是播种小麦、蚕豆、油菜统称“小春”。
秋收后不久，就是中秋节了。中秋节过后就开始挖红苕，随后就播种小春。
时间来到一九八八年八月，苏霸王要忙着犁板田，（他家养了一头大牛出租，专为没养牛的人家耕田，赚取租金。）山区的稻田分两种，秋收过后就得把山下留得住水的田，犁一遍放那儿泡水过冬。以备来年耕种。山坡上的田（干田），用作种小麦或油菜。
元芬要负责收晒存放粮食，割猪草、牛草、烧饭喂养家禽家畜及一切家务。挖红苕的任务就交由二娃负责了。三娃和小四放学回家，就会去地里帮忙捡红苕。
红苕分两个等级，大个头无伤疤的放到箩筐里，由二娃与苏霸王负责挑回家。小个头与带挖伤的放背篼里，由三娃和小四负责背回家。
苏霸王放牛收工后，犁就留在田里，第二天再接着用。牛嘴上套着牛嘴笼，放开之后，不用人牵，它会自己回家，苏霸王就去地里帮忙挑红苕。
一天傍晚，苏霸王挑着一挑红苕，故意绕道去了半坡头，他前一天傍晚挑红苕的地方。因为他下午出工路过那里时，瞧见那里有几个昨晚落下的红苕，打算去捡回家。结果去到那里一看，红苕却没有了。
苏霸王顿时火冒三丈，随即破口骂：“狗日崽崽儿些，才没得出息哟！十几岁大个个家的，捡点红苕都捡不干净。十滴汗水都看不到一粒粮食，这拿到嘴边的粮食呀！被别人捡走了，可不可惜哟……
我常说：“到处死那么多人，你狗日些一个个的又不死。全都死了，老子去幸福院，当五保户……就怪二娃这个死崽崽儿，你该不该去看一眼呢？”
苏霸王一边骂，一边挑着红苕往回走。老远就扯着嗓门叫：“元芬，半坡头那几个红苕是不是你捡回来了？”
元芬随口应道，“我没去半坡头，我不晓得。”
“那不用说了，肯定是被哪个狗日的捡走了。老子今天就要打死二娃这个崽崽儿。”
二娃反抗到：“嘿？我只负责挖，又不负责捡 ？再说了，你去挑的时候咋不就低下头看看，凭啥子又要打我？”二娃觉得自己比窦娥还冤。
“就凭你是大的，你就应该去看一下？”
“再大也没你大，你去那里挑都不看哈子，怪谁？” 二娃据理力争。
“你还有理了？还没我大，你咋叫我老汉，我咋叫你二娃呢？” 苏霸王凶神恶煞的把箩筐往院子里一杵。
冲进屋里，一把揪住二娃。“老子今天就要打死你个死崽崽儿，随便啥子时候你都是死犟。红苕轻易就种出来了呀？够你吃一顿了，你饿一顿试试？”
正好院子里放了一堆桑树枝，苏霸王伸手抓了一根，打得二娃像花蛇一样，围着他团团转。
元芬实在看不下去了，含泪对二娃说道：“你这个死娃儿，就是犟得很，你就跪下给你老汉认个错嘛！“
二娃认为自己没错，死活不肯跪，也不认错，双方始终僵持不下。隔壁邻居袁林的妻子张乔书放下手中的活，上前劝道 ：“苏表叔，打几下赏她个知道就行了，哪个娃儿不犯点错误？出厂时候，几个红苕有好了不起哟？”
“她二嫂（袁林的妻子张乔书，是二娃哥哥大娃干妈的儿媳妇）你是不晓得哟！我并不是心疼那几个红苕。她这张嘴巴硬是厉害得很，我骂一句，她恨不得骂我两句。我非把她这张嘴巴给打烂不可，省得以后嫁出去淘气（害人）”
“二妹呀！你就跪下给爸爸认个错吧！父女之间不是外人。”
“让他打，打死算了。我没错，干嘛认？屈打成招，没门。”二娃咬牙切齿的说道。
这时，袁林收工回来了。连忙上前一边劝说，一边抓住苏霸王的手腕，强制地把二娃给解救开来。
”苏表叔，不就是几个红苕吗？以后捡干净点就是了嘛！你就是把二妹打死了，别人也不可能给你送回来，你信不信？“
“袁林呀！你是不晓得哟！我并不是心疼那几个红苕。我是气不过，好不争气哟！我现在还能做能行的，叫她认个错都不肯。给我对骂，我早晚会被她气死。她想死，我就成全她。” 苏霸王略带哭腔的说道。
