三世因果，是佛家的术语，是指时间的过去、现在、未来，不是单指三生三世。由过去的因累积而成现在的果，由现在的因累积而成为未来的果。未来、现在与过去，又循环无尽，周而复始，循环无限，从而形成了一个三世因果的佛家学说体系，当然三世因果又与六道轮回是相辅相成的。
三世因果从细处说，指的是我们每个人的一言一行、起心动念都在造因果，善因得善果，恶因得恶果。这样的因果报应是一丝一毫都不能错过的。短期的是现世现报或当时就报，长期的要追到三世或多世也要报，谁也跑不了。知晓三世因果才能得身心安稳，得大自在。因过去、现在、未来三世而立因果业感之理。盖以过去之业为因，招感现在之果；复由现在之业为因，招感未来之果。如是因果相续，生死无穷，此即迷界流转之相状。而因果更可以解释十二因缘。即以‘无明、行’为过去之因，招感‘识、名色、六处、触、受’等现在之五果；复以‘爱、取、有’为现在之三因，招感‘生、老死’等未来之两果。对其他宗教只论现在一世或现在、未来二世，此三世因果实为佛教教理之一大特色。
而一切众生，本来佛性不二，所谓即心即佛，离心不佛。但因为习气与业力的不同而产生了千差万别的行为，同时也因为不同的“因”而导致了不同的“果”，佛家讲三世因果，这是一个最基本的理论，与中国文化《易经》中的“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。”具有殊路同归的道理。当然还有“善不积，不足以成名，恶不积，不足以灭身。”的道理因果观念。
佛家认为这个宇宙世间所有众生生命的不同现象，都由于心念之间的善恶而互相转变，起心动念的行为。众生每个人每天的所思、所作、所说，也就是所谓的身、口、意三业，每一个起心动念都带着一定的能量。都不曾真正的消亡，都因其对他人乃至于这个宇宙产生或正面或负面的影响，从而生成了善恶种子。这些种子在我们的第八识中（阿赖耶识）不断成长，直到有一天因缘成熟，即产生作用，是为果。又因我们对这一作用的反应，产生新的善恶种子，循环往复，无有中断。从这个法则来看，上天堂和下地狱，实质上是从前种下的善恶种子成熟的果报而已，实无有其他人对其审判。所以，假设一个人一生善恶各半，究竟是上天堂还是下地狱呢?如前所述，种子变成果报，一定要有缘的作用，而六道的各种感受却又无不在每个人的三寸灵台处，即天堂地狱不在别处，只在于你自己的那颗心里，实在是众生自己一手创造。
真正的佛法是科学的，讲究实证，且是无神论的，不承认有一个至高无上的神存在，实无半点迷信之说。只是被众生歪曲了，认为佛是无所不能的全能的神一般的存在，其实非也，佛与我们众生一样。《金刚经》上描述的佛陀到吃饭时自己托着钵去乞食，吃完自己洗干净钵打坐修行。所以说佛也需要衣食住行、吃喝拉撒。但佛只是不执著、无分别、不妄想，只是知晓宇宙真相的智者罢了。真正能决定我们众生命运的只不过是众生自己罢了。因为佛由人过来，人是未来佛。
众生不要盲目迷信，认为求佛、求菩萨或者求神、求上帝可以保佑你。自己做了错事，以为马上到庙里烧个香，或者到教堂做礼拜，就可以忏悔赎罪。这是个形式，是可以的，但需要的是你自己对自己心灵/良知忏悔的，而不是求佛原谅的。因为没有一个独立、凌驾于人之上的无所不能的佛存在。你想想，如果大家都跪在佛菩萨、上帝前面祷告了半天，想要炒股发财，买彩票中头奖。烧一柱香或添点香油钱就想求得家人平安健康的话。难道菩萨、上帝也是贪世间财物的吗？求他的就保佑，不求他的就不保佑，那菩萨就有分别心了，这还是菩萨吗？明明是贪财鬼嘛?佛在经典里明确的告诉众生：三世因果，六道轮回，一切自求多福，无主宰，非自然。
而诸恶莫作、众善奉行是佛教的根本大意。因果报应的观念深入人心，也是咱们中国人伦理观的重要部分。因果到头终有报，只争来早与来迟。有人不明白因缘果报的道理，只见到世间有许多行善的好人，日子过得并不顺遂，而那些造恶之人却富裕逍遥，便误以为因果业力是迷信。其实是因为每一个事物的滋生和成长，都是有其必然性的，有如是因即感如是果。就如同一粒种子春天种下去，也需要阳光、雨水、气候等诸多因素才能长成禾苗再结果实出来。虽然其中的关系极为复杂，但都是有条不紊毫厘不差的。只不过众生大多只求眼前之快乐而已。诸法皆空，因果不虚，因果皆循环，因果通三世。业报与因果有很多种，简单概括也就是四个字自作自受。
