吕放：？—136，任洛阳令。为梁商所亲，颇于商前言其子河南尹梁冀之短。商责冀，冀即遣人于道杀放，而推疑于放之仇人。
崔琦：字子玮，涿郡安平人。崔琦年轻时在京师游学，以文章博通著名。先举孝廉，为郎。河南尹梁冀听说崔琦有才华，要求与他交为朋友。梁冀多行不法，崔琦多次引用古今成败事劝戒他，梁冀不能接受，于是作《外戚箴》。崔琦因为自己的话不被梁冀采纳，很失意，又作《白鹄赋》劝他。梁冀看了，叫了崔琦问道：“百官内外，各人有各人所管的事，天下这么广阔，难道只有我们特别坏吗？你未免刺激得太过了一点吧！”崔琦回答道“：以前管仲做齐国的宰相，愿听劝谏的话；萧何辅佐汉高祖，设立了书记过失的官吏。现在将军是几代的宰相，任比伊尹、周公，但是德政不显著，老百姓困苦不堪，你不能结纳贞良之士，挽救祸败，反而想不让人说话，杜蔽主上的耳朵，莫是要使玄黄改色，马鹿变形吗？”梁冀没有话回答，就打发崔琦回去了。后来崔琦被任为临济长，不敢去任职，解印绶走了。梁冀令刺客暗暗地把他杀掉。刺客看见崔琦在陌上耕田，怀里装着一册书，休息时就卧在垄上吟咏。刺客可怜他，用实话告诉崔琦，说“梁将军要我把你杀了，你是一个贤人，我不忍下手，你应赶快逃走，我也从此跑了算了。”崔琦得以脱走，梁冀后来终于还是把他逮捕杀了。
梁不疑：又名梁藉(100~156年)，安定（今甘肃泾川）人，梁商之子。读经书，善待士人，本初元年，担任光禄勋。东汉颖阳侯。
张纲：字文纪（108—143年），犍为郡武阳（今四川省眉山市彭山县）人。张良七世孙，父亲叫张皓，爷爷叫张胤。他还是蜀汉将军张翼的曾祖父。
张婴：广陵郡（长江北岸重要都市和军事重镇，今扬州）人。永建、阳嘉年间，朝政混乱，民不聊生。有的啸聚山林抗击官府，有的沦为盗贼。长江两岸，山东、湖北等地尤为严重。当时，张婴就在广陵郡聚集数万人在扬州和徐州之间抗击官府，杀刺史和二千石爵禄的官吏，前后达十余年，朝廷深感棘手。当朝国舅梁冀为报复张纲，乘机指使尚书推荐张纲出任广陵太守，想借刀杀人。但张纲到了广陵郡后，不仅招降了张婴，还深受广陵郡群众爱戴。张纲死后，张婴等五百余人披麻戴孝，负灵扶枢至武阳（今四川省眉山市彭山县），直到安葬完毕才挥泪而去。
刘炳：（143年－145年2月15日），字明，汉顺帝刘保之子，母虞贵人，东汉第九位皇帝。汉冲帝即位后，外戚梁氏把持朝政，梁妠的哥哥大将军梁冀飞扬跋扈，朝廷腐败，民不聊生。永憙元年，汉冲帝崩于玉堂前殿，年仅三岁。谥曰孝冲皇帝，葬于怀陵（汉冲帝陵）。
赵峻：字伯师，生卒年不详，下邳徐人。顺帝时期官员，先后担任过司隶校尉、太尉、太傅。
刘缵：汉质帝（138年—146年7月26日），一名刘续，河南洛阳人。东汉王朝第十位皇帝（145年—146年在位），汉章帝刘炟玄孙，渤海孝王刘鸿之子。永嘉元年（145年），汉冲帝病逝后，在外戚权臣梁冀拥立下，即位为帝，年号本初。不满梁冀飞扬跋扈，君臣矛盾日益加深。本初元年（146年7月26日），为大将军梁冀所毒死，崩于洛阳宫中。谥号孝质皇帝，年仅九岁。
刘伉：（？—93年3月10日），汉章帝刘炟长子，建初四年（79年）封千乘王。
刘开：（？—131年4月2日），汉章帝刘炟第六子，其母申贵人，永元二年（90年）封为河间王，分分乐成、勃海、涿郡三郡为国。汉桓帝以后的东汉皇帝均为其后代，故被追尊为孝穆皇。
刘志：（132年－168年1月25日），字意，汉章帝刘炟曾孙，河间孝王刘开之孙，蠡吾侯刘翼之子，母亲匽明，刘翼去世后袭爵为侯。本初元年（146年），汉质帝驾崩，刘志被大将军梁冀迎入南宫当上皇帝，即汉桓帝。梁太后临朝听政，外戚梁冀掌握大权。延熹二年（159年），依靠宦官单超等诛大将军梁冀，并翦除其党羽。以功封中常侍单超、徐璜、左悺、唐衡、具瑗为列侯。自此，朝政转入宦官之手。刘志本人爱好佛事，荒淫游乐无度，宫女多达五六千人。