“你这都是些气话，大兄弟死的时候，你气成啥子样子？我又不是不晓得的。出厂时候，几个红苕有啥子了不起嘛！说再多还不是没有了，以后捡干净点就是了。”
二娃浑身疼死了，哭着摸到床上去睡了。
苏霸王一个人站在屋檐下面边哭边骂：“当家三年狗都恨，我不甘愿当这个家……妈哟，一个个的，跟鸦雀一样，只晓得张起个嘴巴，问到我要吃，叫干点活就艰难。早晓得这么不争气，就该提着那衣包子摔死他妈的逼，喂来做啥子哟……我晓得，你们都是一伙的，就狠我一个人。我不活了，我死来让你门……”
每个人都默默地做着自己的事情，大气都没人敢喘一口。
苏霸王边哭边骂，边朝着三坝塘方向走去。元芬急忙追出去，一把拉住他，哭腔着哀求道：“使不得呀！你死了我可怎么办？你累了一天到黑，坐下歇歇吧！你要是还气不过，就抓她起来再打一遍，打到她给你认错为止。她在这个家里呆不到几年了，嫁出去了，就清净了……”
多年来，苏霸王只要使出不想活了这把“杀手锏”，元芬就立马投降。无论对与错，赶紧给他赔礼道歉。
在农村，一个女人幼年丧父、中年再丧夫丧子就会被人说成——八字大，命硬、扫把星等。
元芬小时候，由于政治原因，遭受突如其来的家庭变故，父母双亡。儿子大娃生病没得到及时医治，而离世。三项经历了两项，克夫之名元芬背不起。在她心里宁愿不要命，也绝不能让丈夫出一丁点儿闪失。只要苏霸王说“不想活了”，她就紧张的要命。
元芬知道二娃委屈，也知道苏霸王不会真的去死。可不怕一万，就怕万一。她可冒不起那个险……
在传统的农耕时代，男人被称作“劳动力”，缺了男人，不仅重活没人干，还会被左邻右舍欺负，寡妇门前是非多。
苏霸王态度强硬，元芬劝不住他，三娃和小四也跟着追了出去。元芬把老房子的钥匙交给了三娃，让他们先去屋基湾歇一夜，消消气。
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，元芬急匆匆的把二娃叫醒，吩咐道——你还不赶紧起来，出去挖红苕，你老汉骂起回来了。二娃翻身下床，抓起锄头和箩筐，就往地里跑去。
中午的时候，元芬去地里接二娃回家吃中午饭。二娃死活不肯回去，说自己不饿，不想吃。元芬叹了口气说，“昨天晚上都没吃，咋个会不饿呢？那个霸王没在家，回去把饭吃了再出来挖。”
“不在家？他去哪儿了？”二娃惊讶的问道。
“去你舅舅家了，三娃和小四书都没去读，也跟着他一起去了。说是要叫你舅舅过来帮忙，把圈里那两个猪给杀了卖掉，把欠你舅舅那200块钱还给他。”
”欠了这么久，也是该还了。“二娃随口应道。
苏霸王跑去元贵家里，向元贵诉说娃儿们不争气——他好羡慕元贵，一个人做多少吃多少，自由自在的。他和元芬盼星盼月亮，盼来这些崽崽儿。辛辛苦苦才养到这么大，这还没长大呢？翅膀倒先硬了。他觉得活着没意思，所以不想活了。他昨晚一夜未眠，思来想去，决定把圈里两个猪卖了，把欠元贵的200块钱还给他。然后，就买两包老鼠药吃下。省得来生为元贵当牛做马。
元贵把苏霸王父子三人留下歇了一夜。好生劝说了他一番：“你是没一个人生活过，不晓得一个人的苦处，连个说话的人都没有。最怕有个病痛，生病时水都没人递一口喝。自己的娃儿怎么打怎么骂，都不会离开你。别人的娃儿一句话没说对头，都会记恨你一辈子的。我要是能有个一儿半女，少活10年20年我都愿意。”
元贵还说，“听兄弟一句劝，凡事想开点，别动不动就不想活了，家家有本难念的经。”
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