1
老张有着蹉跎的前半生。
本是山东人，因为战乱逃到了河南，不是万不得已，谁愿意背井离乡？
年轻时候有个老婆，也是战乱时候，被大兵给掳走了，再也没有音信。
老张深深恨着战争，但是也没有办法，一介平头百姓，能做什么，不过是苟且偷生罢了。
年长日久的，家看起来是再也回不去了，老婆也没有希望再找回来，于是老张屈服于命运的安排，在河南娶妻生子，只期盼安稳生活。
谁知道，这么一点心愿，老天爷也不满足他，妻子生了儿子讷儿，便撒手人寰，幼子无依，只能续娶，于是又娶了一个牛氏。
可能是娶得着急了，没有好好打听人品，这个后妻十分强悍，老张的生活，唯有一声叹息。
不过这牛氏倒是会生，来了便又给老张添了个儿子，取名为诚，家有悍妻，但是两个儿子倒是特别友爱，作为一家之主，老张也是睁一只眼闭一只眼，只要日子过得去，只要别闹到他眼前来。
不然能怎么样呢？
2
时光荏苒，一转眼，亡妻留下的儿子讷和牛氏生的儿子诚，都长大成人了。
牛氏黑了良心，自己的儿子张诚，吃好的穿好的，花了钱送入学堂读书，张讷却被她打发了去山里砍柴，换了银钱补贴家用。
后妈对张讷是没一点笑脸，不但是吃不饱穿不暖，更是恶语相向，俗话说有了后妈就有了后爹，老张是个没用的人，在悍妻面前分毫说不上话，张讷的日子只能是苦苦煎熬。
弟弟张诚对于母亲的作为十分不赞同，经常劝说母亲要善待哥哥这个没有妈的孩子。
每到这时候牛氏便骂他，没有良心，如果一样对待，家里哪有那么多钱？
人都是自私的，自己活着就得使劲护着自己的崽儿，别人的孩子让他能活着就不错了，还想怎么样？
张诚见说不动自己的母亲，便只能在暗中照顾。
见哥哥衣服少了，便脱了自己的给他穿，见哥哥因为砍柴少挨骂挨饿了，就偷偷拿了饼给哥哥吃。
如果没有这个兄弟，张讷在这家里真是半分的温情也没有了。
一直生活在寒冷中的人，只要别人给了一点温暖就放在了心里，弟弟对张讷很重要，是他愿意用性命去保护的人。
3
这一天，张诚忽然来了山上，张讷问他来做什么，张诚说，帮你砍柴啊！说了就动起手来，张讷又问他，那你跟先生请假了吗，张诚说没有，这一下，张讷就着了急。
在张讷的心里，弟弟那双手是拿书写字儿的，怎么能做这种粗活。
张诚完全不以为意，一边用手，一边还念叨，明天得带着镰刀来，用手太慢了，干了一会，手都被划破了。
张讷心里疼得不行，连哄带骂的要弟弟回去念书，张诚坚持干了一会，感觉那堆柴火有点用了，才停了手。
张讷担心弟弟被先生责骂，亲自送他回学堂，还跟先生说，山中多虎狼，不能让我弟弟再涉险了，先生一定要帮我看着他呀。
赶到第二天，张诚又来帮哥哥砍柴，这一次他跟先生请假，先生不允许，他便跪地求先生成全他对哥哥的情谊，把先生感动得不忍心再阻拦。
于是，每天来帮哥哥砍柴，变成了两兄弟的秘密，俩人自然也更亲厚了。
4
天有不测风云，以前到山上，都知道要小心虎狼，今天偏巧真的就遇到了一只大老虎。
山上砍柴的人，都反应迅速，马上就跑了没影，唯有不熟悉的张诚呆立在那里，反应不过来的当儿，就被老虎给叼走了。
哥哥张讷见弟弟入了虎口，便发起了疯，抡了斧子就朝那大虫身上劈过去，劈中了那大虫的跨部，琢磨那大虫吃了痛松口把弟弟放下。
哪知道，这野兽为了一口吃食也是拼了，竟是生生地受了这一斧还是拼命地跑走了，张讷想追着再劈，那老虎跑得不见踪影。
众人这时候才从隐匿的地方出来，安慰着张讷，说这毕竟是天灾，
5
张讷见弟弟真的救不回来，放声大哭，哭自己的手足，哭自己平生唯一的温暖再也没了，绝望至极，看到自己的斧子，还沾着那老虎的血。
恨自己的这双手，居然不能把自己的弟弟抢回来，张讷心一冷，就用那把锋利的斧子抹了脖子。
这一斧下手极重，血温热腥甜地就从脖子里面喷发出来，众人用手去捂都捂不住，张讷只剩了一口气，众人便抬了他回家。
6
回了家，那黑心的后母，只哭自己被老虎叼走的儿子，对已经奄奄一息的张讷丝毫同情心也没有，还骂他，你以为轻轻抹一下脖子我就能原谅你把我儿子弄没了？
有的人的心就是石头，捂不热的。不过，张讷此时心里已经没有波澜，深深沉浸在失去弟弟的自责中。
他只是木然地说，母亲不用烦恼，弟弟死了，我也不会独活，那黑心的女人就真的置他于不顾，老张已经折损了一个儿子，只有这一个，怕这个也没了，便伸手给他喂点汤水，也被牛氏怒骂。
张讷本就身受重创，又遭了如此对待，便更是一心求死，不到三天，就一命呜呼了。
7
张讷死了，化作一缕鬼魂，因着心愿未了，便飘飘忽忽在家门口流连不去，一直到无常鬼来勾他走，他也不为所动。