三世因果之报可分三种，分别为现报、生报/后报与不定报。现报就是现世所作的善业或恶业在这一世就显现出果报，甚至于很快就应验，简而言之就是当下。比如说夏天冷饮吃多了，当下就有可能腹泄。饭吃得太饱了就会撑得难受，这种当下因果即是“现报”。种如是因，得如是果。善恶诸业，果报分明。大家应该知道我们古代有个很出名的人叫袁了凡，因算命被预言命运平平，不仅短命绝后，又无功名，其后很多事都得到应验，一度接受宿命的他遇到云谷禅师，开导他掌握自身的命运。他以积极的善行求得立命之道，逐渐得子、及第、长寿。要如何改善这辈子的命运？哪些地方可以培养福田？其实福田就在众生之中，就在我们的周围，这福田就是家中的父母，这福田就是出世间的三宝。改命，永远是从孝顺父母开始的。你一念孝心，多照顾自己的父母，这样的福德就超过你供养一百位高僧百千万亿年。孝顺供养父母，这个福报是现世报，福德太大了，就算是苦厄命运，也根本挡不住自己的福德。
而生报和后报是此生所作的善恶业，来生才招感到的苦乐之报，这就是“生报”。比如说有人喝酒宿醉，当时喝酒很快乐，喝得很多，等到第二天才酒精发作，痛苦不堪，这就是生报。佛门里有句话：欲知前世因，今生受者是；欲知后世果，今生作者是。比如，在佛教的六道轮回中，若在世时多行善事受人尊敬，积累善业或能投身天道。而后报的特点是过去或现在所造的业要等到二生或多生后受报。或者在后世子孙身上应验，或此生现报，或报在来生，或后后生报，或不定向何生。报快祸福浅，报迟祸福深。
不定报是指造业之后，不确定在什么时候受报。如果因缘到了可能很快，也可能因为忏悔和行善，延迟受报或者重罪轻报。引满诸缘异，故报时差别。报快祸福浅，报迟祸福深。造下恶业好比放高/利/贷，就像利滚利、滚雪球似的，受报越晚危害越大。反过来说，如果现世做了很多好事，却只求立刻就能发财享福，固然也能如愿但福报相对要小。那为什么会有不定报呢？因为所造的业有两种情况：定业和不定业。定业是未来必定受报的，不定业则有很大的不确定性，也可能轻报或者重报。例如说造业的行为是否故意，明知结果仍然为之是定业，毫无悔意也是定业。若无意之中造下的业则要看因缘，如果诚心忏悔也能减轻业障。
往者不可见，来者犹可追。过去的一切已经无法再挽回，只能把握每一刻真实的当下。相由心生，命由己造，千古不变之定律。佛教有很多深奥的哲理，讲究实修实证。其意义在于解脱众生的疾苦，实实在在地解决人生问题。广结善缘，得道多助，诚实无欺，善有善报。祈愿大家都：诸恶莫作，众善奉行。
因果规律并不是佛陀所规定或制造的，而是客观存在的规律，佛陀只不过把它揭示出来罢了。有些人认为，人生一切都是偶然，没有什么前因后果；人死后，躯体便消灭，神识也飘散；有些人看见好人受恶报，恶人得善报，便怀疑因果，怀疑佛法。
世间所有众生的身体、长相，一切皆是因果；世人的身形相貌、言行举止、行动作为，没有一个众生无“习气”，每个众生的习气都有来由，端看此人的外相、言行、动作就可以知晓，众生也因习气群聚，制造共业。
而所谓命运，就是因果的相续，荣辱毁誉、成败得失，皆有其因。因此，要得善果，要得健康、幸福、快乐，要得财富、智慧、长寿，必须先种善因，必须为其创造条件。因此，改善原因和条件，就是改造命运。因此，明了三世因果报应，正是为了改造命运。所以因果从来不是宿命论。知因即在因上下功夫，去除因的不利之处，自然会有好的果，所以因果符合中华传统“天行健，君子以自强不息。”的强势文化，是一种对自我的认知与积极面对人生的正能量。
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