食管癌是常见的消化道肿瘤，其危害程度很高，常见于40岁以上的人群。我国也属于食管癌的高发地区之一，每年全国约有15万人死于食管癌。由于食管癌的发病症状没有引起患者的足够重视，常常误以为是其他小疾病，如食管炎等。患者往往没能在第一时间进行治疗，导致食管癌的进一步发展。然而，作为两种性质完全不同的疾病，食管炎与食管癌存在着许多区别，仔细鉴别也可以帮助患者进行初步的判断。
1、发病原因不同：食管癌是多种因素影响导致的疾病，常与患者本身的年龄、生活饮食习惯与遗传因素有关。
研究发现，食管癌患者的体内铁、锌、钼等微量元素较常人有明显的差别，这可能与他们自身对于此类微量元素的摄取能力不足或者自身自主摄取量不够有一定关系，也有可能这与他们吸烟酗酒等不良习惯有关。
而食管炎常由于食管黏膜受化学或物理刺激而导致的水肿和充血，从而引发的炎症。在临床上常见为胃酸反流引起的反流食管炎。因此，患者可以判断疾病发生是否与曾受到异物刺激有关，做出初步判断。
2、发病症状不同：虽然食管炎与食管癌早期都会表现出吞咽不适、哽噎感，但是两者发病的持续症状与引发的其他反应会有差别。
食管炎吞咽食物时会感到疼痛或者呕吐，并且会有烧心感，食管炎严重的患者甚至会出现呕血的现象。而早期的食管癌症状不明显，只有当患者进食时才有感觉，而后慢慢发展，从难咽固体食物，继而对流体食物也很难食用，最后连液体都难以正常进食。并且当食管癌的肿瘤位置处于上部或者中部的食管时，发病症状与食管炎有明显差别，不会出现反胃烧心的现象。
3、外部表现的不同：食管炎是食管发炎现象，会感觉食管肿胀难受，不会有太大的外部表现。然而食管癌是肿瘤疾病，当后期出现肿瘤转移时，会出现黄疸等现象。在外部形态上，也可能出现锁骨处有淋巴结肿大、肝包块等情况。而且食管癌患者更容易消瘦、无力。
如何确诊食管癌？
不管是食管炎与食管癌，只要是发现自己的食管有异常，都建议去医院进行相应的检查并治疗。不然，不管是哪种疾病，都会对身体造成严重的伤害。那么，怀疑患有食管癌，应该做什么检查项目呢？
1、纤维内窥镜检查：纤维内窥镜检查是使用软质的纤维食管镜从患者的口腔进入体内进行的检查，检查过程基本不存在痛苦，是常见的消化道疾病（包括食管癌、胃癌等）诊断的可靠方法。对于食管癌的早期诊断，纤维内窥镜检查的检出率可以达到85%。
2、食管X线钡餐检查：患者检查前会在空腹的情况下服用产气粉，之后服用硫酸钡混悬液，再根据医生的需要，在X线胃肠机上进行检查。检查过程无痛苦，但是可能有部分患者会对硫酸钡感觉不舒服。食管X线钡餐检查能清楚发现食管异常部位，确认病变，是常用的食管癌检查的方法之一。
3、细胞学检查：通过收集食管细胞，对其进行镜检。患者在检查时一般痛苦不大，这种方法十分简单直接，而且检查准确率达到九成，可以大大提高食道癌的早期发现。
食管炎与食管癌是常见的消化道疾病，由于两种疾病的症状大体相同，会出现吞食食物困难、哽噎感，因此一般患者很难做出正确的判断。但不管是患上哪种疾病，都需要及时去医院进行检查，以免造成严重的后果
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