1.“ 知昼夜即知生死”
有一回，阳明独自一人在书房看书，学生萧惠走进书房，斗胆向阳明请教生死之道。阳明看了看他，把书放下，慢条斯理地啜了几口茶，半天才说：“知昼夜，即知生死。”
萧惠一愣，低头想了好一会，还是没弄明白阳明的意思，只好硬着头皮再问：“敢问先生，何为昼夜之道？”
阳明说：“知昼，则知夜。”
萧惠脱口而出：“难道还有人不知昼的吗？”
阳明便把手里的茶盅往桌上重重一放，大声道：
“你能知昼？每天迷迷糊糊起床，傻头傻脑吃饭，言行都没有照看，习气都未能觉察，终日昏昏沉沉，这是知昼吗？这叫梦昼！
唯有做到‘息有养，瞬有存’，保持本心机警清明，天理没有一刻中断，才算是认清白天。这就是天德，这就是通晓明白了昼夜的道理，还有什么生死的道理不明白呢？”
孔夫子也曾说：“未知生，焉知死？” 人事尚未处理好，不必考虑鬼事。
如果我们在白天从不觉察自己的行为，关照自己的内心，对于大自然给予的美好和奥秘也毫无探索的热忱，对于生活中接触的事物都给予被动、敷衍、不上进的心态，所有的行为只为了满足“自我”的欲望，那就是“不知昼”。这也将让我们错过生命。
2.“岩中花树公案”
有一年春天，王阳明和他的朋友到山间游玩。朋友指着岩石间一朵花对王阳明说：“你经常说，心外无理，心外无物。天下一切物都在你心中，受你心的控制，你看这朵花，在山间自开自落，你的心能控制它吗？难道你的心让它开，它才开的；你的心让它落，它才落的？”
王阳明回答说：“你没有看到这朵花时，这朵花和你都处于寂静无人知的状态；当你来看这朵花时，此刻这朵花的明媚就生动地展现在你的眼前，由此可知，花不在你的心外。”
3.“吾以不得第动心为耻”
1496年，“果为忌者所抑”，因嫉妒王阳明才华的人暗中打压，使得王阳明在会使中再次名落孙山。
有人在发榜现场未见到自己的名字而嚎啕大哭，有和他一道去考试的几个好朋友，因为没能考上而感到羞愧难当，整天唉声叹气。
而王阳明却相反，一幅什么都没发生过的样子。大家以为他是伤心过度，无法动用悲伤的表情了，于是都来安慰他。
他的脸上略过一丝沧桑的笑。他说：“大家是因为考不取功名落榜感到耻辱，但是我不是，我是因为考不取功名就动心而感到羞耻。”
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