宙斯一心要为鸟类立王，就指定了一个日期，准备届时把鸟类都召集起来，以便进行比较后将最美丽的鸟择立为王。
众鸟闻讯后，纷纷前往邻近河边的浅水滩里洗濯打扮。
穴鸟自知长相丑陋，就四处搜集其他鸟脱落的各色羽毛，经过一番整理，粘插到自己的身上，
就这样，穴鸟摇身一变，顿时显得容貌出众，仪态万方。
关键的时刻终于到了，众鸟一起来到了宙斯跟前，穴鸟身披着五颜六色的羽毛，也赶来了。众鸟没有见过穴鸟这种样子，都以为是新来的鸟，它的身上既有凤凰的高贵，也有孔雀的斑斓，还有天鹅的纯洁，大家都带着羡慕的眼光看着它，羡慕它的光彩夺目、仪态万方。
宙斯也看到了穴鸟，觉得穴鸟长得最美丽，就选了穴鸟做王。
穴鸟当选为鸟王之后，很注意自己身上的这身美丽的羽毛，每天梳理、打扮。可是不久，它身上的羽毛都旧了，又长不出新的羽毛来，便一天比一天难看了。穴鸟四处找漂亮的羽毛，一开始是派人去捡，后来实在捡不到什么羽毛，鸟王就开始秘密派人去购买漂亮，可是漂亮的羽毛毕竟有限。不久之后就再也买不到漂亮的羽毛了。
久而久之，众鸟都发现了，原来鸟王是假冒的，它根本不是什么新的鸟而是难看的穴鸟。
穴鸟觉得再也待不下去了，临出逃前，穴鸟撕掉了身上粘了很久的羽毛，感叹着说：装的终究是装的，不管装多久都不能成为真的呀！
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