我很想沿着丝绸之路走一遍，汉朝的张蹇在陆路上走过，唐代的玄奘也走过，明朝的郑和从海上走过，现代更是有无数人走过，欧洲专列，远洋运输，飞机航班，可以很方便地把人们从一个城送到另一个城市。我没有时间，精力，勇气和金钱，所以只能选择读书，沿着书上的丝绸之路旅行，从今天穿越到古代，从东方横跨至西方，去了解和认识丝绸之路的历史。
丝绸之路上行走着各色人，有商人、传教士、考古学家，外交官员，他们穿过沙漠、山脉、草原，把东方的丝绸、茶叶、陶瓷、香料销往西方，又把西方的工艺品、白银、黄金、鸦片传到东方。
这是一条财富之路，文化交流之路，战争之路，民族觉醒之路。
丝绸之路上的历史与今日的世界紧密相连：在今天，对立教派、对立领袖和对立教义之间关于伊斯兰精神的争论，与先知穆罕默德去世后头100年中的情况一样激烈，这取决于人们如何解读过去的历史；俄罗斯与邻国和西方世界的关系也同过去一样紧张不安，对历史的不同诠释可以挑起、也可以平息昔日对手之间的敌意和争端。重视历史与现今的关系，对于未来发展会有极大帮助。
我国正在建设一张全新的、遍布世界的网络，这自然会让西方对中国的偏见越来越深。直至20世纪中叶，从南安普顿、伦敦或利物浦启航的船只，仍可以在不离开大不列颠领土的情况下前往世界的另一头：经直布罗陀海峡进入地中海，经塞得港来到马耳他，然而从那里前往亚丁、孟买和科伦坡，在马来半岛稍作停留，最终抵达香港。今天，中国人也能够做到类似的事情：2004至2009年间，中国对加勒比海地区的投资增长了四倍多；在太平洋地区，公路、体育馆和宏伟的政府大楼，在中国的援助、软贷款或是直接投资的帮助下拔地而起；在非洲同样可以见到中国人活跃的身影，他们修建了一系列交通基础设施，以便与世界共赢。
可是丝绸之路的历史证明，西方国家为了自己的利益，从来就没有道义、平等、尊重和自由，他们会不择手段，用谎言欺骗、挑拨离间，制选事端，直至武力侵占。中东的石油，南非的矿产，印度的香料，埃及的港口等等，无不受他们的控制。他们怎能接受我国的崛起和赶超，势必要围追堵截。
《丝绸之路，一部全新的世界史》作者彼得·弗兰科潘提出了反欧洲中心论的思想，即如果仅仅将民族国家作为历史研究的范畴，将大大限制历史学家的视野。他认为，欧洲没有一个民族国家能够独立说明自身的历史问题，所有的历史现象应该放到更为广阔的范围内比较和考察。他提出：“数千年来，连接着欧洲和太平洋、坐落在东、西方之间的那块区域，才是地球运转的轴心。”这几乎是提出了一种“东方中心论”
历史是人民创造的，从人民的角度讲述历史（“全民说”）会比领袖史和英雄史呈现更多的视角。作者采用了“全民说”的视角——平民和皇帝都在诉说历史。还采用了“多线程”史观，如同文学中的“多视角叙事”。
《丝绸之路》的“新史”特点还在于作者的构思，即作者对于历史该“怎么说”的思考。从4000年前“丝绸之路的创建”到“宗教之路”，从“美国的丝绸之路”到世纪之交的“悲剧之路”，整整25条路，甚至包括了如何打造今天新的“一带一路”。从多线程的“路”来观察世界历史，将世界史重新组合成一个与时俱进的完整体系，的确是一个超乎寻常的构思。
这样一条丝绸之路，带给读者全新的视角体验，除了看到从古至今的历史变迁外，也看到未来发展的趋势。
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