以心传心，不立文字，这是禅宗的要义，而初祖是大家都听说过的达摩。
在达摩五代弟子弘忍的时候，禅宗分为南北两宗，而关于弘忍两个弟子之间对禅宗教义的总结，最出名的故事，莫过于种秀和慧能的偈所为大家津津乐道。
神秀作偈云：
身如菩提树，心如明镜台。
时时勤拂拭，莫使染尘埃。
针对此偈，慧能作偈云：
菩提本无树，明镜亦非台。
本来无一物，何处染尘埃。
据说弘忍赞赏慧能的偈，指定他为继承人，是为六祖。
神秀的偈强调宇宙的心，即道生所说的佛性。慧能的偈强调僧肇所说的无。禅宗有两句常说的话：“即心即佛”，“非心非佛”。神秀的偈表现了前一句，慧能的偈表现了后一句。
除了这个故事之外禅宗认为第一要义不可说，其修行的方法也是不修之修......
我切认为这么深奥的认知和思想如果不是用语言描绘出来，像我们读者这样能够很快领悟和掌握，那如果是考自悟，那得等多长时间啊……
但我非常认同关于修行的解释，在开始的时候，需要努力，其目的是无须努力；需要有心，其目的是无心；正像为了忘记，先需要记住必须忘记。可是后来时候一到，就必须抛弃努力，达到无须努力；抛弃有心，达到无心；正像终于忘记了记住必须忘记。
所以不修之修本身就是一种修，正如不知之知本身也是一种知。
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