无常鬼见他这样，动了恻隐之心，便安慰他，你此时已经是鬼魂了，流连阳间对你无益处，反而跟我走。
不但是你应该的去处，也正好打听你弟弟的下落，如果他也来了这里，正好兄弟重聚，如果没有来，证明他还在人间，你不也安心了吗？
这张讷听了，觉得很有道理，便比那无常鬼还着急往阴间去打听，把个无常鬼都给拉得踉踉跄跄。
及至到了阴间，那无常鬼便也守信，替他问了主管一块业务的管事的鬼，问他弟弟的下落，那管事的，仔仔细细查了一遍，说没有叫做张诚的来报到。
张讷不敢相信，非得自己去找，那无常鬼就劝他，这阴间里面的新鬼旧鬼忽忽悠悠又不计其数，岂不是大海捞针，张讷也听不进去。
8
正闹得不可开交，忽然见一片金光，把这一片阴郁地界照出了温柔的光彩。
众鬼欢呼道，菩萨来了！那无常鬼拉了张讷就跪地伏拜，说，你有命，这菩萨是几十年才来一次阴间，今天让你赶上了，看看你有没有这点运气吧！
众鬼均伏地跪拜，喊得响声震天，万望菩萨垂怜。菩萨只是微笑，用杨柳枝沾了甘露，遍洒众人。
张讷觉得脖子沾了一点甘露，被斧子砍的那个伤口，居然一点点复原了，连痕迹都没有。
无常鬼见了这般景象，也替他高兴，说道，菩萨都感念你对弟弟的真情，我这就送你还阳。
回了家，见自己的尸身已经躺到了棺材里，马上要封棺下葬了，急忙附身，苏醒过来。
9
张讷死而复生，老张自然是惊喜，但是那牛氏依然不依不饶，就算是张讷说了死后遇到的种种，也不能让她信服。
张讷摸摸自己的脖子，已经愈合了，行动不再受阻，既然知道弟弟尚在人世。便拜别了父母，上路去寻弟弟回来。
临别时，对父亲说道，找到了弟弟便一起回来，否则，父亲只当我死了吧！
老张老泪纵横，也没法挽留，只能依依惜别，这老头一辈子在悍妻面前就没有翻过身，就是硬留下儿子也没办法保护儿子不受伤害，还不如让儿子出去，就算是找不到小儿子，也比在家里好过。
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外面的世界很残酷，本来身上就没几文钱的张讷，很快就身无分文，沦为乞丐，一路乞讨着，打听弟弟的下落。
已经两年了啊，弟弟，你究竟在哪啊？
这一日，到了金陵地界，在路边行走，遇到一支骑兵，张讷佝偻着身体，既是怕马不长眼踢踏到了自己，更是怕马上的人见他衣衫褴褛故意欺负。
这一路的心酸遭遇，早就练就他的忍耐。他只祈祷着这一队人早些过去，却不料，骑兵中有个少年，已经注意他好久了。
待那少年停留在他面前，他都不敢抬头看，那少年却认出了他来，下马跪地就喊哥哥，原来，这就是他一直在找的弟弟张诚。
兄弟两个，一虎口逃生，一个阴间行走一回，都是九死一生，怎能不百转千回？
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张诚与哥哥讲，幸亏哥哥那一斧子，老虎中了一斧虽然没有当场毙命，可也血流不止，后来便丢了他死在了路边，他才能虎口脱险。
幸好有个别驾大人，路过此处，便救下了张诚。别驾大人无子，便认了张诚做义子，出入都是身边带着，悉心栽培，也是一段善缘。
张讷与弟弟讲了自己怎么死的，怎么去了阴间，怎么求了阴间的管事找弟弟，又是怎么遇到了菩萨，得以还阳死而复生。
讲到伤心处，兄弟俩都是唏嘘不已。幸好老天垂怜，还可以重聚。
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戏剧性的一幕来了。
话说别驾大人也是张姓，知道张诚与哥哥聚首，便免不了要相见一下，待问了张讷家住哪里，家里还有谁，为什么山东人氏反而在河南定居，这一系列的问题明了之后，便如同惊雷一般。
别驾大人引了张讷、张诚与他的母亲相见，原来，这别驾家里的老夫人，就是老张战乱中失散的妻子，彼时，老夫人已经身怀有孕，在战乱中也是九死一生，这别驾大人就是那个孩子，是张讷、张诚的大哥。
一家人相认之后，便打点行装，回家去。
已经是蹉跎太久了。
13
张诚被老虎叼走了之后，牛氏便一病不起，没多久就死了，老张又成了鳏夫。
折腾了一辈子，死了三个媳妇，身边一个人都没有，眼看着就是孤老终生晚景凄凉。
谁知道，不但是大儿子回来了，小儿子回来了，还多了一个儿子！跟自己的结发妻子，以为再也没机会相见呢。
人生的际遇多么的神奇！
现在，只希望再也不要有任何事发生了，就这么平淡安稳的，挺好。
~完~
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