林肯出生贫寒，九岁丧母，十五岁开始认字，所受学校教育加起来不足一年，年轻时做过多种杂工零活，通过自学，熟识法律，当上律师，以此为起点，一步步走向总统的宝座。
纵观林肯一生，发现他有几个特质，这些特质中，有的促成了他事业的成功，有的造成了他婚姻的失败。他的一生，充满偶然性和必然性，也充满了戏剧性和传奇性。
悲天悯人
林肯自小就有一副悲天悯人的慈悲心肠。
小时候，他和小伙伴们常常去河边钓甲鱼，小伙伴们钓到甲鱼之后，就把烧红的木炭放在甲鱼背上取乐。林肯一边劝说小伙伴们不要这样做，一边赤脚踢开燃烧的木炭。他的第一篇文章的主题就是“恳求大家怜悯小动物”。
父亲带着全家迁徙时，遇到一条无桥的河流，需涉水而过。水面结有薄冰，行走困难。一条小狗掉队了，不敢过河，在对岸急得又叫又跳。大家急着赶路，决定放弃它继续前行。只有林肯回去将它抱了回来。林肯说不忍心丢下那个可怜的小东西，虽吃尽苦头，但它的快乐神情和感恩神态让他备感欣慰。
当他第一次看到戴着铁链的黑奴遭到鞭打，看到眉目清秀又健康活泼的黑白混血姑娘像动物一样被拍卖，他的正义感悄悄涌上心头，他下定决心，若有朝一日得势，定会狠狠打击奴隶制。
林肯做了律师之后，收费低廉得常常引起同行的不满。他对经济困难的顾客伸出援手，免费替他们打官司，甚至还反过来救助他们。这样的人真的极其少有。
也正是这种悲悯特性，让林肯心软得难以拒绝一个执拗的女人，导致自己婚姻不幸，一生都在痛苦中煎熬挣扎。
热爱读书
林肯曾说过：“我的教育基础如此薄弱，却有幸取得今天的这点小成果，而这些完全是后来根据实际需要而苦苦自学获得的知识。”
林肯的自学史，不可谓不勤奋。
林肯小时候就把《sheng经》和《伊索寓言》不知道读了多少遍，以至于他后来的风格、说话方式、立论手法都深受这两本书的影响。
他还向人借阅《印第安纳法典》、《独立宣言》和《美国宪法》。
《华盛顿传》深深地吸引了他，不论白天晚上，有空就读。
《斯科特教本》最有价值。这本书教会他如何当众演讲，也令他发现自己拥有卓越的演讲才能，他的演讲可以影响很多人，这给了他前所未有的信心和勇气。
他常把《奎恩笑话集》带到田里放声朗诵，树林里回响着听众的哄笑声。这本书让他变得幽默风趣，受人喜爱、欢迎，所到之处朋友众多。
不忍心看到马儿劳累，他花了50美分买下了一只破桶，里面却有一部完整的布莱克斯通的《法律评论》。他越读越觉得有趣，最后一口气读完了全四册。正是这部书促使林肯坚定了自己的律师之梦。
有人对林肯说，若想在政界和法律界出人头地，就必须精通语法。于是，他就读通了整本《科克汉姆语法》，速度之快，令人咋舌。
林肯在熟读《科克汉姆语法》之后，又开始阅读英国历史学家爱德华·吉本的《罗马帝国衰亡史》、英国学者罗林的《古代史》以及一本美国军人传记，里面包括杰斐逊、克雷和韦伯斯特等人的故事，还有英裔美国思想家汤姆·佩恩的《理性时代》。
莎士比亚和伯恩斯的作品，让林肯充满梦想，也许不必一辈子当店员或铁匠，他也可以像他们一样，做些体面的工作。
这一本本书，令他聪明智慧、学识渊博、眼界大开，也为他铺就了一条稳固的通往成功的阶梯之路。
不惧失败
大家都说林肯身上有一种忧郁气质，这种气质来源于他政治上的失意和婚姻的失败。
的确，林肯的一生有过无数次的失败：
一次次的竞选失败，废奴主张的失败，南北战争中北方的屡战屡败…
有人说，林肯在政治上的每一个举动都注定要失败。他的政治计划屡遭挫败，换作普通人，早就被压垮了。
但正如林肯第一次发表演讲时所说：反正我已习惯失败，不会因再多一次失败而苦恼。
当然，他是苦恼的，但他绝不是颓丧的，他也是不会认输的。
马克思曾经高度评价林肯：“他是一个不会被困难所吓倒、不会为成功所迷惑的人，他不屈不挠地迈向自己的伟大目标，从不轻举妄动，他稳步向前，从不畏葸退缩……总之，他是一位达到了伟大境界却依然保持自己优良品质的罕见人物。”
婚姻的失败，也让林肯体现出了坚韧的一面，他的忍耐和宽容，令世人敬佩。
传奇色彩
林肯被当选为总统，很富有戏剧性。当日最有希望获得总统候选人提名的人并不是他。因为送选票的印刷工迟到，导致休会期间最有希望的人被报复，林肯被提为候选人，随后顺利当选总统。
林肯的死，也颇具戏剧性。杀手为了一夜成名，流芳百世，才铤而走险。
林肯，一个出身贫寒的穷小子，死后，全国人民悲痛至极，为其举行了史无前例的盛大葬礼，轰动了半个北美大陆。
林肯，善良悲悯，学识渊博，风趣幽默。纵观其一生，事业成功，婚姻不幸，有偶然性，也有必然性。
林肯的悲天悯人胸怀，令其颇得人心。而得人心者，终能赢得天下。
林肯的妻子玛丽，年纪轻轻就立誓嫁给总统，最终林肯确实当上了总统，她也如愿以偿。这到底是她眼光独到呢，还是心诚则灵呢？这个是偶然的，还是必然的，简直是个谜。
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