大家在看电视剧时应该经常会看到这个场面，夜晚的街道上，一位打更人敲着锣，嘴里喊着“天干物燥，小心火烛”，穿梭在街道上。
打更人也叫更夫，他们经常在深更半夜敲着锣走在街道上，为什么要有这个职业，大半夜的敲锣不会打扰到人们睡觉吗？
更夫的诞生最早可以追溯到秦朝，但那时还没有形成一个专门的职业，直到汉朝才在民间流传开来。
一般情况下，更夫都是由两个人一组，毕竟是大半夜办事，两个人一起既能壮胆，又能互相监督，一个人拿着梆，一个人拿着锣，两个人配合边走边敲。因为他们都是被当地官府聘用的，所以更夫也算是早期的“公务员”，而因为要在夜晚工作，所以更夫通常都是身强体壮的年轻男性担任。
第一更，小心火烛。对于百姓们来说，火灾可不是闹着玩的，而第一更通常是在百姓们吃完晚饭后开始的，这个时候灶台上的火和灯火都是要熄灭的。
这第二更是在晚上九点敲响的，这个时候，很多百姓差不多已经进入了梦乡，但是和现在一样，古代也有“夜猫子”。
第三更响起来的时候已经是晚上十一点了，此时夜深人静，人们都已陷入了沉睡，而有些心怀鬼胎的人也开始了行动。
第四更是在凌晨一点时敲响的，这时的夜晚已经过去了一半，由于是在黎明时分，所以这个时候的气温是最低的。
第五更想起的时候，天已经开始蒙蒙亮了，更夫的任务也圆满完成了，此时的打更人嘴里喊着：“寅时五更，早睡早起，保重身体”，以提醒百姓们打更的结束。
的存在便是提醒他们晚上的时间，除此之外，更夫还承担着巡逻的重责。
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