梁妠的父亲梁商虽为大将军，却能“自以亲属居大位，每存谦柔虚已进贤，京师翕然称为良辅”。但她的哥哥梁冀却是个放荡不羁的公子哥，整天的不学无术，无恶不做。
说到梁冀这个人，史书描述他的外貌丑陋，耸着象鹞鹰似的双肩，生着豺狼般凶光直射的双眼，自幼过惯了纨绔子弟的生活，嗜饮酒，爱女色，擅赌博，几乎三教九流所能做的各种斗鸡走狗、骋马射箭的娱乐游戏，他均会。梁冀是纨绔子弟，又不是一般纨绔子弟，他父亲有意让他在宦海里游泳，他在当上大将军之前，曾历任黄门侍郎、侍中、虎贲中郎将，越骑，步兵校尉，执金吾，河南尹。官场上一套他也娴熟。他虽然口吃得讲不清话，但却善于阴谋计算。如，梁冀在做河南尹时，就“暴恣，多非法”。他父亲的亲信洛阳令吕放看不惯，偶尔在梁商面前揭他的短，梁冀得知就派人将吕放刺杀掉。为了掩盖自己丑恶行径，一方面有意嫁祸于他人，另一方面又出面推荐吕放弟顶替洛阳令，可以说，纨绔子弟的骄横放肆，流氓的凶蛮无理，政客的狡诈阴刁，集之于梁冀一身。因之，梁冀当上了大将军，与他的父亲相比，可谓“青出于蓝胜于蓝”了。
梁冀要独揽东汉王朝的大权，在他做河南尹时就已为人所知。崔琦曾作《外戚箴》，规劝他，梁冀无动于衷。后来梁冀一意孤行，继父职作大将军，于是崔琦再做《白鹄赋》以讥讽之。梁冀见了，大为恼怒，厉声质问崔琦说：“朝廷内外，这么多官员，难道就是我最可恨吗？你为什么要用这样激烈的言词来刺我呢？”崔琦回答说：“历史上的管仲相齐，乐于听不同的意见，萧何帮助刘邦治天下，鼓励人们进言。而今将军一家世代居辅佐之位，荷伊尹、周公的重任，不行德政，不用贤良，堵塞言路，钳制士口，颠倒黑白，蒙蔽皇上，如同赵高指鹿为马。”说得梁冀无言以对，遣送他回家。不久，梁冀升他做山东地方临济县令长，崔琦知道这次升迁对他不是好事，就弃官隐居起来。但梁冀不肯放过，派刺客暗地行刺。那刺客见崔琦在地里种田，休息时，还拿出书读，刺客感动地对他说：“大将军秘密派我来刺杀你；我看你是一个贤者，不忍心干，你快逃走吧！我也就此逃走了！”崔琦即刻亡走，但梁冀的党羽布置严密，崔琦还是被害身死。
梁妠被立为皇后的第四年，即公元136年，梁冀因为妹妹的关系，被拜为河南尹。但他为官时胡作非为，残暴无比，百姓官僚都痛恨他。但他的这些恶行，其父梁商并不知道。梁冀为人残暴，好杀凶妄，他任河南尹期间，父亲梁商的亲信宾客雒阳县令吕放说了梁冀的短处，梁冀因此被责备。此后梁冀怀恨在心，派人刺杀了吕放，嫁祸给吕放的仇家，为防事情败露，又命人把吕放的仇家的整个宗族及一百多个宾客全都杀掉了。
公元141年(永和6年)，梁商死后，梁冀袭位为大将军，他的兄弟梁不疑做了河南尹，从此，梁家逐渐成为皇家势力的核心。
梁冀原本就是纨绔子弟，他掌权后，开始纵情游乐、修建豪宅、横行抢夺、作威作福，弄得百姓怒怨不止。
因顺帝荒淫无度，朝中大权逐渐掌握在梁冀的手中。顺帝本人生活奢侈，他恢复了从南海郡(今广东省东部)快传荔枝的“置”(每十里设一“置”)和“候”(每五里设一“候”)。如此的劳命伤财致使国用不足，他就千方百计地向农民加征租税，农民负担非常沉重，被迫举行起义。
汉安元年（142年），汉顺帝命张纲等八名大臣去各地巡查，以求整顿地方官吏。可是，张纲对这次考察并不赞成。他认为，要整顿朝政，必须从那些大臣入手，否则，只拿地方上的小吏开刀，根本不能解决问题。其他七位大臣都出发了，张纲才勉强出发。可还没驶出京城洛阳，张纲就下令停车，然后命人把车子拆毁，把车轮埋到了地下，不再往前走了。手下人见了都疑感不解，问道:“大人，您这是做什么啊?”张纲愤慨地说:“豺狼就横在路的中间，何必再去查问那些狐狸?”张纲的意思很清楚，那些横行不法的大官在朝廷中掌握大权，又何必去查问那些违法乱纪的小官呢?
