张小五动了向月红提亲的念头,他想,那月红现在已到了婚嫁年龄,不知是否已许配他人。他向李晓松打听了一下,月红尚未婚配,自己还有一线希望。
张小五虽然刚刚中了举人,但自家与知府家的差距还是非常之大,门不当户不对,思来想去还是打消了提亲的念头。他想,如果自己在会试中金榜题名,也许才会有提亲的底气。
时间很快到了大考之年,张小五与王小二李晓松三人相约,进京赶考。为稳妥起见,三人提前三个月就启程,踏上了去往京城的道路。
没想到这一年流年不利,各地相继闹起水灾,三人被困在一个叫罗圈岭的山野小镇,道路被冲毁,山体滑坡,无法成行。
眼看考期将近,张小五无法再继续等下去了,在一个阴雨绵绵的午后,他毅然辞别王小二和李晓松,带着书僮抄近路赶往京城。
会考三年一次,错过了这次会考,又要等三年,三年后还不知道有多少变数呢。为了早日获得向月红提亲的资格,张小五拿出他多年来练就的一副好身手,匆匆上路。
张小五凭着对廖月红一厢情愿的执着,一路从秀才考到举人,现在即将参加会试,离金榜题名仅一步之遥,离自己当初确定的目标越来越近,不由心生豪迈:世上无难事,只怕有心人,廖月红,你等着,等我金榜题名,我就要做你的状元郎。
眼看考期将至,张小五费尽周折,终于抵达京城附近。
张小五刚想松一口气,没想到自己和书僮竟然被一群流民冲散。
原来京城刚被八国联军侵占,朝野震动,流民四起,连皇上和太后都逃出了京城。会考已成泡影。
眼看金榜题名无望,张小五不由感叹岁月弄人,自己紧赶慢赶的前途,就这样被毁了。
等他回到家乡,又接到一个消息,廖月红已被她父母许配给了两广总督胡知章的公子,近日即将成婚。
想想自己被毁于一旦的前程,想想自己单相思的恋情,张小五不由心生感慨:百无一用是书生。眼瞅着心上人要嫁给别人,自己能做些什么呢?
又是一年芳草绿,张小五再次登上学堂的房顶,静静地坐在皂角树下,手捧书卷,喟然长叹,叹那一年那一天与廖月红的相遇,只是一场偶遇罢了。
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