北洋军是中国近代史上应该是一支比较重要的军队，也是自中日甲午战争失败后重点打造的一支新军。如此重要的一支部队，需要有一个新派人物领导，而这个重任就落到了袁世凯的肩上。
袁世凯能够做到北洋新军的魁首，有什么特别之处呢？他的从军之路是怎么样的呢？今天重点聊聊袁世凯的发迹之路。
袁世凯的老家是河北项城，世代生活在那里，他们这个家族较大，生活比较富裕，所以也就有能力供应孩子们读书了。自袁世凯的叔祖父中了进士后，他们这个家族出了四位贵人，两个进士，两个举人，但基本上都是他叔祖父这一支上的。但袁世凯的叔叔还是在这四位贵人之中，中了一个举人，这在当时的社会中已经很了不起的家族了。
袁世凯的叔叔没有儿子，于是父母就把袁世凯过继给叔叔，因为叔叔是举人，也在淮军里任过职。在叔叔死后，袁世凯考虑再三，但找了叔叔当年的领导吴长庆，吴长庆比较生感情，就让袁世凯在淮军中担任了一个小差事。其实这时候，袁世凯还有一个选择，就是找李鸿章，因为在之前在他堂叔的带领下见过李，李对袁世凯也比较看重。不过，袁世凯找了吴长庆的原因，是吴长庆和嗣父是生死之交。
加入淮军不久，这支淮军便被派到高丽（朝鲜）平叛而且把入侵高丽的日本军队也打败了。这一下子，袁世凯的军事才能在高丽平叛中便崭露头角。后来吴长庆死后，袁世凯便成为淮军的首领，被朝廷指定为驻高丽国的总负责人，这时候的袁世凯已经很厉害了，如果他有个人野心的话，完全可以一高丽当个“派驻”首领。袁世凯在这一时期的晋升主要得到李鸿章的帮助，前面提到了，他的堂叔在李府中任职，而且李鸿章也比较喜欢他。
后来，日本发动甲午海战，清政府大败，于是下决心组织新军，此时李鸿章就想到了袁世凯。袁世凯在天津小站练兵，训练新兵。由于李鸿章在中日谈判中签了丧权辱国的《马关条约》，受到时人的唾弃和朝廷的排挤，此时有点失势。而袁世凯便四处投靠靠山，后来竟投到了李鸿章的死对头翁同龢的门下，这一下让李鸿章接受不了，于是便把袁世凯大骂了一次。袁世凯曾上门赔过不是，但李鸿章并未领情。不过，李鸿章在晚年（临死之际）还是向清政府力荐袁世凯继任直隶总督兼北洋大臣的职位，这也意味着袁世凯继承了李鸿章的衣钵。
光绪皇帝在百日维新失败之后，对袁世凯恨之入骨。原因是在发动“政变”之前，谭嗣同找过袁世凯，让手握重兵的袁世凯站在改变派一边。而作为新军的首领，从思想上还是倾向于改革派的，所以就答应了。但不知道哪个环节出了问题，变法失败了。慈禧太后本来不想废帝的，但袁世凯的临时倒戈，让慈禧太后下了废帝的决心，从此，光绪帝对袁世凯恨之入骨。有一种说法，是袁世凯提前把秘密向蓉禄报告，但从时间来分析和慈禧前后态度的变化来看，袁世凯提前告密的可能不大，还是倾向于在变法失败后的临时倒戈。
光绪死前最大的心愿就是想让弟弟载沣杀死袁世凯，而载沣为了自己的权利也想做成这事，但处死一位权位极重的大臣，是非常困难的。而且此时袁世凯的势力已经无所不在了，就连皇宫里的太监都是袁世凯的眼线。后来，以袁世凯患有足疾为由，让他回老家养病了。
回到河南老家，袁世凯无脸到项城，就在河南彰德的洹水北岸买了一座宅院，在此安身隐居。虽然袁世凯过着隐居生活，但通过电台随时随地就接收着各地部属的报告，所以对时局了如指掌。
后来，武昌起义爆发，清政府此时无力挽回，但再三请袁世凯出山，但袁世凯提出了“如开国会、组织责任内阁、指挥水陆各军的兵权”等六点要求，清政府只好答应。袁世凯因此出山重掌大权，北洋军在袁世凯的指挥下表现果然不一样，很快就拿下了汉口。此时，袁世凯便下令停止进攻，因为此时的袁世凯已经有了自己的小九九了。一面向朝廷，一面又和革命党联系，两头通吃。这就是他后来当了临时大总统的原因了。
因为袁世凯的两头通吃，所以，武昌起义最终成功，结束了清朝200多年的统治，从此开启了一个新纪元。鉴于袁世凯手握重兵，孙中山不得不把临时大总统让给了袁世凯，就是为了能够和平治国。但后来，袁世凯的一系列操作就有点不地道了，一是在选举中使阴招，二是大总统不过瘾，还想整个皇帝当当，来一个家天下。这一下子可就捅了马蜂窝，不久便群起而攻之，就连他的兄弟姐妹都和他断绝了一切关系，还有他身边最信任的人也都电令反水（在革命党的逼迫下）。这一下子，就把袁世凯气坏了，一下子因气得疾，不治而终。
袁世凯的洪宪王朝只维持了83天便寿终正寝，虽然他没有真正举行过登基大典，也没有戴过皇冠、穿过龙袍，就连搞个百官见面会也是偷偷摸摸，充其量也就是个关门皇帝，但他的所作所为，已经开了历史的倒车，所以让他落到众叛亲离、声名扫地，被后世不齿的骂名。
好在袁世凯死后，还是享受了一个在职大总统的治丧待遇，其场面和规格是相当高的。
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