张纲返回京城之后，立即给汉顺帝写了一道奏折，奏折里列举了梁翼的十五条罪状，请求汉顺帝下令将其严加惩办。可是汉顺帝畏惧梁翼的势力，并没有下令查办，所谓的反腐也不过是一场戏。
张纲捅了“马蜂窝”，被排挤出了朝廷，出守广陵(今江苏扬州)，去对付徐、扬之间历时十余年的张婴“寇乱”。张纲赴任，直抵营垒，只带十余亲随，约见对方。张婴见其诚意，出营赴会。张纲说：“前后那些郡守确实不是好东西：但你们这样闹事解决不了问题。现在皇帝派我来，不想加以刑罚，而要给予安抚。当然，你们如果还是老样子，最终也没有好果子吃的。”张婴表示，自己所以起事，不过是游鱼偷生釜底，因无法上达朝廷，现在情愿归服。张纲解散起事群众，亲自为他们解决居宅与田地问题。史称“人情悦服，南州晏然”，南方州郡终归稳定。朝廷对张纲“论功当封”，却遭到梁冀的阻挠。在广陵待了一年，张纲病故了。
汉顺帝这些安排，开始使东汉重新焕发生机，但是一场严重的天灾人祸，将汉顺帝的一切努力都化为泡影。在天灾面前，还是没有一点办法，不仅如此，曾经闹了10多年的羌族又开始暴动了，打仗最花钱，本来因为全国各地都在闹灾，需要救急，四处需要钱，现在又要打仗，这是最烧钱的活动。
东汉积弱已经很久了，这么多年下来，这些问题，已经不是一个汉顺帝能够解决的。
东汉中期的顺帝在继位前历经磨难，继位后采取了一系列措施来革新政治，把汉文帝作为其从事政治活动的楷模，认为当时国家的残破局面正是由于“政失厥道”。
汉顺帝是少年英才，在位初期总理万机,知人善任,虚己下士,加上节俭,一个少年英主的形象让天下都对他敬仰有加,无不以为天下将会太平,汉室将会中兴，他赈灾抚民,收拾安帝时留下的残局与天灾连连的困局,并重新把西域降服，力图改革，天下人才济济。但未能善始善终，后期宠幸宦官，纵容外戚，任人唯亲，导致东汉后期宦官外戚干政，政局动荡，朝廷腐败，清流党争，在不少决策上错误导致东汉又陷入衰落。他在节俭、仁德上还是善始善终的,衣不制新、玩好不饰、不好声乐,而且有灾必赈,不以言入罪,可说相当难得，如果在治世之后继位,也许他还可成为守成明君,但在衰落之世后为帝,他不能有始有终致力天下中兴,那就只能是一个中材之主。
建康元年（144年）四月十五日，汉顺帝立刘炳为皇太子。
建康元年八月初六日（144年9月20日），在位20载，辛苦了一辈子的汉顺帝在玉堂前殿死了，只有三十岁。
他靠太监取得了皇帝宝座，给了太监前所未有的赏赐，甚至明文规定，太监可以收养义子，最后却将这些太监杀的杀、剩下的都发配到了边疆；他，希望找到一代名臣，带领国家走出泥沼，却发现最合适的是自己的老丈人，依旧逃不出外戚的怪圈；在他统治的年代里，农民吃不饱饭，饿殍遍野，各地起义不断，为了平息战乱，国家的兵权落入了老丈人的儿子手里，最后亲手毒杀了东汉的第十位皇帝。
汉顺帝死后，2岁的儿子刘炳，继位成为汉冲帝，梁皇后成为东汉第四位垂帘听政的皇太后。
梁皇后一跃成了梁太后，这时她露出了真实的面孔。首先是摄政。梁妠没有儿子，于是立顺帝长子刘炳（母虞贵人）为帝，即汉冲帝。这位小皇帝当时还是两岁的小孩，梁妠以太后身份临朝参政，他封梁冀、太傅赵峻、太尉李固三人为参录尚书，掌理朝政。
