在我们菱湖镇射中村一直流传着这样一个有趣的传说。
据传，乾隆皇帝下江南时，曾来到过现在的射中村，他是沿着潺潺的宝溪小河，来到马家潭的小河边的。看到人们正在开心地在水边摘菱吃，就歇下来，好奇的观望。当地人很热情，很大方，就随手摘了几把水灵灵的嫩菱，请陌生的客人品尝。
菱蔓上的紫红色元宝菱
乾隆皇帝也不客气一番，双手接过湖菱后，就在随从的帮助下，站在河边，滋滋有味地吃了起来。一会儿工夫，就把嫩湖菱吃得差不多了，觉得意犹未尽，还边品边思考着什么。当他非常高兴地吃完了可口甜脆的嫩菱后，就随口留下了一句，几百年来一直流传至今的口头禅：堂盘窝的芋艿，马家潭的菱。
清朝乾隆皇帝坐像
水乡的嫩菱如果随摘随吃，尤其好吃，脆甜汁多，特别解馋。菱湖的湖菱可以说是江南水乡的绝世佳品，是水乡人招待客人的美味佳肴，人见人爱，百吃不厌。古往今来对生的嫩鲜菱有这样的说法：生菱口馋物，勿吃倒罪过。
袁枚在《随园食单•新栗新菱》中记载：“新出只栗，烂煮之，有松子仁香，新菱依然。”他是说嫩菱角便可煮着吃。其实，熟食老菱也别有几番滋味在心头。菱角粉粉的、软软的、糯糯的，可与栗子媲美，如命名为水中“栗子”，也应是当之无愧的。水乡人对于湖菱，传承下来有各种各样的烧法，还有各种各样的吃法，都别有风味。新鲜的湖菱无论你生着吃，还是烧熟后吃都十分可口，你假如肚子饿了，它还可以用来填充饥肠呢！
四角野红菱 小肉包子菱
嫩菱的甜犹如新鲜的荔枝，又有点不像；如新鲜的桂圆，又有点不似；似香脆的苹果，又有点不太像；像水蜜的雅梨，似乎又有点儿神似，又有点儿大同小异。
嫩菱的那种鲜美甘甜，多汁脆香，简直是人世间多种鲜嫩瓜果佳品的组合体。在世界上，几乎再也找不到哪一种佳果能与其相媲美，鲜菱不仅鲜甜爽嫩，无以伦比，而且更神奇的是你吃了以后，口中还不会出现一丁点儿的果渣。
红绿相间的元宝菱
菱素为果中洁品，水乡佳蔬。历代留下了不少关于菱的诗句，“路人菱湖探菱花，夜开昼合故性寒”；“丛丛菱叶随波起，朵朵菱花背日开”(庸·浩然)；“菱儿个个相依生，秋水有情终觉冷”；“绕城菱莲一千顷，三秋菱歌满街头”(清·沈瑾学)。民国教科书新国文《采菱》一文，这样写道“小村旁，有菱塘，广约十亩，塘水澄清。夏秋之间，菱初熟，浮于水上，或青或红。村中女子，邀邻伴，划小舟，同往采菱”。由此可见，自古至今，不论男女老少，妇孺童叟，村哥美女，不分权贵与平民，无论是名流商贾或达官贵人，不管是返夫走卒与文人墨客都爱吃湖菱，都喜欢采鲜嫩的菱角吃。
民国教科书新国文《采菱》
《红楼梦》第三十七回有一节说：“袭人听说，便端过来两个盒子，先揭开一个，里面装的是红菱、鸡头两样鲜果。”这是说菱角可以当作鲜果来吃的。如果一块嫩菱肉入口，你只要轻启小口，边品边嚼，一般是不会有一点儿的残渣。当菱肉的汁液溢出，流转在口腔里，微甜蜜骨，着实耐人寻味。吃过嫩菱肉后，你还会免不了又会咬开一只，欲罢不能，吃一只，要一只，挑一只，捏一只，你一定会越吃越喜欢，越吃越想吃的。
采菱图
嫩菱乃果中极品，难怪吃过天下美味的乾隆皇帝赞不绝口，给我们留下了这么美妙的千古绝唱。
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