蔡元培母亲生了八个孩子,蔡元培是母亲要求最严格的。蔡元培一路考中晚清的秀才、举人、进士,在京做京官,这对一位普通乡绅家庭已属不易。
戊戌变法失败后,蔡元培敬重的谭嗣同被问斩,蔡元培抛弃“得之不易的前程”,请假辞官回归家乡开始创办新式教育,从此一生走上了教育救国之路。
之后,又去日本、欧洲旅居学习西方文化,直到武昌起义成功后,作为同盟会元老之一,归国加入新成立的民国政府,担任教育总长。袁世凯篡夺民国政府总统后,蔡元培不顾袁世凯挽留依然辞职。
几年后应邀担任北京大学校长,一干就是十年,蔡元培用“思想自由,兼容并包”的办学理念,成就了一个中国殿堂级学府北京大学。
新文化运动在中国近代历史具有里程碑意义,新文化运动,唤醒了一大批中国的有志青年,北京大学正是新文化运动的中心,陈独秀、李大钊、鲁迅、胡适、梁漱溟等一大批在当时都是新文化运动的先锋,都被蔡元培聘请为北大学长或教授。
离开北大之后,蔡元培陆续担任了民国政府内一些要职,直到看清蒋介石清党搞独裁面目后,辞去所有官职,积极与宋庆龄等一同反对蒋介石搞独裁。
抗日战争全面爆发,蔡元培又全力投身于文化救亡活动。1940年,72岁的蔡元培在国外病逝,一生担任过无数要职的蔡元培,去世后一贫如洗,所欠下的医疗费等都是学生帮助代筹偿还的。
纵观蔡元培一生,从一名晚清旧知识分子,为了国家救亡图存,抛弃旧学,勇敢拥抱新事物,接受新思想,学习新文化,新知识,一生践行教育救国,教育强国的志向。终身致力于为国人祛昧、启蒙的教育事业,也让蔡元培从一名小人物,最终蜕变成为人人敬仰的一代教育家。
毛泽东曾评价蔡元培:“学界泰斗,人世楷模”。
从蔡元培一生的经历来看,他的眼里有信仰、志向和责任,没有功名利禄。
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