行为主义常常被人们看作是一种心理学理论，教育领域内，行为主义延伸包含的理论思考主要为:人类和社会的本性、价值、美好的生活及对现实的思索和假设。
行为主义具有广泛的哲学基础。行为主义者认为，可观察的实际行为和环境条件都是确实存在的，而且可以通过客观的、合理的、精确的术语体现出来。行为主义者方法的主要目标在于改变人们行为，同时为其指出更为合适的方向。根据行为主义者的观点，教师有多种奖励及强化的方法可以任意使用，包括赞扬、微笑、抚摸和小奖品等。在一般的教育过程中改造行为的过程大致可以这样描述:1>.指定所期待的结果，即需要改变什么以及怎样进行测量；2>.建立一个良好的环境，减少使教学复杂化的不良刺激物；3>.选择适当的能够引起所期待行为表现的强化刺激；4>.运用即时强化开始塑造所期待的行为；5>.一旦一种所期待的行为模式形成了，慢慢减少这种强化刺激的次数；6>.最后，评价结果同时对其今后的发展进行鉴定。行为主义者主张课程应该被划分为短小而独立的单元，这样的课程容易被掌握，同时便于设计和评估学习目标。
行为主义者认为:所有的教师在他们的教学过程中都使用一两种行为方法，教师以评分、对学生的态度、手势以及众多其他的方式来训练学生。教师必须掌握训练的技术，并且应正确使用它，教师如果能够相互协作且做出聪明的举动，他们就完全可以与众不同。
行为主义的流行是因为在其他的方法都失败的时候，而行为主义的技术似乎是起作用的。尽管斯金纳和其他的行为主义者强烈地声明他们的目标和方法没有贬低人或者掩盖内在的感受及意志，但是，对这种认为他们的计划导致了人类机械化的指责是有一定依据的。
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