尽管区块链的倡导者们有意把区块链技术作为一种中性的独立技术从比特币中抽离出来，但不可否认，比特币是第一个初步成功并引起广泛关注的区块链应用。它在发行机制、分配机制、币值调节机制上有不少创新。中本聪将比特币定义为一种点对点的电子现金系统，“电子现金”一词表明他想要发明的并不仅仅是一个支付系统，而是一套有着独立货币哲学的货币系统。
这里个人理解的是比特币的本质其实是与黄金差不多的，都是有着一定的限量，都需要有人去“挖矿”，所以比特币被誉为“数字黄金”。中本聪的本意也是将比特币作为顶替传统货币的存在，所以说比特币作为一般的数字货币的运用于流通也是无可厚非的。然而正因为模拟了黄金的种种属性，比特币也就具备了黄金作为货币时体现出的种种缺点。例如在现阶段，比特币更多地被用作一种投资投机商品，而非货币，导致其价格往往大幅度波动，暴涨暴跌阻碍了其成为一种通用的货币。即便我们假设比特币成为一种通用货币，由于总量固定，发行速率既定，比特币无法根据市场的供需而调整货币供应量，也会导致比特币成为一个糟糕的计价单位。当经济发展和财富增长时，以比特币计价的商品的比特币标价反而会持续下跌，物价越来越低。如果这也不是太大的问题的话，更糟糕的是员工的工资可能每半年就要降薪一次，用比特币计价的GDP数据可能是永远停滞不变的，国家可能要提高其他税收来弥补铸币税的消失。人类对价格数字的直觉和数千年积累的经济知识体系恐怕很难适应和跟上这样的变化。
这时候就有类似于比特股这样机制的代币出现了。非弹性供给的货币会导致币值不稳定，而难以成为一般经济计量单位。如何创造一种能够保持币值相对稳定的货币，一直是数字货币社区的热门话题。这种稳定货币如果被发明，那么基于数字货币的支付结算将会变得非常简单易用。比特股就是这样一个试图解决这个问题的、基于区块链技术的系统。比特股设计了一套发行“比特资产”的机制。比特资产是一个总称，具体的资产可以是比特美元、比特人民币、比特黄金等。比特股的创始人丹尼尔·拉姆（Daniel Larimer)认为通过其设计的去中心化的发行和交易，各种比特资产将能够锚定各自对应的标的物，实现币值的稳定。然而这类技术的壁垒太高，这类币种的技术原理也会难易实现。
数字货币的这种应用方式也加速了各国政府开始研究发行数字货币。各国央行发行数字货币的出发点很简单。首先，纸钞的流通成本太高。据美国零售商和银行估计，持有实物美元的年均成本在60亿美元左右，其中包括会计、储存、运输和安全成本。纸钞逐渐退出交易已经是大势所趋。一旦纸钞退出交易，那么央行就和货币的使用者切断了所有的直接联系，用户使用的不再是央行直接发行的货币，而是银行、第三方支付所发行的IOU(欠条），央行的货币政策将更难被传导至市场。其次，日本和北欧国家央行已经在实施所谓的负利率，然而负利率只能传导到金融机构而无法传导至个人。因为一旦在个人层面实施负利率，那么个人的第一反应就是从银行提取现钞，那就会造成全国范围的挤兑和银行业危机。相反，如果现钞退出市场交易，央行就可以更好地实施包括负利率在内的货币政策，从而更强地影响市场。
可以说区块链作为从比特币原理中抽取出来的一块新大陆，在数字货币上面的应用还算是在不断地发掘中。未来有可能看见非政府发行的能用于等价兑换的数字货币，也有可能看见政府发行的数字货币，这些目前来说都还是个未知数。
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