北宋由于始终奉行重文轻武的国策，所以，除了太祖和太宗时代还有一些大将之才外，其余时代，根本没有出色的军事人才。直到宋仁宗年间，才出现了一位出色的军事统帅。他身长7尺，浓眉大眼，姿态雄伟，胸襟广阔，汾州西河(今山西汾阳市)人。其出身贫寒，却胸怀大志，16岁时，因其兄与乡人斗殴，其代兄受过，被“逮罪入京，窜名赤籍”，开始了他的军旅生涯。宋仁宗宝元元年(1038年)被封为延州指挥使，勇而善谋，在宋夏战争中，他每战披头散发，戴铜面具，冲锋陷阵，立下了累累战功，成为北宋著名的“面涅将军”。公元2018年，这位将军的同乡姬霄以其为原形，创作民谣歌曲《盗将行》，集委婉与铿锵一体，合缠绵与清纯同在，大盗与将军同席，故园与今朝关联，更有千古名句＂我与虎谋早餐＂献世。
宋仁宗年间，山西一名震江湖的大哥，单马孤身战败九城豪杰，意犹未尽，在纵马出城时一女子轻骑而来，衣裙飘飘。擦肩欲过，却罢不能，横刀立马，直言而去，＂如娘子未嫁，可愿与我同行？＂此女乃名门之女，踏遍三江六岸，际会各路风云，早知大哥是刀光剑影、傲视群雄的九州豪侠，从此去裙宽衣，双宿双飞，二人共渡神仙眷侣般的生活。
是即：劫过九重城关， 我座下马正酣。看那轻飘飘的衣摆 ，趁擦肩把裙掀。踏遍三江六岸， 借刀光做船帆，任露水浸透了短衫，大盗睥睨四野。
大侠父早亡，只有孤母。老母含辛茹苦数十载，带着两个儿子长大。兄弟皆是乡间十里闻名的孝子。公元1024年，因其兄与乡人斗殴，大侠跪别老母，告别未娶之妻，代兄受过，被“逮罪入京，窜名赤籍”，开始了他的军旅生涯。
在战争中，他骁勇善战，多次充当先锋，率领士兵夺关斩将，先后攻克金汤城、宥州等地，烧毁西夏粮草数万，“收其帐二千三百，牲口五千七百”，并指挥士兵在战略要地桥子谷修城，筑招安、丰林、新寨、大郎诸堡，“皆扼贼要害”。在宋夏战争中，屡次立下卓越战功，声名也随之大振。康定元年(1040年)，经尹洙的推荐，大侠得到了陕西经略使韩琦、范仲淹的赏识。
在这段军旅生涯中，很多年，都是风餐露宿，每天既与猛虎般的敌人拼命，也与乡野高人垂钓，拿着刚得到的鱼，与卧龙谈心尝鲜。是即：枕风宿雪多年，我与虎谋早餐。拎着钓叟的鱼弦 ，问卧龙几两钱？
范仲淹说：“将不知古今，匹夫勇尔”。并送《左氏春秋》让他读，大侠遂发愤读书，“悉通秦汉以来将帅兵法，由是益知名”，进而精通兵法。立有大功的他被朝廷任命为枢密使，作了最高军事长官。
北宋立国时为了去除唐末五代武人专政，兵变频发之弊，便极力压低武将地位，以绝其觊觎之心，把重文轻武作为基本国策。在依智高纵横岭南，满朝文武惊慌失措，大侠受命于危难（皇佑四年，1052年)，率兵出征之际，朝廷在欣喜之余，也仍然不忘“其为武人，不可独任”，以宦官任守忠监军，监视大侠。扫灭依智高叛乱后，便有一些人开始网络罪名。北宋为什么这样着急除去武将功臣呢?当时的文臣文彦博说得明白，就是因为“朝廷疑耳”。在文彦博请罢大侠时，宋仁宗说“其是忠臣”，文彦博立即反驳“太祖岂非周世宗忠臣”。嘉佑元年(1056年)正月，仁宗生了一场病，后来慢慢康复，如制诰刘敞上书说：“天下有大忧者，又有大可疑者，今上体平复，大优者去矣，而大疑者尚存”，竟把大侠树为朝廷最大的威胁。
在这段战斗的岁月里，川地阴雨绵绵，岭南死伤无数，朝廷虚以委蛇，人生何去何从？是即：蜀中大雨连绵，关外横尸遍野。你的笑像一条恶犬 ，撞乱了我心弦。
在此之后，很多时候，大侠已经没有太多的事情可以做了，只能醉生梦死，把酒言欢，常常梦醒时分，看见金戈铁马，战旗凛冽，想退敌卫国、建立丰功伟绩的夙愿却差了手中的箭。如同故乡，分明就在眼前，却远在天边。是谁拨弄是非，为何世事弄人，让我不能向前？是即：谈花饮月赋闲，这春宵艳阳天，待到梦醒时分睁眼，铁甲寒意凛冽。夙愿只隔一箭，故乡近似天边，不知何人浅唱弄弦，我彷徨不可前？
待到论功行赏之时，想起浴血奋战的峥嵘岁月，再也不能忍受无地自容的朝堂，藐视那些争名逐利的文臣，于庆功宴中拂袖而去，谢绝皇帝的赏赐，只想为远方的女人谋一只她曾经最爱的玉簪。是即：烽烟万里如衔， 掷群雄下酒宴，谢绝策勋十二转，想为你窃玉簪。
嘉佑元年(1056年)八月，仅作了4年枢密使的他终于被罢官，出知陈州，离开了京师。到陈州后，朝廷仍不放心，每半个月就遣中使，名曰抚问，实则监视。
这时的大侠已被谣言中伤搞得惶惶不安，每次使者到来他都要“惊疑终日”，惟恐再生祸乱，不到半年，郁郁而死。
在陈州时，大侠又回到了乡间的日子，只是此时，物是人非，早年的未娶之妻已凄然离世（其离家后三年时，姻缘不祥。此后曾娶魏氏），那些美好的日子不能再来。想起旧时，到山西的小巷子中，和心爱的女子一起吃着刀削面，外面飞雪满天，两人谈笑恩爱。感叹之余，走出房门，不由得从腰间取出一颗御赐的明珠，向那山雀扔去。随手拿出尘封已久的枇杷，弹了一曲《盗将行》。是即：入巷间吃汤面，笑看窗边飞雪，取腰间明珠弹山雀，立枇杷于庭前。
这位年仅49岁，曾驰骋沙场，为宋王朝立下汗马功劳的一代名将，没有在兵刃飞矢之中倒下，却死在猜忌、排斥的打击迫害之中。其生前，被视为朝廷的眼中钉，必欲拔之而后快，他含冤而死，却受到了礼遇和推崇，“帝发哀，赠中令，谥武襄”。（谨以此文献给狄青，献给每一个英雄。2018年10月27日于古城西安）
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