从去年开始,苹果和高通的博弈就从未停止过。
大约一年前,苹果指控高通因配合韩国司法机构的调查而采取报复行为,撤销了承诺的10亿美元回扣。而高通则向美国国际贸易委员会(ITC)起诉苹果,要求禁止进口搭载英特尔调制解调器芯片的iPhone(英特尔与高通在该芯片制造领域属竞争关系)。
此后,苹果又针对高通专利许可的商业模式,以妨碍市场竞争为由在全球多个地区发起对高通的诉讼,使得包括欧盟、中国等多地司法机构介入。
日前,这场博弈终于进入了关键节点,随着美国、中国、欧盟等多地反垄断以及行业监管机构的调查进入听证阶段,围绕在美国两大科技巨头之间的诉讼即将有结果。
部分iphone或在美国遭到禁售
上周,两大科技巨头的律师已经严阵以待,准备好迎接全球近50多起法律诉讼案。任何一方的胜利都将影响另一方的谈判权。美国国际贸易委员会(ITC)官员表示,事情发展到现在这个地步,实在是"惊人", 裁决结果会在秋天公开,但最终判决要到明年初才会公布。
在庭审中,ITC官员称,苹果侵犯了高通三大专利之一——电池节能技术。并建议一名贸易法官,判决苹果侵犯了高通的至少一项专利权。而这样的判决有可能导致部分iPhone在美国遭到禁售。这位ITC官员还表示,为了不落后于中国,采用英特尔芯片并支持下一代5G技术的iPhone手机可以进入美国。
相关律师表示"ITC有权给进入美国但侵犯美国专利的产品下达禁令,不过它也仍需考虑到这些产品对于经济体和大众的影响。"
在此前提交给ITC的文件中,苹果曾辩称,高通的专利是无效的,而法官不应该禁止进口搭载英特尔基带芯片的iPhone,因为这将使得高通在美国基带芯片市场处于垄断地位,并导致英特尔被排除出基带芯片市场。
苹果表示:"高通有选择性地声称,其专利只针对包含英特尔芯片组的苹果产品,但实际上其专利侵权诉讼同样适用于包含高通芯片组的苹果产品。高通试图利用ITC的机制,维持其非法获得的垄断地位。"
高通我行我素 垄断罚单照单全收
其实,高通在专利授权方面的做法一直饱受诟病,被指责垄断、不公平竞争,成了家常便饭。
高通拥有3000多项CDMA及其它技术的专利及专利申请,现在主流的智能手机CPU都是高通的,即便中国的无限通讯运营商,也无法逃脱支付高额专利费的命运。
从高通的业绩来看,专利费占据了高通总营收的大约三分之一,贡献了大部分营业利润,被市场一直戏称为"高通税"。
iPhone芯片或由英特尔"专供"
据了解,在苹果与高通这类贸易案件中,ITC官员扮演的是第三方的角色。ITC的意见不具有约束力,但法官往往会采信这些意见。
如果最终判决由苹果胜出,苹果和高通的合作将彻底画上句号。反之,搭载英特尔调制解调器芯片的iPhone将面临禁售。
此案相关律师也表示称"苹果已经在出售的,有高通芯片的手机,是能够取代市场上采用英特尔芯片的手机"不过她也指出,更大的问题在于这项禁令是否会让美国在5G技术上落后于中国,以及此举是否符合美国的最大利益。
据外媒报道,苹果2018年款的iPhone可能会采用英特尔XMM 7560版本的调制解调器。XMM 7560是英特尔专为5G通信推出的产品之一,这也是该公司首款下载速度达到1000Mbit/s的产品,同时它可支持CDMA等多种通信技术。英特尔方面表示,虽然高通目前处于领先位置,但未来必会将其赶超。
XMM 7560的出现也给了苹果 "大换血"的机会。不仅如此,四月份的一份供应链报告表示,高通虽然仍为iPhone供应芯片,但仅占供应量的30%,剩下的70%已经被英特尔拿下了。有"业内人士认为这一案件最后不会闹到禁售的地步,双方应该会达成庭外和解。"在科技君看来,无论是苹果胜还是高通赢,一拍两散的结局已然注定,最大的赢家却是英特尔,"鹬蚌"相争渔翁得利。
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