汉冲帝继位不久便患病，梁妠的哥哥大将军梁冀征召汉章帝玄孙、勃海孝王刘鸿之子刘缵到洛阳都亭，准备等汉冲帝去世后，立他为皇帝。
永嘉元年（145年）正月初六日，年仅3岁的汉冲帝刘炳因病去世，在位四个多月。于是清河王刘蒜、勃海孝王鸿的儿子刘缵，都召来京师，作为皇帝的候选人。立谁呢？清河王刘蒜，太尉李固称他“年长有德”，为了避免邓、阎等外戚利用皇帝“幼弱”而专权的重演，李固极力主张立清河王刘蒜为帝。而梁冀恰恰就是要重演利用皇帝“幼弱”而专权的故伎，怎么会同意李固的意见呢？大权在梁冀手中，还是梁冀说了算，他执意要立八岁的刘缵为皇帝，李固等反对派，也无可奈何。随后梁妠和梁冀兄妹违背众大臣之意，放弃年长而有学识的清河王刘蒜，立勃海王刘鸿之子年仅8岁的刘缵为帝，是为汉质帝。
正月十八日，梁妠派梁冀持符节，以王青盖车迎刘缵入南宫。
正月十九日，封刘缵为建平侯，当日即皇帝位，是为汉质帝，仍然由梁妠秉持朝政。
汉质帝刘缵（138年—146年7月26日），汉章帝玄孙。刘缵曾祖刘伉为汉章帝长子，因其生母地位卑贱，被剥夺了皇位继承权，建初四年（79年）被封为千乘王（封国在今山东省高青县附近）。
刘缵即皇帝位之后，梁太后依然以皇太后的身份临朝称制，而朝政基本上控制在其兄梁冀手中。梁冀主持朝政期间，专横跋扈，无所不为，引起了一些正直朝臣的抵制，以太尉李固为首的许多士族官僚纷纷上书批评梁冀的所作所为，力求矫正时弊，但都遭到了梁冀的打击和压制。
当时有杨州、徐州大寇侵扰州郡，西羌、鲜卑及日南蛮夷攻打城池强抢暴掠，赋税征敛频繁，使官民财力困乏枯竭。皇太后梁妠日夜勤劳，推心置腹地依靠贤能之士，委任太尉李固等人，选拔重用忠良人才，努力推崇节俭。那些贪财罪恶的人，多被诛除或废黜。朝廷又分兵讨伐侵扰的贼寇，群寇消灭平定。因此天下肃然安定，宗庙祭祀得以安宁。但是皇太后梁妠的哥哥大将军梁冀专擅朝权滥施暴力，忌妒陷害忠良，多次用邪说歪理使梁妠疑惑甚至失误。梁妠又过分相信宦官，对他们多有封赏和宠幸，因此天下人士都很失望。
本初元年（146年），梁妠征召汉章帝曾孙、河间孝王刘开之孙、蠡吾侯刘翼之子蠡吾侯刘志到洛阳城夏门亭，打算将自己的妹妹嫁给刘志。
质帝年龄虽小，却早慧，对梁冀“骄专”，看在跟里，记在心中，实在奈不住，有一次曾目指梁冀轻轻地对朝臣说：“此跋扈将军也！”质帝的“早慧”，本来就是梁冀的一块心病，当他听到质帝的辱骂，就立即萌起阴险的杀机。
本初元年（146年）闰六月，梁冀让安插在质帝身边的亲信暗中把毒药搀在质帝食用的煮饼之中。小皇帝吃了后，胸腹部胀痛，情绪烦躁，他催人赶快召李固进宫。李固匆匆赶到，询问说：“陛下患了什么病？是什么原因？”小皇帝拼着最后一口气说：“吃了煮饼，肚子闷痛，能喝到水还可活命！”这时梁冀在旁边冷眼注视，阴狠地说：“恐怕会吐，不能给喝水。”梁冀这么一说，左右还有谁敢听小皇帝的话去拿水，李固自然也是一筹莫展，只得眼瞪瞪地看着质帝中毒身亡。事情的真相，李固是很情楚的，但是不能点明，只得扑在小皇帝遗体上，悲痛地号哭，说什么要将此事查明。梁冀怕阴谋泄露，李固这么一说，当然使梁冀更忌恨于他。
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